在人類居住的地球上，不僅動(dòng)植物，而且農(nóng)作物的品種也在日益減少。古代先農(nóng)們種植過多達(dá)數(shù)千種的農(nóng)作物，而現(xiàn)在只有大約150種被廣泛種植，成為人們主要的食物來源。其中，玉米、小麥、水稻約占60%，而大多數(shù)其它農(nóng)作物品種已處于滅絕的邊緣。隨著農(nóng)作物品種日趨單一和世界人口爆炸性增長(zhǎng)，全世界糧食供應(yīng)正變得日益脆弱。
自馬爾薩斯于1798年發(fā)表《人口論》，提出人口增長(zhǎng)將超過生活資料生產(chǎn)的觀點(diǎn)之后，人們對(duì)他的預(yù)言持不同觀點(diǎn)。1968年，保羅。愛赫利奇發(fā)表了《人口炸彈》；1972年，羅馬俱樂部發(fā)表了《增長(zhǎng)的極限》。這兩部著作都進(jìn)一步表示擔(dān)心說，無限制的人口增長(zhǎng)將導(dǎo)致大規(guī)模的饑荒。對(duì)這種觀點(diǎn)也有人持不同觀點(diǎn)，認(rèn)為：人不僅僅消費(fèi)，而且還能生產(chǎn)出比消費(fèi)多得多的東西。70年代末，美國(guó)華盛頓世界觀察研究所的來斯特。布朗爭(zhēng)辯說，世界各地的農(nóng)場(chǎng)主和農(nóng)民已經(jīng)用盡了能夠提高產(chǎn)量的辦法，但稻谷和小麥的產(chǎn)量正開始下降。在亞洲的其它地區(qū)，水稻研究人員20多年來也未能大幅度地提高作物產(chǎn)量。
2009年，世界人口正以每年9100萬的速度增長(zhǎng)，地球提供給人們“足夠”糧食的局面還能維持多久，許多人正以焦慮的心情在進(jìn)行研究?；谌藗儗?duì)全球糧食生產(chǎn)所面臨的困境的認(rèn)識(shí)和了解，以及過度追求糧食生產(chǎn)所引發(fā)的環(huán)境問題，許多國(guó)家政府對(duì)于舉辦“世界糧食日”活動(dòng)都很重視。有的國(guó)家首腦在這一天發(fā)表演講，有的國(guó)家舉行紀(jì)念會(huì)或發(fā)表紀(jì)念文章，有的國(guó)家科研機(jī)構(gòu)發(fā)表糧食和農(nóng)業(yè)科研成果，舉辦科學(xué)討論會(huì)等，以提高人們對(duì)糧食以及糧食引發(fā)的一系列問題的重視和研究。