1985年9月10日，全國(guó)的教師們迎來(lái)自己第一個(gè)教師節(jié)。
1981年3月，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第五屆全國(guó)委員會(huì)第四次會(huì)議上，中國(guó)民主促進(jìn)會(huì)的17位政協(xié)委員聯(lián)名提交了一份提案：
案由：建議確定全國(guó)教師節(jié)日期及活動(dòng)內(nèi)容案。
提案人：徐伯昕吳貽芳史念海李霽野張明養(yǎng)葉至善徐楚波鄭效洵馬力可霍懋征葛志成方明巫寶三張景寧葉圣陶雷潔瓊柯靈(注：原件簽名順序)
理由：教師擔(dān)負(fù)著培養(yǎng)四化建設(shè)人才的重任，應(yīng)當(dāng)享有崇高的社會(huì)地位。胡耀邦同志在中國(guó)科協(xié)第二次全國(guó)代表大會(huì)上，正式提出了尊師問(wèn)題，指出尊師，不僅是學(xué)生的問(wèn)題，我們整個(gè)社會(huì)的成員，所有學(xué)生的家長(zhǎng)，特別是我們各級(jí)政府的負(fù)責(zé)人都要尊師……現(xiàn)在兒童有兒童節(jié)，青年有青年節(jié)，我們認(rèn)為培養(yǎng)他們成為社會(huì)主義宏偉事業(yè)接班人的人民教師也應(yīng)該有教師節(jié)……
該提案被全國(guó)政協(xié)編為第170號(hào)提案。
政協(xié)審查的意見(jiàn)如下：建議國(guó)務(wù)院交教育部研究辦理。
在提案人中，葉圣陶是民進(jìn)中央第三任主席、全國(guó)政協(xié)第六屆副主席。雷潔瓊是民進(jìn)中央第四任主席、全國(guó)政協(xié)第六屆副主席、第七屆和第八屆全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)。徐伯昕、吳貽芳、葛志成、葉至善曾任民進(jìn)中央副主席。張明養(yǎng)、柯靈、方明曾任民進(jìn)中央?yún)⒆h委員會(huì)副主席。而方明又是提案的主要發(fā)起人及撰稿人。
方明老先生說(shuō)，其實(shí)，解放前也有教師節(jié)，是每年的6月6日。1951年，教育部和全國(guó)教育工會(huì)曾宣布“五一勞動(dòng)節(jié)”同時(shí)為“教師節(jié)”，但執(zhí)行的結(jié)果是教師節(jié)沒(méi)有了。文化大革命中，教師被貶為“臭老九”，社會(huì)地位極其低下。
黨的十一屆三中全會(huì)撥亂反正，從1980年起，全國(guó)教育工會(huì)開展“慶教齡”、“五講四美，為人師表”等一系列尊師重教活動(dòng)，提高了教師的政治、社會(huì)地位。然而冰凍三尺，非一日之寒。就像提案中指出的那樣，“尊師重教遠(yuǎn)沒(méi)有形成一種社會(huì)風(fēng)氣。毆打教師的事件時(shí)有所聞。廣大教育工作者真正樹立以教書育人為終身職業(yè)的思想也還不普遍。”要真正提高教師的社會(huì)地位，應(yīng)該在新中國(guó)建立教師節(jié)，讓教師享有崇高的社會(huì)地位，受到全社會(huì)的尊敬。于是，在1981年3月全國(guó)政協(xié)會(huì)議上，方明和民進(jìn)的16位政協(xié)委員聯(lián)名提交了這份提案。