千古絕唱

江戶幕府統(tǒng)治日本時期，各種演藝活動和藝人十分活躍。其中有一位叫“云中軒”的浪曲藝人，唱功十分了得?？蛇@云中軒十分神秘，劇團上下對他的出身、來歷一無所知。他每次上臺，都要涂上厚厚的白粉，一下臺卸妝后，立即坐進轎子，匆匆離去，所以連他的年齡甚至相貌都是個謎。

劇團老板有個朋友叫三太夫，他十分欣賞云中軒的表演，想暗中挖角，把云中軒帶去江戶發(fā)展。

一日，三太夫單獨約云中軒到一家居酒屋密談。云中軒如約而至，臉上雖已卸了妝，卻還是略施薄粉。三太夫殷勤招待，他鼓起如簧之舌，把好話說盡，就是想請云中軒去江戶演出，可云中軒半點不為所動，始終一言不發(fā)。三太夫討了個沒趣，只得悻悻離去。

一轉(zhuǎn)眼，整整五年過去。這期間，江戶突然崛起一個藝名“川上鶴”的浪曲藝人，其唱功精湛，迅速紅透全城。三太夫在江戶的劇團原本數(shù)一數(shù)二，卻不敵川上鶴的有力競爭，日趨凋敝。

這天午后，三太夫正悶在家中發(fā)愁，忽然仆人來報：“有位關西來的云中軒，前來拜訪。”“啊！”三太夫十分驚訝，五年前苦苦敦請不得的人，此刻竟不請自來了。三太夫急忙讓人把云中軒請入屋。

云中軒的臉上依然敷著薄粉，只是臉色愈發(fā)煞白，不等三太夫開口，就開門見山道：“我這次來，一是為了救你，二是為了救我?guī)煹堋r間緊迫，客套話就不必說了。”三太夫震驚道：“我有什么禍事？你師弟又是哪位？”云中軒答道：“川上鶴，就是我的同門師弟。我們一師學藝，十年前各奔前程。他為成名不擇手段，如今大禍將至。當年師父托我照顧他，所以我特來江戶尋他、救他。不然，你也會被他害死。”

三太夫半信半疑：“那我該怎么做呢？”云中軒道：“很簡單，讓我進你的劇團。川上鶴原本在盂蘭盆節(jié)有演出，請?zhí)嫖野才啪驮谀翘焓籽荨?rdquo;三太夫又驚又喜，說：“這真是求之不得呀！”

此后云中軒就在三太夫家暫住下來，三太夫興沖沖地忙前忙后，安排演出事宜。很快，宣傳布告就貼得滿街都是。

盂蘭盆節(jié)也稱鬼節(jié)，這天也是云中軒在江戶首次登臺的日子。人們都擁到三太夫讓人搭起的大舞臺周圍，要瞧瞧關西來的名角是不是名副其實。哪知開演了兩個時辰，還都是往常那些節(jié)目，一些不耐煩的觀眾喝起了倒彩。

忽地，一聲弦樂響起，未見其人，先聞其聲，登時，所有人都安靜下來。云中軒旋身登場，啟嗓獻藝。他唱的是從能劇改編的名曲《敦盛》，說的是日本源平合戰(zhàn)時，美少年平敦盛在決戰(zhàn)前夜吹奏起心愛的笛子，優(yōu)美的笛聲傳入敵軍陣中，源氏猛將熊谷被深深打動。次日大戰(zhàn)爆發(fā)，平家大敗，平敦盛逃到海邊，被熊谷捉住。熊谷見少年腰間的笛子，動了惻隱之心，便想放走他，但平敦盛不肯失節(jié)，慷慨請死。云中軒把平敦盛殉難前后的哀戚、倔強演繹得真實感人。那唱腔金聲玉潤，如飛泉鳴玉，感心動耳。觀眾們聽得如癡如醉，淚如雨下。

