“仁者樂(lè)山，智者樂(lè)水”，人類書(shū)寫(xiě)的千年智慧，有時(shí)竟比不上大自然一次慷慨給予的啟迪。在安順觀黃果樹(shù)瀑布，看滔滔河水從高處飛瀉下來(lái)，像無(wú)數(shù)大大小小的銀龍從天而降，那么有氣勢(shì)，有風(fēng)姿，突然明白了《易經(jīng)》中的一句爻辭“上九，亢龍有悔，盈不可久也”。這句爻辭說(shuō)的是龍飛升到九天之后，無(wú)法再往高處飛升，便只剩下兩種可能：其一是原地不動(dòng)，其二是下落。原地不動(dòng)難以做到，所以往往只能選擇第二種情況——離開(kāi)顯赫而崇高的位置。
明白盛極而衰之道而知進(jìn)退也被老子視為人生的智慧，春秋末期的名士范蠡就是這方面的典型例子。周景王二十四年，吳國(guó)和越國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，吳王闔閭陣亡。周景王二十六年，闔閭的兒子夫差為報(bào)父仇與越國(guó)在夫椒決戰(zhàn)，越王勾踐大敗，僅剩5000兵卒逃入會(huì)稽山。在勾踐窮途末路之際。范蠡投奔越國(guó)，為勾踐出謀獻(xiàn)策。范蠡被拜為上大夫后，陪同勾踐夫婦在吳國(guó)為奴三年。三年后歸國(guó)，范蠡訪到才貌雙絕的西施，運(yùn)用“美人計(jì)”里應(yīng)外合，終于使越國(guó)雪恥滅吳。在舉國(guó)歡慶之際，范蠡卻攜西施泛舟江湖，悄然隱退。他輾轉(zhuǎn)來(lái)到齊國(guó)，改名為鴟夷子皮，意思是說(shuō)自己就像盛酒的革囊，用起來(lái)可以很大，收起來(lái)可以很小，能隨機(jī)應(yīng)變把握命運(yùn)。范蠡在齊國(guó)經(jīng)商，很快就獲利千萬(wàn)。齊人推舉他做了國(guó)相，可是才過(guò)了三年，他再次激流勇退，歸還了相印，散發(fā)了家產(chǎn)，搬遷到陶定居，自稱陶朱公。定居陶后，他不僅經(jīng)商，還養(yǎng)魚(yú)，沒(méi)幾年，又獲利巨大。當(dāng)?shù)孛癖娮鹛罩旃珵樨?cái)神，乃中國(guó)儒商之鼻祖。世人譽(yù)之：“忠以為國(guó)，智以保身，商以致富，成名天下。”
縱觀范蠡的人生，無(wú)論是治國(guó)還是齊家，是從政還是經(jīng)商，他都能游刃有余，在云詭波譎的時(shí)代掌控自己的命運(yùn)。與范蠡一同輔佐勾踐的重臣文種就是另一番命運(yùn)：他在越國(guó)滅吳后沒(méi)有聽(tīng)從范蠡的勸告離開(kāi)越國(guó)，不幸被勾踐賜劍自絕，應(yīng)了范蠡的預(yù)言“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”。
范蠡具有名士風(fēng)流的魅力，這當(dāng)然不僅僅是指他在功成身退后攜得西施美人歸，而主要是說(shuō)他的人生表現(xiàn)出一種進(jìn)退有度的藝術(shù)格調(diào)。如同一位與命運(yùn)博弈的高手，范蠡運(yùn)籌著自己的人生，并且每一次都穩(wěn)操勝券。范蠡兩次辭去高官，通行的說(shuō)法是為了避禍。當(dāng)然，范蠡洞悉了勾踐嫉賢妒能，“可與共患難，不可共安樂(lè)”，但以范蠡的智謀與勾踐周旋，勾踐恐怕不是他的對(duì)手。范蠡在輔助勾踐成就霸業(yè)后選擇離開(kāi)，其實(shí)另有著更深層的心理動(dòng)因：如果范蠡繼續(xù)留在越國(guó)，官位已封頂，政績(jī)也達(dá)到頂峰，已沒(méi)有什么發(fā)展空間，因此他另辟蹊徑，轉(zhuǎn)移商場(chǎng)，再顯英雄本色。后來(lái)他放棄齊國(guó)國(guó)相的地位和萬(wàn)貫家財(cái)來(lái)到陶，也是同樣的道理。一方面為了避免他人的嫉妒和覬覦，另一方面為事業(yè)的發(fā)展開(kāi)辟新天地。
細(xì)細(xì)思量，范蠡一次又一次將自己從高位降落到平地，與瀑布的降落何其神似，都蘊(yùn)含著人生的大智慧——瀑布甘于居下，是有進(jìn)取精神的，它在降落的同時(shí)也在積蓄勢(shì)能，為奔向前程提供動(dòng)力；而范蠡主動(dòng)辭官，散發(fā)家產(chǎn)，也是以退為進(jìn)，為才能的施展騰挪出更廣闊的空間。對(duì)范蠡而言，權(quán)力和金錢并非他生活的目的，他的目的是追求一種不斷超越自我的成就感。因此他需要一種將自己的才華和潛能充分調(diào)動(dòng)起來(lái)的環(huán)境，這促使他在越國(guó)瀕臨滅亡之際投奔勾踐，在功成名就之時(shí)又灑脫地放棄已經(jīng)擁有的資本從頭再來(lái)。在瀑布和范蠡身上，印證了這樣的道理：退，其實(shí)也是一種智慧，一種超越！