托馬斯·霍布斯(Thomas Hobbes，1588年4月5日-1679年12月4日)英國政治家、哲學(xué)家。生于英國威爾特省一牧師家庭。早年就學(xué)于牛津大學(xué)，后做過貴族家庭教師，游歷歐洲大陸。他創(chuàng)立了機(jī)械唯物主義的完整體系，指出宇宙是所有機(jī)械地運(yùn)動(dòng)著的廣延物體的總和。他提出"自然狀態(tài)"和國家起源說，指出國家是人們?yōu)榱俗袷?quot;自然法"而訂立契約所形成的，是一部人造的機(jī)器人，反對君權(quán)神授，主張君主專制。他把羅馬教皇比作魔王，僧侶比作群鬼，但主張利用"國教"來管束人民，維護(hù)"秩序"。
霍布斯在西方思想史上具有重要的地位，產(chǎn)生過深遠(yuǎn)的影響。首先，作為"第一個(gè)近代唯物主義者(18世紀(jì)意義上的)"霍布斯開創(chuàng)性的將新科學(xué)和政治哲學(xué)融會貫通。機(jī)械唯物論是他研究社會政治問題的理論基礎(chǔ)，他指出一切物體都在按照必然的因果規(guī)律運(yùn)動(dòng)，國家作為"人造的物體"也受因果規(guī)律制約，這種規(guī)律就存在與人類的心靈之中，通過觀察可以看到。其次，霍布斯是西方近代首位徹底貫徹個(gè)人主義的思想家。他將自我保存視為個(gè)人最基本的自然權(quán)利，視為第一條自然法，獨(dú)立并優(yōu)先于其他自然法，這就根本區(qū)別了人依附于自然和秩序的傳統(tǒng)自然法觀念，由此，在他那里傳統(tǒng)自然法實(shí)現(xiàn)了向現(xiàn)代自然權(quán)利觀念的轉(zhuǎn)變。再次，霍布斯從抽象人性原則和人的理性概念出發(fā)，第一次系統(tǒng)的用社會契約論解釋了國家的產(chǎn)生及基礎(chǔ)，批判了君權(quán)神授論，確立了近代資產(chǎn)階級國家學(xué)說的基本形態(tài)。最后，霍布斯關(guān)于國家主權(quán)的闡述標(biāo)致著西方近代政治思想史上國家主權(quán)說的正式形成。
當(dāng)然，霍布斯的思想的局限性也是明顯的。首先，他的人性論是抽象的、機(jī)械的。他關(guān)于人性的論述實(shí)際上是把資產(chǎn)階級的利己本性抽象化、普遍化為人的本性，而他關(guān)于自然狀態(tài)的描述實(shí)際上只是當(dāng)時(shí)英國內(nèi)戰(zhàn)和歐洲大陸頻繁戰(zhàn)爭所導(dǎo)致的一種混亂的反映。在此基礎(chǔ)上建立的關(guān)于國家起源和本質(zhì)的理論，自然也是唯心的反歷史的。其次，他的權(quán)利觀和自由觀是狹隘的、片面的。在他看來，人們在自然狀態(tài)下最根本的自然權(quán)利便是自我保存，而在國家產(chǎn)生之后，主權(quán)者不得侵犯、不得剝奪的基本權(quán)利也只有這一項(xiàng)。他的這種權(quán)力觀和自由觀忽視了人民應(yīng)該享有的其他基本權(quán)利，沒有考慮到廣大人民群眾的發(fā)展需求和相應(yīng)的保障。他表達(dá)的不過是新興資產(chǎn)階級對國際的根本要求，即保障資產(chǎn)階級的人身安全、財(cái)產(chǎn)權(quán)利和經(jīng)濟(jì)自由。最后，他的專制主義主張是保守的、不現(xiàn)實(shí)的。盡管霍布斯構(gòu)造了一套關(guān)于個(gè)人--契約--國家的學(xué)說，但他的結(jié)論是"利維坦式"的國家，公然為君主制辯護(hù)。他試圖用君主制來維護(hù)資產(chǎn)階級的利益，從本質(zhì)上而言它反映了英國大資產(chǎn)階級和上層新貴族對人民的恐懼和防范。然而從現(xiàn)實(shí)上講，資本主義的發(fā)展不能依靠專制政權(quán)，結(jié)果是他的主張既不為保王派所接受，也得不到資產(chǎn)階級的歡迎，最終被后起的資產(chǎn)階級思想家所拋棄。