云中軒一曲唱畢，臺下觀眾齊聲喝彩。在歡騰的人群中，三太夫卻注意到角落里有個人正死盯著云中軒。本來他藏的位置很巧妙，極難被發(fā)現(xiàn)，但由于他的面孔和云中軒一樣煞白，三太夫還是認出了他。沒錯，是川上鶴，他果然也來了。等到云中軒下臺，三太夫悄悄地將此事告訴他，云中軒滿頭冷汗，未發(fā)一言。

七天后，川上鶴到了三太夫宅邸，指名要與云中軒密談。三太夫怕他對自己的臺柱子不利，便躲在房外偷聽。屋里的兩人刻意壓低了聲音說話，三太夫聽得斷斷續(xù)續(xù)：“就你能用那秘法？憑什么我不能？”“師弟，我來江戶是為了你好，勸你……”過了一陣，川上鶴氣鼓鼓地拉開門，徑直離去。云中軒則對三太夫說：“十日后，我要和師弟在將軍座前斗唱！”

由于天下太平，江戶幕府歷代將軍都十分重視發(fā)展文教，圍棋、書法、曲藝、茶道等，都可在將軍面前比試切磋。這幾日云中軒的大名也傳到了將軍耳中，將軍正有意請云中軒去獻技，三太夫便順水推舟，興沖沖自去張羅。

轉(zhuǎn)眼到了斗唱之日，將軍對云中軒和川上鶴說道：“聽聞云中軒擅演信長，川上鶴愛扮光秀，今日斗唱，就請二位合唱一出《本能寺之變》如何？”

《本能寺之變》講述了一代梟雄織田信長被部下明智光秀背叛，在本能寺遭襲，被逼自焚的故事。這是一出大戲，兩個角色戲份都很重，唱段也多，極考驗唱者功力。

云中軒有意推卻，川上鶴卻躍躍欲試。最終，礙于將軍威嚴，云中軒還是點了頭。不一會兒工夫，兩人已在臺上擺好架勢開唱了，他們合著音弦，口中放歌，弦音凄切，歌聲悲涼，甚是動人心弦。臺下坐著的都是貴賓，他們跟隨戲中故事，一時激動、一時緊張、一時哀傷，完全被帶進了歷史的時空中，誰也沒注意到兩位表演者的面色不斷地越變越白……

云中軒和川上鶴彼此較勁，你唱一句他接一句，口中幻化出兵士的廝殺吶喊聲、火焰燃燒的噼啪聲、士卒臨死的慘叫聲、信長與光秀的互斥怒罵聲，情景十分逼真。漸漸地，兩人唱到了高潮——信長舉火自焚的那一幕，觀眾們都知道最精彩的時刻即將到來。

突然，川上鶴大叫一聲，面露猙獰，右手從袍袖中抽出一把明晃晃的短刀，猛向云中軒刺去，觀眾們驚得尖叫起來。那短刀刺到云中軒胸前，卻像被一層看不見的氣墻擋住，刺不進去。云中軒也身體震顫，面孔扭曲，他急忙死死摁住自己的右手，嘶聲喊道：“師弟，快逃！”川上鶴臉色慘白，苦笑道：“來不及了，魔王來了……”只聽云中軒又大吼一聲，臉上像罩了一層嚴霜，厲聲道：“光秀逆賊，還我命來！”飛起一腳，把川上鶴踢倒，也拔出一把利刃，就要刺下。川上鶴無處閃避，只能等死。

就在千鈞一發(fā)之際，云中軒的左邊身軀猛然一震，左手“呼”一下奪過右手的短刀，向自己的胸膛用力刺進去。這幾下兔起鶻落，變化過快，觀眾和三太夫都呆住了。等定下神來，將軍的侍衛(wèi)們急忙拔刀持槍，上前將云中軒和川上鶴團團圍住。云中軒躺在臺上，已奄奄一息，川上鶴抱住師兄的身軀，哭號道：“師兄，我對不起你！”云中軒凄然道：“我、我總算沒有辜負師父的囑托。你以后，千萬不可再用這邪法唱曲了。”說完雙眼一閉，氣絕身亡。

