胡克是英國物理學家。1635年7月18日出生于英國威特島,他的父親是教區(qū)的牧師。1653年他進入牛津基督教會學院讀書,在那里,遇到化學家、物理學家玻意耳。
胡克的靈巧的手藝和愛探索的思想給波意耳留下深刻的印象。1655年玻意耳請胡克當他的實驗助手。
1662年胡克被委派到倫敦皇家學會去掌管實驗,1663年他成為皇家學會的會員。長期以來,他一直擔任這項工作。他的職責是設(shè)計實驗去論證別人設(shè)想的各種問題,這為他創(chuàng)造儀器、積累實驗知識提供條件。
胡克發(fā)明了許多有用的儀器,如顯微鏡、望遠鏡等,并改進了天文觀測時計時所用的擺。
1676年發(fā)表了彈性力定律——胡克定律,為材料力學和彈性力學奠定了基礎(chǔ)。
胡克定律的數(shù)學表達式是:f=-kx,即:在彈性限度內(nèi),彈簧的彈性力f和彈簧的伸長(或縮短)的長度x成正比。
胡克做了很多實驗來得到這個結(jié)論,但是在這些實驗中,都沒有明確“在彈性限度內(nèi)”,然而,胡克都用數(shù)值描寫了形變與外力的正比關(guān)系。事實說明,他的實驗都是在彈性體得彈性限度內(nèi)進行的。