1919年4月24日,梁啟超從巴黎致電到國民外交協(xié)會:“對德國事,聞將以青島直接交日本,因日使力爭結(jié)果,英法為所動。吾若認(rèn)此,不啻加繩自縛,請警告政府及國民,嚴(yán)責(zé)各全權(quán)(代表),萬勿署名,以示決心。”
4月29-30日,參加巴黎和會的英美法3國代表召開會議,日本代表應(yīng)邀出席,議定了凡爾賽和約關(guān)于山東問題的條款(第156、157、158條),將德國在山東所攫取的權(quán)益讓與日本。
5月1日,中國談判代表、外交總長陸征祥將此事電告北京政府,并稱如不簽約,則對撤廢領(lǐng)事裁判權(quán)、取消庚子賠款、關(guān)稅自主及賠償損失等等有所不利。北京政府外交委員會(總統(tǒng)府智囊機(jī)構(gòu))召開緊急會議,決定不簽約。上?!洞箨憟?bào)》“北京通訊”透露:“政府接巴黎中國代表團(tuán)來電,謂關(guān)于索還膠州租借之對日外交戰(zhàn)爭,業(yè)已失敗。”
5月2日,北京政府以密電通知在巴黎的中國代表可以簽約。外交委員會事務(wù)長林長民在《晨報(bào)》、《國民公報(bào)》撰文呼吁:“山東亡矣,國將不國矣,愿合四萬萬眾誓死圖之。”北大校長蔡元培將外交失敗消息通報(bào)學(xué)生。
5月3日,北京各界緊急磋商對策。當(dāng)晚北大學(xué)生在北河沿北大法科禮堂召開學(xué)生大會,并約請北京13所中等以上學(xué)校代表參加,大會決定于4日(星期天)舉行示威游行,地點(diǎn):天安門。
5月4日上午10時(shí),各校學(xué)生代表在法政專門學(xué)校召開碰頭會,商定了游行路線。一些準(zhǔn)備以暴力行動懲辦國賊的學(xué)生寫下遺書。下午1時(shí),北京學(xué)生3000余人從四面八方匯集天安門,現(xiàn)場懸掛北大學(xué)生“還我青島”血書。在短暫的集會演說之后,隊(duì)伍向使館區(qū)進(jìn)發(fā)。行至東交民巷西口,受到巡捕阻攔,學(xué)生遂推舉代表請求會見4國公使。僅美國使館人員接受了學(xué)生的陳詞書,英法意使館均以公使不在為由拒絕接受。3000余名學(xué)生在烈日下整整曬了兩個小時(shí),見使館區(qū)不能通過,更加義憤滿腔,隊(duì)伍轉(zhuǎn)向趙家樓曹汝霖住宅。學(xué)生們邊行進(jìn),邊宣傳,“許多人民看見掉淚,許多西洋人看見脫帽喝彩,又有好些巡警也掉淚”。(《每周評論》1919年5月11日)下午4時(shí)許,學(xué)生涌至曹宅前。北京高師數(shù)理部學(xué)生匡互生率先跳入宅內(nèi)并打開宅門,學(xué)生大隊(duì)涌入,痛打了正在曹宅的駐日公使章宗祥。學(xué)生遍尋曹汝霖不著,激憤之下,于4時(shí)30分左右怒燒其宅。之后軍警趕到,搜捕學(xué)生,被捕者共32人。
5月5日,北京各大專學(xué)校總罷課。遠(yuǎn)在郊外、未參加4日行動的清華學(xué)生宣布“從今日起與各校一致行動”。
5月7日,經(jīng)蔡元培為首的校長團(tuán)斡旋,被捕學(xué)生返校,學(xué)生復(fù)課。
5月9日,為愛護(hù)北大,蔡元培懷著復(fù)雜的心情秘密出走。
5月19日,北京25000名學(xué)生再次總罷課,之后開展演講、抵制日貨、發(fā)行愛國日刊等活動,并組織“護(hù)魯義勇隊(duì)”。
6月3日,北京學(xué)生因政府為曹汝霖、章宗祥、陸宗輿辯護(hù),舉行大規(guī)模街頭演講,當(dāng)日170多名學(xué)生被捕。次日,北京學(xué)生出動比3日多一倍的人數(shù)上街演講,當(dāng)日700多名學(xué)生被捕。被捕學(xué)生太多,學(xué)校亦征作監(jiān)獄。
6月5日,全國各大城市罷課、罷工、罷市,聲援北京學(xué)生的愛國運(yùn)動。800余名被監(jiān)禁的學(xué)生獲釋。
6月10日,北京政府撤銷曹、章、陸職務(wù)。
6月23日,徐世昌會見山東各界代表,表示政府已電令陸征祥從緩簽字。
6月28日,中國全權(quán)代表陸征祥拒絕在凡爾賽對德和約上簽字。實(shí)際上,中國代表由于住所被中國留法學(xué)生和工人包圍,已無法外出赴會。
