鸕鶿王

高價鸕鶿

在湘陰縣的“毛角口”附近，住著120戶漁夫，他們靠捕魚撈蝦為生，日子雖然過得有點苦，但苦中作樂，這120戶漁夫常會找些樂子來消遣。

這年秋天，漁夫們決定來一場“賭魚賽”，這乍一看吧，賭的是魚，實則賭的是鸕鶿，比賽規(guī)則是：漁夫各放一只鸕鶿下水，以鸕鶿捕上來的魚重量定輸贏，從中選出一只鸕鶿王。

鸕鶿，是漁夫們捕魚最常見的“搭檔”。毛角口的漁夫們，家家戶戶都喂養(yǎng)了鸕鶿。脖子上套著橡皮圈的鸕鶿每天跟著主人出河，船停在河中央，漁夫一聲“哦嗬——”，把竹篙一抹，鸕鶿們就紛紛下水，不大一會兒，鸕鶿們叼著魚游回到船邊，漁夫就用竹篙把鸕鶿挑上船，從它們的喉嚨里把魚擠出來。毛角口的漁夫們準備將這年的賭局搞得隆重一點，他們決定，賽點就定在毛角口。賭資也很誘人，參賭的120戶，每戶挑出半擔谷，總共60擔，獎勵給鸕鶿王的得主。

在這120戶漁夫中，有一戶姓譚的漁夫，他聽到這個消息后，興奮不已。要知道，60擔谷可是一筆不菲的財富呀，可以供全家人吃上好幾年。

從那天起，譚漁夫就開始認真訓練他的鸕鶿。兩個月后，他領著精心訓練的鸕鶿到毛角口來“演習”。船只在毛角口停穩(wěn)后，譚漁夫一聲“哦嗬——”，竹篙一抹，鸕鶿們下水、出水、擠魚……可擠來擠去，那些魚兒最長的也不過半尺，根本上不了臺面。其實，這也怪不得鸕鶿們，毛角口這地方彎多水急，還有很多深潭，冬天一到，大魚們都潛到深潭里去了，而鸕鶿們潛水的深度有限，它們捕不到大魚，是情有可原的。

可是，捕不到大魚，就得不到那60擔谷，譚漁夫憂心忡忡。

這天，譚漁夫的小舅子來了，譚漁夫提起賭魚賽的事，小舅子聽了，眼睛一亮，說：“我們那里有一個養(yǎng)鸕鶿的專業(yè)戶，號稱‘王鸕鶿’，他養(yǎng)了一只鸕鶿王，神氣著呢！只是賣價有點高。”

譚漁夫馬上問多少錢，小舅子說：“60擔谷。”

譚漁夫有些猶豫，小舅子便說：“這是一筆穩(wěn)賺錢的買賣呀，鸕鶿王買回來，能夠幫你捕到的魚，遠比其他鸕鶿捕到的魚多，而買它的本錢，一場賭局就贏回來了。”

貌不驚人

在小舅子的引領下，譚漁夫來到了王鸕鶿家，可一見到那“鸕鶿王”，譚漁夫心涼了半截。眼前這只鸕鶿王，個頭比普通鸕鶿還要小一些，毛色也沒有其他鸕鶿那么順滑，如果不是那眼珠子骨碌碌地轉來轉去，譚漁夫還以為這是一只得了瘟病捉不到魚的鸕鶿崽。

譚漁夫剛想打退堂鼓，小舅子卻說：“人生本來就是一場賭局，你不買，別人會來買，別人一買，這場比賽你就輸定了。你為何不賭一把呢？”譚漁夫想了想，一咬牙，就決定買下。

王鸕鶿問譚漁夫：“開賭定在哪一天？從開鑼到息鼓時間多久？”

譚漁夫說：“臘月二十四過小年那天，早上8點零8分開鑼，晚上6點零6分息鼓。”

王鸕鶿說：“好，那天天一亮，我就把鸕鶿王給你送來。”譚漁夫一想，說：“比賽那天才送鸕鶿來？那我都不能先讓它試試水了呀！”

王鸕鶿把臉一板，搖著頭說：“我養(yǎng)的這是‘鸕鶿王’，不用試！我做的是一錘子買賣，不試貨，不還價，一手交錢一手交貨，不搞拖泥帶水的事。”譚漁夫心里一百個不高興，但也沒辦法。

日子很快到了臘月二十三，譚漁夫天天想著“鸕鶿王”的事，他越想越不對勁：這王鸕鶿死活不肯讓我試試他那個“鸕鶿王”，這里面準是有貓膩！莫非他就拿一只瘟鸕鶿來騙我不成？

眼看明天就是開賽的日子，譚漁夫憋不住了，他把東拼西湊借來的60擔谷裝上船，直奔王鸕鶿那兒。他想好了，今天非得把“鸕鶿王”領回來，是金子是鐵塊，總得試試才知道！

王鸕鶿見了譚漁夫，一臉的不樂意，可人家都把60擔谷給運來了，他也只好把“鸕鶿王”交了出來。王鸕鶿從褲袋里摸出個舊木棒槌交到譚漁夫手里，叮囑說，從鸕鶿王下水開始，就用這木棒槌連續(xù)敲船舷9次;過一個小時后，連續(xù)敲8次;再過一小時，連續(xù)敲7次;以此類推，每過一小時少敲一次。敲到最后一下，鸕鶿王便能出水來。

