1656年,阿姆斯特丹的猶太人公會永久性地革除了斯賓諾莎的教籍,理由是他發(fā)布異端學(xué)說,公開地對《圣經(jīng)》中記述的歷史表示質(zhì)疑。斯賓諾莎富庶的家庭隨后也因此宣布剝奪了他的繼承權(quán),這時(shí),斯賓諾莎只有24歲。
斯賓諾莎是17世紀(jì)歐洲著名的哲學(xué)家。他信奉按照自己的天性生活,從不顧別人的議論和想法,也從不把自古以來的真理放在心上!因此,許多哲學(xué)家就說,“談?wù)撍官e諾莎就像談?wù)撘粭l死狗!”
斯賓諾莎是猶太人。不過那時(shí)的猶太人還沒有受過猶太隔離區(qū)的侮辱。他們的祖先在西班牙半島定居的時(shí)候,那里還是摩爾人居住的一個(gè)省。西班牙征服以后,引進(jìn)了“西班牙屬于西班牙人”的政策,最后使國家陷入崩潰,斯賓諾莎一家被迫離開了老家,他們走水路來到荷蘭,在阿姆斯特丹買了幢房子,辛勤工作,積攢錢財(cái),很快就大名鼎鼎,成為移民中最受尊敬的家族中的一員。
斯賓諾莎生在阿姆斯特丹,因此幸而沒有遭到大部分親戚生來就遭到的苦難。他首先被送進(jìn)猶太教堂(合適的稱呼是“生命之樹”)掌管的學(xué)校,學(xué)會希伯萊文的動詞變化以后便被送到博學(xué)的恩德博士那兒,攻讀拉丁文和科學(xué)。
恩德教小斯賓諾莎拉丁文,但他熱情追求科學(xué)領(lǐng)域的最新發(fā)現(xiàn),對喬達(dá)諾·布魯諾崇拜得五體投地,因此毫無疑問教給了這孩子一些正統(tǒng)猶太家庭一般不應(yīng)提及的事情。
小斯賓諾莎一反當(dāng)時(shí)的習(xí)慣,沒有和其他學(xué)生同住,而是住在家里。他的學(xué)識很深,頗使家人驚奇,親戚們都自豪地叫他小先生,毫不吝嗇地給他零用錢。他沒把這錢浪費(fèi)在煙草上,而是買了哲學(xué)書,并狂熱地喜歡上了笛卡爾。這直接導(dǎo)致了前面所說的革除教籍事情的發(fā)生。
被革除教籍后,斯賓諾莎不得不離開故鄉(xiāng),到外地過著半隱居式的生活,靠磨鏡片維持生計(jì)。這樣的遭遇反而使他可以潛心思考哲學(xué)問題。1660至1675年,斯賓諾莎用近15年的時(shí)間完成了他的《倫理學(xué)》和《神學(xué)政治論》、《政治論》等代表性的著作,并和笛卡爾一樣,于兩年后因肺病過早地離開了人世。
斯賓諾莎是第一個(gè)對《圣經(jīng)》進(jìn)行歷史性批判的人物,從許多方面來看,他都稱得上是笛卡爾的學(xué)生。年輕的斯賓諾莎仔細(xì)研究了笛卡爾的理論,結(jié)合自己的心得重新建立了自己的思想體系。
斯賓諾莎與笛卡爾的觀點(diǎn)的最大區(qū)別就是對上帝的態(tài)度截然相反。對笛卡爾而言,上帝的存在是顯而易見的事實(shí),而在斯賓諾莎那里,上帝被整個(gè)自然所取代。這就是斯賓諾莎著名的自然神論,又叫泛神論。
斯賓諾莎認(rèn)為,實(shí)體不能由其它東西產(chǎn)生,存在必然是它自身。他繼承笛卡爾的觀念,認(rèn)為實(shí)體有無限多的屬性,人們只知道兩種,即思維和廣延。這兩種屬性構(gòu)成了我們所知道的自然界的一切。任何事物都是由這兩種屬性構(gòu)成,大自然才是創(chuàng)造一切的神,是真實(shí)的上帝,而圣經(jīng)中所說的上帝是不存在的,是人們幻想和虛構(gòu)的事物。他明確地說,上帝不是一切,一切均在上帝之中,大自然本身就是上帝,而實(shí)體就是神。所有獨(dú)立的實(shí)體都是有生命的,每一個(gè)有形體的事物的觀念就是它的靈魂。所有的精神活動,所有的物質(zhì)活動都是自然的一部分,都是神的一部分。自然法則是所有事物的內(nèi)在原因,也是支配世界的真正的上帝。
斯賓諾莎和笛卡爾一樣,對數(shù)學(xué)方法在哲學(xué)方面的應(yīng)用非常感興趣,對演繹法有很深的造詣。他《倫理學(xué)》就像歐幾里德的《幾何原本》一樣,充滿了許多的定義、公理、定理,當(dāng)然這些非同尋常的寫作方法未必會得到其它人的理解和贊同,因?yàn)闆]有多少人會對這些深奧的哲學(xué)命題來作數(shù)學(xué)式的解答,所以在很長一段時(shí)間里斯賓諾莎幾乎被湮沒了,直到17世紀(jì)末,法國人貝勒在其名作《歷史批判辭典》中對斯賓諾莎作出了較高評介之后,人們才開始重新認(rèn)識到他的價(jià)值。
《倫理學(xué)》一書中的倫理學(xué)部分獨(dú)樹一幟,充分展示了斯賓諾莎哲學(xué)最有價(jià)值的部分。
他認(rèn)為,人是自然的一部分,人的自然本質(zhì)決定了人的本性就是要自我保存。因此,追求個(gè)人利益乃是人的最高自然權(quán)利,是人性的普遍規(guī)律和惟一的道德基礎(chǔ)。這是他的倫理學(xué)的出發(fā)點(diǎn)。由此出發(fā),他認(rèn)為,善與惡的標(biāo)準(zhǔn)是是否有利于自我的保存。人的自我保存的意圖與身心聯(lián)系時(shí)就產(chǎn)生情感,痛苦、快樂、欲望是人的三大情感。人的最大快樂是獲得至善,而獲得至善就意味著人的心靈與整個(gè)自然獲得完全的一致。他在《倫理學(xué)》結(jié)尾寫道,“賢達(dá)者,只要他被認(rèn)為是賢達(dá)者,其靈魂絕少擾動,他按照某種永恒的必然性認(rèn)識自身,認(rèn)識神,認(rèn)識物,決不停止存在,而永遠(yuǎn)保持靈魂的真正的恬淡自足”。這樣的思想同中國古代的道家思想如出一轍。
斯賓諾莎的哲學(xué)理論基本上從神學(xué)的桎梏之中擺脫出來了,使人們從自然的角度重新認(rèn)識這個(gè)世界。
雖然斯賓諾莎的思想對于人們認(rèn)識物質(zhì)世界本身有莫大的益處,但是他的認(rèn)識是表面的,他的辯證法是機(jī)械決定論的。盡管如此,斯賓諾莎仍然稱得上是一位開拓性的人物,特別是后來的唯物論學(xué)者,包括謝林、費(fèi)爾巴哈、馬克思等人都從他的理論中獲得過靈感。