五四運(yùn)動是一次徹底的不妥協(xié)的反帝反封建的愛國運(yùn)動。它促進(jìn)了馬克思主義與中國工人運(yùn)動的結(jié)合,造就了一批具有初步共產(chǎn)主義思想的知識分子,為中國共產(chǎn)黨的建立做了思想上、干部上的準(zhǔn)備。五四運(yùn)動揭開了中國新民主主義革命的序幕,這場愛國運(yùn)動推動了中國歷史進(jìn)程,促進(jìn)了馬克思主義在中國的廣泛傳播。為了繼承和發(fā)揚(yáng)“五四”運(yùn)動以來中國青年光榮的革命傳統(tǒng),1939年,陜甘寧邊區(qū)的西北青年救國聯(lián)合會規(guī)定5月4日為青年節(jié)。1949年12月,中央人民政府政務(wù)院正式宣布這一規(guī)定。五四運(yùn)動所倡導(dǎo)的“愛國、進(jìn)步、民主、科學(xué)”精神仍然被當(dāng)代年輕人所推崇。
過程5月1日,北京大學(xué)的一些學(xué)生獲悉和會拒絕中國要求的消息。當(dāng)天,學(xué)生代表就在北大西齋飯廳召開緊急會議,決定5月3日在北大法科大禮堂舉行全體學(xué)生臨時(shí)大會。5月3日晚,北京大學(xué)學(xué)生舉行大會,高師、法政專門、高等工業(yè)等學(xué)校也有代表參加。學(xué)生代表發(fā)言,情緒激昂,號召大家奮起救國。最后定出四條辦法,其中就有第二日齊集天安門示威的計(jì)劃。這四條辦法是:(一)聯(lián)合各界一致力爭;(二)通電巴黎專使,堅(jiān)持不在和約上簽字;(三)通電各省于5月7日國恥紀(jì)念舉行游行示威運(yùn)動;(四)定于5月4日(星期日)齊集天安門舉行學(xué)界之大示威。
5月4日,北京三所高校的3000多名學(xué)生代表沖破軍警阻撓,云集天安門,他們打出“還我青島”、“收回山東權(quán)利”、“拒絕在巴黎和會上簽字”、“廢除二十一條”、“抵制日貨”、“寧肯玉碎,勿為瓦全”、“外爭國權(quán),內(nèi)懲國賊”等口號,并且要求懲辦交通總長曹汝霖、幣制局總裁陸宗輿、駐日公使章宗祥,學(xué)生游行隊(duì)伍移至曹宅,痛打了章宗祥,并火燒曹宅,引發(fā)“火燒趙家樓”事件。隨后,軍警給予鎮(zhèn)壓,并逮捕了學(xué)生代表32人。
被學(xué)生燒掉的趙家樓學(xué)生游行活動受到廣泛關(guān)注,各界人士給予關(guān)注和支持,抗議逮捕學(xué)生,北京軍閥政府頒布嚴(yán)禁抗議公告,大總統(tǒng)徐世昌下令鎮(zhèn)壓。但是,學(xué)生團(tuán)體和社會團(tuán)體紛紛支持。11日,上海成立學(xué)生聯(lián)合會。14日,天津?qū)W生聯(lián)合會成立。廣州,南京,杭州,武漢,濟(jì)南的學(xué)生和工人也給予支持。5月19日,北京各校學(xué)生同時(shí)宣告罷課,并向各省的省議會、教育會、工會、商會、農(nóng)會、學(xué)校、報(bào)館發(fā)出罷課宣言。天津、上海、南京、杭州、重慶、南昌、武漢、長沙、廈門、濟(jì)南、開封、太原等地學(xué)生,在北京各校學(xué)生罷課以后,先后宣告罷課,支持北京學(xué)生的斗爭。
6月,由于學(xué)生影響不斷擴(kuò)大,《五七日刊》和學(xué)生組織宣傳,學(xué)生抗議不斷遭到鎮(zhèn)壓。3日,北京數(shù)以千計(jì)的學(xué)生涌向街道,開展大規(guī)模的宣傳活動,被軍警逮捕170多人。學(xué)校附近駐扎著大批軍警,戒備森嚴(yán)。4日,逮捕學(xué)生800余人,此間引發(fā)了新一輪的大規(guī)??棺h活動。
6月5日,上海工人開始大規(guī)模罷工,以響應(yīng)學(xué)生。上海日商的內(nèi)外棉第三、第四、第五紗廠、日華紗廠、上海紗廠和商務(wù)印書館的工人全體罷工,參加罷工的有兩萬人以上。6日、7日、9日,上海的電車工人、船塢工人、清潔工人、輪船水手,也相繼罷工,總數(shù)前后約有六、七萬人。上海工人罷工波及各地,京漢鐵路長辛店工人,京奉鐵路工人及九江工人都舉行罷工和示威游行。
6日,上海各界聯(lián)合會成立,反對開課、開市,并且聯(lián)合其他地區(qū),告知上海罷工主張。通過上海的三罷運(yùn)動,全國22個省150多個城市都有不同程度的反映。6月11日,陳獨(dú)秀、等人到北京前門外鬧市區(qū)散發(fā)《北京市民宣言》,聲明如政府不接受市民要求,“我等學(xué)生商人勞工軍人等,惟有直接行動以圖根本之改造”。陳獨(dú)秀因此被捕。各地學(xué)生團(tuán)體和社會知名人士紛紛通電,抗議政府的這一暴行。面對強(qiáng)大社會輿論壓力,曹、陸、章相繼被免職,總統(tǒng)徐世昌提出辭職。6月12日以后,工人相繼復(fù)工,學(xué)生停止罷課。6月28日,中國代表沒有在和約上簽字。