喬治.華盛頓(1732——1799)享有美國(guó)國(guó)父之稱。1789年,在美國(guó)立國(guó)后的第一次大選中他以全票當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng),之后,又于1793——1797年連任,但他拒絕蟬聯(lián)第三次,這就形成了美國(guó)總統(tǒng)任期一般不超過(guò)兩屆的慣例。
華盛頓早熟,16歲時(shí),他本可以過(guò)悠閑舒適的生活,可是,他卻選擇了艱苦。他主動(dòng)要求參加勘探隊(duì),到弗吉尼亞的大河谷去進(jìn)行勘探。白天,他和探險(xiǎn)隊(duì)員們頂著烈日,在河谷、土坡、叢林里穿行測(cè)量;晚上,只能在荒野里燃起篝火,裹著爬滿臭蟲(chóng)的破毯子露宿。有時(shí)整天冒雨在泥濘的道路上行進(jìn);有時(shí)睡得正香,帳篷卻被大風(fēng)刮翻了。
艱苦的生活鍛煉了他,19歲華盛頓就當(dāng)上了少校級(jí)的副官長(zhǎng)。他潛心地閱讀軍事著作,虛心學(xué)習(xí)武器的使用和戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)籌。
一次,在抗英法的戰(zhàn)斗中,剛開(kāi)始,華盛頓的軍隊(duì)處于劣勢(shì),傷亡很大。他的軍衣被打穿四個(gè)洞,兩匹馬也先后被殺,他所在省份經(jīng)濟(jì)匱乏,軍官開(kāi)不出支,可這些他全然不顧,志愿參戰(zhàn),既沒(méi)有薪餉,還要自己負(fù)擔(dān)一大筆開(kāi)支。他樂(lè)意干這種既破財(cái)還可能喪命的苦差事。最后他的隊(duì)伍終于打敗了敵人,而他本人也贏得人們的愛(ài)戴,使他在后來(lái)能被推舉為抗英獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的總司令,成為改變美國(guó)歷史的第一個(gè)重要人物。