威廉·戈夫曼醫(yī)生曾經(jīng)在中國一家醫(yī)院進(jìn)修。在進(jìn)修期間他在那家醫(yī)院的精神科擔(dān)任見習(xí)醫(yī)生。這家醫(yī)院的病人很多，所以他們這些見習(xí)醫(yī)生不僅要觀摩老醫(yī)生們的工作，而且還時常要自己處理一些病情較輕的病人。
一天，有一位年輕的女患者獨自一人來到診療室，別的醫(yī)生都在忙著，所以只有威廉·戈夫曼醫(yī)生來接待她了。戈夫曼醫(yī)生當(dāng)時很奇怪：她的家人和朋友居然讓她一個人來。因為當(dāng)時來到精神科尋求治療的人大多數(shù)已經(jīng)出現(xiàn)很多精神病癥狀，一般患者都是由家人或朋友陪同前來。于是戈夫曼醫(yī)生問她：“沒有其他人陪你來嗎？”她很干脆地回答道：“沒有，難道我一個人來還不夠嗎？希望你快一點，我還有其他事要做。”
“也許這名患者的癥狀不明顯，或者她的病并不嚴(yán)重。”威廉·戈夫曼醫(yī)生這樣想著，接著他對這名女患者說：“看來你的病情并不嚴(yán)重。”當(dāng)時戈夫曼醫(yī)生這樣說一方面表達(dá)了自己的真實想法，一方面想要安慰患者輕松下來?？墒锹牭礁攴蚵t(yī)生的話之后，那位年輕的女患者居然惡狠狠地瞪了戈夫曼醫(yī)生一眼，并且說：“病情不嚴(yán)重？我都痛苦到這種程度了，你還說病情不嚴(yán)重。”看到她的反應(yīng)，戈夫曼醫(yī)生想到她可能是一位抑郁型患者，于是告訴她：“不要把事情想得那么嚴(yán)重，一切慢慢都會好的。”可是她依然不能領(lǐng)會戈夫曼醫(yī)生的好意，居然抱著頭沖他大喊：“請你不要再浪費時間了，我實在是痛苦得要命。”戈夫曼醫(yī)生連忙問：“你感到哪里不舒服？”她回答：“頭疼。”戈夫曼醫(yī)生當(dāng)時認(rèn)為她可能是精神病發(fā)作了，于是只想迅速讓她安靜下來，他馬上吩咐護(hù)士給她服用了點鎮(zhèn)靜劑，服用了鎮(zhèn)靜劑之后，這名女患者果然安靜了下來。
一直想搞清楚對方病情的戈夫曼醫(yī)生又嘗試著問女患者：“你從什么時候開始出現(xiàn)這些癥狀的？”這名女患者這次出奇的配合，她告訴戈夫曼醫(yī)生是自從和男朋友交往之后才這樣的，因為她的父母并不贊成自己與男友交往，可是她卻決定執(zhí)著地追求真愛，可是在她將全部真愛付出給男友時，男友卻離她而去。女患者這樣評價自己的男友：“我把全部真愛交給了他，可是他卻不負(fù)責(zé)任地將全部麻煩交給了我。”
聽到這話，威廉·戈夫曼醫(yī)生當(dāng)時嚇了一跳，因為據(jù)他了解，中國的女孩子是相當(dāng)含蓄的，這個女孩子的說法顯然是在含蓄地表明她已經(jīng)懷孕了?？墒歉攴蚵t(yī)生剛才卻給她服用了鎮(zhèn)靜劑，劑量雖然不大，但很可能對胎兒有影響。于是他急忙向女患者道歉：“對不起，我不知道你有孕在身，現(xiàn)在我?guī)愕綃D產(chǎn)科去檢查好嗎？”對方顯然又被戈夫曼醫(yī)生激怒了，而且這一次的表現(xiàn)相當(dāng)暴躁，她大罵戈夫曼醫(yī)生“神經(jīng)病，亂說話，玷污他人”。
威廉·戈夫曼醫(yī)生感到此刻問題嚴(yán)重到無法處理了。幸虧這時旁邊負(fù)責(zé)為戈夫曼醫(yī)生提供指導(dǎo)的老醫(yī)生走過來，通過他與病人的一番交流，戈夫曼醫(yī)生才明白，原來對方患的是比較嚴(yán)重的神經(jīng)性頭痛，可是對醫(yī)院不甚了解的她卻在掛號時掛了精神科的號，結(jié)果就遇到了戈夫曼這個剛剛開始實習(xí)的外國醫(yī)生。病人對戈夫曼醫(yī)生和醫(yī)院的誤會終于得以解除，否則后果真是不堪設(shè)想。
人與人之間如果缺少溝通就會缺乏理解，可是有人經(jīng)常抱怨溝通并不利于人際關(guān)系的改善。其實人們抱怨的這種溝通是一種從來都沒有進(jìn)入實質(zhì)的無效溝通，這種溝通除了無益于人際關(guān)系的改善，還會帶來浪費時間、耽擱工作等其他問題。