“但記著，比賽前別讓它入水。它是‘鸕鶿王’，你信它就成！”王鸕鶿認真地叮囑道。

譚漁夫嘴上沒說什么，心里可嘀咕開了：哪里來那么多規(guī)矩？不讓鸕鶿入水試試，怎么有把握贏得明天的比賽呢？萬一這只鸕鶿王徒有虛名，我可是要來退貨的！

痛失賭局

譚漁夫回了家，把鸕鶿王與家里的鸕鶿混到一起，帶到毛角口，一聲“哦嗬”一抹篙，就把鸕鶿王與其他鸕鶿都趕下了水。過了半個小時，其他鸕鶿都紛紛出水上船了，可鸕鶿王還沒上來。譚漁夫只好在船上等，等到太陽下山了，月亮都爬上坡了，鸕鶿王還是沒上來。

這時，譚漁夫才想起王鸕鶿留下的棒槌，他趕緊拿起棒槌敲船舷，可先前王鸕鶿交代的敲棒槌的方法，譚漁夫聽得心不在焉，根本沒記住。于是他操起棒槌，使勁地敲船舷，鸕鶿王卻像是潛遠了，連影子都沒一個。莫非鸕鶿王淹死了？或者被水里的大魚吃了？譚漁夫胡思亂想著，一直守在船上等。

早上8點零8分，“毛角口賭魚”開鑼了，可是，譚漁夫的鸕鶿王還沒有出水來，他氣得用竹篙狠狠地敲打著船舷，罵罵咧咧，可是，有什么辦法呢？鸕鶿王鉆進水里后就再也沒游回船舷邊。

到了下午，賭局結束了，一位姓夏的漁夫養(yǎng)的鸕鶿贏得了賭賽，它捕到了一條兩尺長的大紅鯉魚。大家歡呼起來，譚漁夫親眼看見夏漁夫把河岸上擺了半里路長的60擔谷運回了家。

譚漁夫想起自己偷雞不著蝕了一把米，越想越心痛，想著想著就“嗚嗚”地哭了起來。

太陽下山的時候，人們都散了，賽臺也拆了，只剩下譚漁夫蹲在漁船上嗚嗚地哭著。這時，譚漁夫聽見一陣水響，接著，聽見“嘩啦嘩啦”的聲音，鸕鶿王從水里出來了，它把頭靠在船舷上，撲騰著翅膀，等待譚漁夫的竹篙來挑它上船。

譚漁夫一看，好你個鸕鶿王，身體比下水前漲大了一倍，脖子也漲得鼓鼓的，可嘴巴里連魚鱗都沒一片，卻毫不羞愧，還神氣十足。原來你下水后只顧自己吃魚玩樂去，把捕魚的事忘到后腦勺了！

譚漁夫心里那股氣一下子躥上來，他操起竹篙狠狠地朝鸕鶿王捅去，鸕鶿王明顯一驚，撲騰出老遠，又再次回到船舷邊，挺著胸脯望著譚漁夫。譚漁夫不解氣，又伸竹篙趕它，嘴里罵罵咧咧：“滾滾滾！你還有臉回來！”鸕鶿王爪子緊緊摳住竹篙，一個撲騰跳上了船，身姿還是挺挺的，似乎不解地盯著譚漁夫。譚漁夫怒氣未消，操起一個蝦撈子重重地砸了過去。這一刻，鸕鶿王雙眼死盯著譚漁夫，身子竟沒有躲閃，被蝦撈子重重砸到，不禁一聲悶叫，它一晃一顛地蹲到船艙一角，發(fā)出嗚嗚的低鳴。

王者風范

譚漁夫沒理它，自顧自收拾東西準備回家。他來到船舷邊，突然看見水里一片白光閃閃，緊接著，一條一米多長的大魚從水里浮了起來。那魚已經奄奄一息了，兩只眼睛成了兩個洞，眼珠子沒有了，魚鰓里也空空的，身上被啄得稀巴爛，連腸子都拖出來了一截。

譚漁夫突然明白了！鸕鶿捕魚有個特性，如果遇到了大魚吞不下去，它就會主動進攻大魚，先啄大魚的眼睛，再啄魚鰓，然后啄魚的身體，直到把魚啄死……

醒悟過來的譚漁夫感到一陣強烈的揪心之痛，他趕緊轉身跑到船艙邊，把鸕鶿王捧在手里。鸕鶿王依舊挺著胸脯，只是身體軟軟的，此刻，它已經閉上了眼睛，連嗚嗚聲都聽不到了。譚漁夫號啕大哭起來，他感覺自己的心被掏空了。

第二天，譚漁夫找到了王鸕鶿，王鸕鶿摸著已經冰涼的鸕鶿王，嘆著氣說：“我養(yǎng)的鸕鶿王，脾氣非常倔強，只要把它放入水中，它必定要尋到最大的魚請戰(zhàn)，直到把魚打敗才回船。它捕魚時間短則半天，長可達半月，而你的賽事時間有限制，所以我特地教了你叫它回船的方式，可你沒聽進去。我讓你開賭之前別讓鸕鶿王入水，也是為了讓它保存體力，到正式比賽了，再為你去拼命。”

譚漁夫埋怨道：“你怎么不早說清楚！”

王鸕鶿悶悶地吸了一口煙，冷冷地回答：“你不信它是‘鸕鶿王’，我說什么你都會要試它，不是嗎？”

譚漁夫滿面通紅。他在江邊挖了個大坑，厚葬了鸕鶿王，從此后，再也不養(yǎng)鸕鶿了。