這天，捕頭孫興帶衙役埋伏在海邊，抓捕了一艘海盜走私船，意外地搜到六張海龍皮，馬上跑進(jìn)縣衙把海龍皮進(jìn)獻(xiàn)給白縣令。
海龍就是海獺，只產(chǎn)于極為遙遠(yuǎn)的北方寒冷海域。它身上的皮毛是動(dòng)物界中質(zhì)量最好的，拳頭大小的地方就能生毛一百萬(wàn)根之多，皮毛上還附有一層油脂，即使在深水里也不能浸透。
海龍皮是世之罕見(jiàn)的防寒之物，白縣令大喜之下，重賞了孫興，然后抱著海龍皮進(jìn)了后堂，他要用海龍皮給夫人做一件防寒的皮衣。夫人見(jiàn)了海龍皮，喜得直夸老爺好;新納的小妾桃花聽(tīng)聞?dòng)泻｝埰?，馬上過(guò)來(lái)吵著也要做一件皮衣。白縣令纏不過(guò)，說(shuō)：“那就用這六張海龍皮做兩件皮衣，一人一件。”
白縣令問(wèn)孫興：“縣里可有做皮衣的高手？”孫興點(diǎn)頭說(shuō)：“東街的趙盾，西街的李斯，都開(kāi)著成衣鋪，也都是咱縣里做皮衣的高手。”白縣令就傳令把他們叫來(lái)。
趙盾和李斯聞聽(tīng)縣令老爺召喚，不敢怠慢，小跑著前來(lái)。待聽(tīng)完叫他們來(lái)的意圖后，兩人不禁犯了難。他倆都是做皮衣的行家，一件皮衣需要多少原料，心里自然有數(shù)。一看海龍皮的大小，就知道做一件皮衣需要四張，六張海龍皮做一件是綽綽有余，做兩件是捉襟見(jiàn)肘了。
李斯是個(gè)奸商，知道這活接不得，暗暗從袖里拿出胡椒粉抹在眼里，推辭說(shuō)這兩日患了眼疾，不能做事;趙盾是個(gè)實(shí)在人，就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：六張海龍皮只能做一件皮衣。白縣令一聽(tīng)，馬上不耐煩了，沖孫興使了個(gè)眼色，孫興就對(duì)兩人說(shuō)：“老爺找你們做皮衣，是給你們天大的面子，你們?cè)趺床蛔R(shí)好歹，還在這里推三阻四？一人三張，限期十天，每人交一件皮衣來(lái)！到時(shí)交不了皮衣，你們也就別在這地界上混了！”
趙盾和李斯沒(méi)辦法，只得各自抱著三張海龍皮愁眉苦臉地走了。兩人走后，白縣令和孫興立馬“哈哈”大笑起來(lái)，孫興說(shuō)：“像此等奸商，平日里一毛不拔，今日正好借這事讓他們出出血！他們要想把皮衣做好，就只能想辦法自己去尋海盜船，花高價(jià)買(mǎi)海龍皮添上;如果他們自己不添上，做不出皮衣，到時(shí)我就封了他們的成衣鋪，再把他們驅(qū)逐出境！”
再說(shuō)李斯回到成衣鋪，心想：一張海龍皮價(jià)值千金，自己可不想花這個(gè)冤枉錢(qián);何況就是去海盜船上買(mǎi)，也不一定買(mǎi)得著。他思慮一會(huì)兒，詭秘地一笑，便去了密室。
李斯去密室干嗎？他自有妙法：他把一張海龍皮鋪在繃床上，四周用木夾子夾緊，拿來(lái)上等的綿羊油倒在海龍皮上，等浸泡透了，再擰動(dòng)夾子上的絲扣。隨著絲扣的后退，浸泡了綿羊油的海龍皮就一點(diǎn)點(diǎn)地被抻大了。抻完了一張，再抻另一張，三張海龍皮，整整抻了三天三夜。抻皮的方法固然可以抻長(zhǎng)海龍皮，但是皮里的纖維也都被抻斷了，用這種海龍皮做的皮衣，不但壽命大大縮短，保暖效果也會(huì)大大降低?？蔀榱藨?yīng)付差事，李斯也就顧不得那么多了。
接著說(shuō)趙盾。這一天，他不去東家，也不去西家，卻到了孫興家里，一進(jìn)門(mén)就雙手捧上了五張毛皮。孫興的小舅子也開(kāi)著一家皮貨行，他自然也看得懂皮貨，一看之下，叫了起來(lái)：“這是‘黑里藏針’，上佳貂皮！”
“捕頭好眼力，這的確是五張上佳貂皮。”趙盾笑吟吟地說(shuō)著，“貂皮是東北三寶之一，具有‘風(fēng)吹皮毛毛更暖、雨落皮毛毛不濕、雪落皮毛雪自消’的三大特點(diǎn)，素有‘裘中之王’的美譽(yù)。這五張貂皮，表面黑褐色，內(nèi)里隱藏著均勻的白色針毛，也就是您所說(shuō)的‘黑里藏針’。這是我趙家珍藏多年的珍品，如果用它們制作皮衣，相信它的御寒效果絕不遜于海龍皮衣。”
孫興不解地問(wèn)：“既是家藏珍品，為何輕易示與我？”趙盾說(shuō)：“為了完成縣令老爺?shù)娜蝿?wù)，我寧愿用這五張貂皮換捕頭您的一張海龍皮。”
