中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會(huì)于1921年7月23日至31日在上海法租界貝勒路樹德里3號（后稱望志路106號，現(xiàn)改興業(yè)路76號）召開。出席大會(huì)的各地代表共12人，他們是：上海小組的李達(dá)、李漢俊，武漢小組的董必武、陳潭秋，長沙小組的毛澤東、何叔衡，濟(jì)南小組的王盡美、鄧恩銘，北京小組的張國燾、劉仁靜，廣州小組的陳公博，旅日小組的周佛海。參加會(huì)議的還有武漢小組的包惠僧（他是在廣州與陳獨(dú)秀商談工作期間，受陳個(gè)人委派參加會(huì)議的）。他們代表著全國50多名黨員。當(dāng)時(shí)，對黨的創(chuàng)立作出了重要貢獻(xiàn)的李大釗、陳獨(dú)秀因各在北京和廣州，工作脫不開身，而沒有出席大會(huì)。共產(chǎn)國際派馬林（荷蘭人）和赤色職工國際代表尼克爾斯基（俄國人）出席了會(huì)議。
俄國十月革命后，馬克思主義在中國得到廣泛傳播。中國的先進(jìn)分子李大釗、陳獨(dú)秀、毛澤東等接受了馬克思主義，并把它與中國正在發(fā)展的工人運(yùn)動(dòng)結(jié)合起來。他們在工人中宣傳馬克思主義，講解革命道理，組織工人進(jìn)行斗爭。在這個(gè)基礎(chǔ)上，各地先后成立了一些黨的早期組織，這些地方分別是上海、北京、武漢、長沙、廣州、濟(jì)南。此外，旅居日本和法國的中國共產(chǎn)主義者也成立了這樣的組織。這些組織當(dāng)時(shí)叫法不一，有的叫共產(chǎn)黨，有的則稱共產(chǎn)黨小組或支部，由于它們性質(zhì)相同，因此，后來統(tǒng)稱它們?yōu)楦鞯毓伯a(chǎn)主義小組。各地共產(chǎn)主義小組建立后，積極開展工作，推動(dòng)了馬列主義與中國工人運(yùn)動(dòng)的結(jié)合，這樣，正式成立中國共產(chǎn)黨的條件已經(jīng)成熟。
中共一大會(huì)議會(huì)址
1921年6月，上海共產(chǎn)主義小組通知各地共產(chǎn)主義小組，派代表到上海召開中國共產(chǎn)黨第—次全國代表大會(huì)。7月下旬，除旅法小組因路途遙遠(yuǎn)未能派代表外，其他各地代表陸續(xù)抵達(dá)上海。由于當(dāng)時(shí)革命活動(dòng)處于秘密狀態(tài)，所以，參加會(huì)議的外地代表，統(tǒng)一安排居住在以北京大學(xué)暑假旅行團(tuán)的名義臨時(shí)租借的私立博文女校內(nèi)。
大會(huì)的中心議題是正式建立中國共產(chǎn)黨。
黨的第一次全國代表大會(huì)，前后共開了7次會(huì)議。共產(chǎn)國際代表馬林和尼克爾斯基出席了第一天的會(huì)議（馬林后來又出席了第六次會(huì)議）。他們代表共產(chǎn)國際對會(huì)議的召開表示熱烈的祝賀，馬林還介紹了共產(chǎn)國際的情況。接著擬定了會(huì)議日程。在24日的會(huì)議上，各地代表匯報(bào)了工作，并交流了經(jīng)驗(yàn)。25日至26日，大會(huì)休會(huì)，由黨綱起草委員會(huì)起草黨的綱領(lǐng)和今后工作計(jì)劃。27日至29日，大會(huì)繼續(xù)進(jìn)行，連續(xù)3天詳細(xì)討論了黨的綱領(lǐng)和工作計(jì)劃。各地代表在黨的性質(zhì)、綱領(lǐng)和組織原則等主要問題上取得了基本一致的意見。30日晚，舉行第六次會(huì)議時(shí)，突然有一陌生男子闖進(jìn)了會(huì)場，當(dāng)詢問他時(shí)，他答稱走錯(cuò)了地方。其實(shí)這個(gè)人是法租界巡捕房的一個(gè)暗探。他的行動(dòng)引起了與會(huì)人員的警覺。會(huì)議立即中斷，代表們迅速分頭離開。十幾分鐘后，法國巡捕趕來，包圍并搜查了會(huì)場，但一無所獲。當(dāng)晚，代表們商量改換會(huì)議地點(diǎn)，在李達(dá)夫人（她是浙江嘉興人）的提議下，決定到嘉興南湖去開完最后一次會(huì)議。7月31日，代表們來到南湖，在一艘游船上舉行了第七次會(huì)議。會(huì)議通過了《中國共產(chǎn)黨黨綱》、《關(guān)于當(dāng)前實(shí)際工作的決議》，選舉了黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。至此，黨的第一次全國代表大會(huì)勝利閉幕。
黨的“一大”通過的黨綱主要內(nèi)容有：確定黨的名稱是中國共產(chǎn)黨；黨的性質(zhì)是無產(chǎn)階級政黨；黨的奮斗目標(biāo)是以無產(chǎn)階級革命軍隊(duì)推翻資產(chǎn)階級的政權(quán)，消滅資本家私有制，由勞動(dòng)階級重建國家，承認(rèn)無產(chǎn)階級專政，直到階級斗爭結(jié)束，即直到消滅社會(huì)的階級區(qū)分；黨的基本任務(wù)是從事工人運(yùn)動(dòng)的各項(xiàng)活動(dòng)，加強(qiáng)對工會(huì)和工人運(yùn)動(dòng)的研究與領(lǐng)導(dǎo)；黨的組織方面的規(guī)定為，在全黨建立統(tǒng)一的組織和嚴(yán)格的紀(jì)律，地方組織必須接受中央的監(jiān)督和指導(dǎo)等。
“一大”通過的《關(guān)于當(dāng)前實(shí)際工作的決議》，確定黨成立后的中心任務(wù)是組織工會(huì)和教育工人，領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)，對黨領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)的任務(wù)、方針、政策和方法都提出了規(guī)定或要求。
“一大”選舉的黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)為中央局。陳獨(dú)秀雖然沒出席大會(huì)，但由于他當(dāng)時(shí)在宣傳社會(huì)主義方面的影響和威望，以及他作為黨的主要?jiǎng)?chuàng)始人之一所作的貢獻(xiàn)，大會(huì)選舉他擔(dān)任中央局書記。中央局的另兩位領(lǐng)導(dǎo)人是李達(dá)和張國燾，他們分管組織和宣傳工作。
黨的第一次全國代表大會(huì)正式宣告了中國共產(chǎn)黨的誕生，從此，在中國出現(xiàn)了一個(gè)完全嶄新的，以馬克思列寧主義為其行動(dòng)指南的，統(tǒng)一的無產(chǎn)階級政黨。中國的無產(chǎn)階級因此有了戰(zhàn)斗的司令部，中國的勞苦大眾從此有了翻身解放的希望，中國的革命從此煥然一新。
由于黨的“一大”召開于7月，而在戰(zhàn)爭年代檔案資料難尋，具體開幕日期無法查證，因此，1941年在黨成立20周年之際，中共中央發(fā)文正式規(guī)定，7月1日為黨的誕生紀(jì)念日（黨的生日）。