將軍座前獻藝竟出了這么大差池，三太夫大罪難逃，和川上鶴一起被押入牢獄。三太夫滿腹狐疑，過了數(shù)日，終于忍不住向關在一起的川上鶴問起。川上鶴苦笑著說：“關進監(jiān)牢這幾天，我并未化妝敷粉，你看我的臉色還白不白？”三太夫說：“這幾日我也正感奇怪，怎么你的臉色和你師兄一樣，白得不像正常人？”川上鶴道：“不錯，其實我和師兄早已不是活人，我們是……亡靈！”

三太夫嚇得彈起身，道：“什么？你們、你們竟然是亡靈！”

“確切地說，是半亡靈！”川上鶴語調(diào)悲哀，接著說道，“世人都以為紅伶唱曲演戲，靠的是天賦和磨練，可這樣磨練出的技藝再超群，也只能達到人的境界。我們這一派要求達到‘三界合一、藝臻鬼神’，我們師祖殫心竭慮，終于找到一門秘法，那就是……讓鬼神來演自己。”

“此話怎講？”

“那些已經(jīng)作古的帝王將相、英雄巨盜，個個都有可歌可泣的故事。師祖?zhèn)飨碌拿胤?，就是召請戲中角色的亡魂前來附體，讓他們在舞臺上自己演自己！”

三太夫聽得毛骨悚然，只覺后背陰風陣陣。川上鶴繼續(xù)說道：“我們這一派本來門徒眾多，后來用了師祖的秘法，技藝是突飛猛進了，可身上積的魔孽就越來越深，受到的反噬也越來越重，最后沒一個好死。所以傳到我?guī)煾笗r，他老人家就不許我們用這邪法，但我一心想出人頭地，便偷學了秘法，逃出師門。師兄怕我的召魂術招來大魔頭，為禍人間，便也懇請師父傳授了秘法，出師后四處尋我。我有心避而不見，他只好用秘法賣唱，激我出頭。我曾勸他和我聯(lián)手稱霸全藝界，他執(zhí)意不肯，反勸我收手，所以我們就定下用斗唱來決勝負。”

三太夫聽得呆了，片刻后又問：“你師兄說，你想害我？”

川上鶴冷笑數(shù)聲，說：“你的劇團在江戶還有些名聲，始終是我的阻礙。那天盂蘭盆節(jié)，鬼門大開，萬鬼齊出，召魂附體最為厲害。我本打算唱上一曲《酒吞童子》，召來無敵惡鬼，順勢取你性命。偏偏被我?guī)熜肿R破，他故意唱一曲《敦盛》，召來成神的敦盛附體，用大慈悲心壓制我的惡鬼心，使我害不得你。”

三太夫回想起那天唱完《敦盛》后，云中軒滿頭冷汗的模樣，心中生出無盡感激。他又問道：“你們師兄弟面色一樣蒼白，想必就是召魂留下的惡果了？”

川上鶴答道：“不錯，師兄和我都演了不少場，鬼神附體多了，已逐漸沒了自我，因此只能算半亡靈了。”三太夫長嘆一口氣，說：“可是你師兄為了救你，在被信長完全附體前，情愿選擇自盡。他人性尚在，比起你強多了。”

川上鶴目中噙淚，說：“確實如此。我本打算借光秀附體，趁機殺了師兄，可是信長死后，化作了大魔王，光秀已不是他的對手，反要被信長所殺。如不是師兄舍己救人，我已遭魔手……”說罷，川上鶴閉眼垂頭，不再說一言。

此后幕府雖然屢屢審問，川上鶴和三太夫都沉默無語，而因為云中軒是自殺，幕府不好把川上鶴定罪，只判了三太夫失職之罪。二人被關押數(shù)年后，先后獲釋出獄。川上鶴從此渺無蹤影，三太夫也關了劇團閉門隱居，只剩下斗唱那天有幸在場的觀眾，在余生里不時地回味：真是千古絕唱?。】上慕裢?，再也欣賞不到了。