孫興一聽(tīng)跳了起來(lái)：“說(shuō)什么笑話(huà)？我哪里有什么海龍皮？”
趙盾?chē)u了一聲：“捕頭小聲！明人不說(shuō)暗話(huà)，您的手下衙役里就有我的一位表弟，他告訴我，您其實(shí)一共查獲了七張海龍皮，但您只把六張獻(xiàn)與縣令老爺！”
孫興故作鎮(zhèn)定地說(shuō)：“我就是私藏一張也算不得大事，海龍皮是我查獲的，我拿一張也是應(yīng)該的。”
趙盾冷冷一笑，說(shuō)：“您私藏海龍皮如果被老爺知道了，會(huì)有您的好嗎？您不妨把藏的這張海龍皮給我，我把它添上，可以為縣令老爺制作一件完整的皮衣;作為交換，我這五張貂皮就屬于您了。”
五張上佳貂皮乃裘中之珍，孫興動(dòng)心了，他把私藏的海龍皮交給了趙盾，卻提出了一個(gè)條件：“隔天叫你的表弟來(lái)見(jiàn)我！”趙盾微微一笑，說(shuō)：“我那表弟已經(jīng)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了！”孫興一聽(tīng)，只得作罷。
十天過(guò)去了，李斯捧著海龍皮衣到了縣令的府上，卻見(jiàn)趙盾早就到了。白縣令說(shuō)：“兩位都是制衣高手，今日我就檢驗(yàn)一下你們的手藝，誰(shuí)做的海龍皮衣好，本縣日后定當(dāng)好好照顧他的生意。”
李斯因?yàn)檗恿似?、作了假，心里忐忑，偷眼一瞄，?jiàn)趙盾一臉平靜，心想：三張海龍皮是萬(wàn)萬(wàn)做不出一件完整的皮衣的，他現(xiàn)在既然也做好了，那就只有兩個(gè)可能：一是自己花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)一張海龍皮添上，二是也跟自己一樣抻了皮，但據(jù)自己所知，趙盾雖然經(jīng)商多年，卻吝嗇得很，他是萬(wàn)萬(wàn)舍不得自掏腰包去買(mǎi)海龍皮的。想到這里，李斯心里有底了，他對(duì)白縣令說(shuō)：“請(qǐng)老爺檢驗(yàn)我做的海龍皮衣。”
白縣令命孫興取一杯水來(lái)，把李斯做的海龍皮衣鋪在桌上，把水倒在皮衣上，然后拽住皮邊，輕輕一抖，又對(duì)著皮衣看了又看，白縣令隨即對(duì)孫興喝道：“果然是一個(gè)奸商，竟敢毀了我的海龍至寶，把李斯給我抓起來(lái)！”
李斯連叫冤枉，白縣令說(shuō)：“等會(huì)兒我讓你口服心服。”然后，他又叫趙盾上前來(lái)。
趙盾走上前來(lái)，自己把皮衣鋪在桌子上，白縣令隨即用剛才的法子試了一遍，緊繃的臉上露出了笑容：“果然是貨真價(jià)實(shí)的海龍皮衣！”原來(lái)，白縣令知道海龍皮世之罕見(jiàn)，為了驗(yàn)證真假，就在孫興把海龍皮獻(xiàn)給他后，在后堂與兩位夫人潑水驗(yàn)證過(guò)了。沒(méi)抻過(guò)的海龍皮纖維結(jié)構(gòu)緊密，彈性十足;抻過(guò)的海龍皮則松弛疲軟，潑上水后，用手一抖，立即就能感覺(jué)出皮子肌理的變化。白縣令精明過(guò)人，抻過(guò)后的海龍皮自然瞞不過(guò)他的眼睛。
白縣令問(wèn)趙盾：“本縣只交給你三張海龍皮，你是如何做好一件皮衣的？”
趙盾躬身說(shuō)道：“老爺您交付的事，小人自然一定要做好，我本想自己出錢(qián)再買(mǎi)一張海龍皮。那天在海邊，我碰見(jiàn)了一個(gè)受傷的海盜，懷著慈悲之心，我取來(lái)水和糧食救他，海盜念我救命之恩，把身上的包裹給了我。我打開(kāi)一看，里面竟然是一張海龍皮，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫！”
趙盾說(shuō)的，自然都是假的，其實(shí)，他正是用向?qū)O興換得的那一張海龍皮，湊足四張之?dāng)?shù)，為白縣令做好了皮衣。
白縣令十分高興，孫興在一旁乘機(jī)說(shuō)道：“趙老板做事實(shí)在，心腸又好，正是縣令大人日后倚重的人才！”
就這樣，趙盾躲過(guò)了這次難關(guān)，而那個(gè)李斯，和白縣令斗心眼，又和趙盾玩心計(jì)，最后輸?shù)靡粩⊥康亍榱吮Ｃ?，他變賣(mài)了所有家產(chǎn)，賠償了白縣令的海龍皮;孫興還不罷休，命人拿棍棒一路趕打，把他逐出縣境……