大俠方向前的成名緣于他打死了一只為禍鄉(xiāng)鄰的老虎，使他俠名日盛的則是因?yàn)樗诮咸幨鹿?。凡有發(fā)生江湖紛爭(zhēng)，只要不是不共戴天，并且理虧之人不想將事情鬧大，他們往往會(huì)找一位威望極高的大俠出面調(diào)解。
那些大俠們通常會(huì)叫上雙方到茶館里一坐，由得理之人先訴說，理虧之人有時(shí)也要辯駁，但負(fù)責(zé)調(diào)解的大俠向他遞上一個(gè)眼色，理虧之人便不再言語(yǔ)，任由得理之人發(fā)泄完畢。之后大俠便雙方說合，叫理虧之人向得理之人敬奉一盞茶，得理之人看在大俠的面上，便也不再追究此事。
當(dāng)然也有人不愿意接受調(diào)解，大俠覺得掃了面子，自然會(huì)尋得理之人的不是。大俠一則武功出眾，二則本身就很有名望，到頭來(lái)有理之人也就變得無(wú)理。
江湖糾紛凡經(jīng)方向前調(diào)解過的，雙方無(wú)不表示愿意化干戈為玉帛，最后都握手言歡。因此方向前在江湖上調(diào)解糾紛，幾乎就沒有靠武力征服過誰(shuí)。不戰(zhàn)而屈人之兵，自然增添了方向前的大俠風(fēng)范。作為大俠，從者如云，門人眾多。方向前也不例外，他共有三十來(lái)個(gè)弟子。
有個(gè)弟子名叫厲劍鋒，這位弟子同方向前一樣，也是一個(gè)能說會(huì)道的主兒。他一面隨方向前習(xí)武，一面在閑暇之余隨師父外出解決江湖矛盾。
外出的次數(shù)多了，厲劍鋒也漸漸摸出了一些門道，有時(shí)甚至遇到雙方矛盾極大且讓師父一時(shí)無(wú)法下口，厲劍鋒竟能憑著三寸不爛之舌硬是說得矛盾雙方皆大歡喜。
方向前也很喜歡這個(gè)弟子，時(shí)常對(duì)厲劍鋒說：“武，僅僅是行俠的保障。真正的行俠，不是靠武力，而是靠一張嘴。”
厲劍鋒于是問：“我從未看到過師父與人交過手，師父門下眾師兄弟之間雖然也相互切磋武功，但我實(shí)在不知咱們的功夫究竟在江湖上排名如何。”
方向前說：“講理，固然是調(diào)解的一個(gè)方面，但真正讓人臣服，也還有武力的因素，這就叫恩威并舉。”
厲劍鋒再問，方向前已去忙其他的事了。
以后的日子里，厲劍鋒沒有再問，師徒二人照樣行走江湖，化解一些江湖糾紛。那些理屈的一方，自然少不了饋贈(zèng)，他們便以饋贈(zèng)作為家用貼補(bǔ)。
有段時(shí)間，江湖極其浮躁，摩擦不斷，差點(diǎn)兒就要以性命相搏。武弱的一方不敢得罪強(qiáng)者，只有找大俠們調(diào)解，方向前的調(diào)解生意極其火爆。方向前實(shí)在忙不過來(lái)，有心想讓弟子們?nèi)プ觯伤植辉趺捶判摹?/p>
厲劍鋒說：“讓我獨(dú)立調(diào)解吧，我隨師父調(diào)解的次數(shù)最多，早已摸透了行情。”
方向前在廳中踱了好幾個(gè)圈子，最后說：“好吧，你去，不過你可別給師父丟臉！”
厲劍鋒大喜，連作別都忘了，轉(zhuǎn)身就要隨相邀之人出去。這時(shí)方向前叫住了他：“記住，凡事不可以武制人，咱們首先要和諧。”
厲劍鋒滿口地答應(yīng)了。
占理之人叫江嘯林，這人本身就是一個(gè)難纏的主兒，他見方向前沒有出面，僅僅派了一個(gè)徒弟前來(lái)說情，便覺得人家瞧不起自己，自然不買厲劍鋒的賬。
厲劍鋒大怒，決定給江嘯林一點(diǎn)教訓(xùn)。理虧之人擔(dān)心厲劍鋒有失，反過來(lái)相勸，叫厲劍鋒一定要冷靜。但厲劍鋒聽不進(jìn)良言，說啥也要?jiǎng)邮帧?/p>
三方于是由茶館轉(zhuǎn)移到了空地上，厲劍鋒擺開架勢(shì)，江嘯林嗤之以鼻：“憑你這點(diǎn)三腳貓的功夫，也配與我交手？”
厲劍鋒心頭更加作怒，出招凌厲，但江嘯林三拳便將他打倒在地。厲劍鋒羞愧難當(dāng)，灰溜溜地跑回去找?guī)煾浮?/p>
方向前知曉后，蹙眉說：“你咋就不聽為師教誨呢？”
厲劍鋒有些不服氣：“誰(shuí)讓江嘯林不服我勸解呢！”
方向前厲聲說：“那你也該先行回來(lái)找為師呀！”
厲劍鋒一窒，方向前緩和語(yǔ)氣說：“我看算了，我一直講和氣，干什么要朝你發(fā)火呢！”
厲劍鋒也有些過意不去，就向師父賠不是。方向前說：“實(shí)話說吧，我的武功并不高，在江湖上混得開完全是靠威望。你一出手，咱們的底盡都泄了，看來(lái)我也得隱居山林去了。”
厲劍鋒有些不信：“你打死過虎呢。”
方向前一面收拾家當(dāng)，一面說：“不錯(cuò)，不過那是只病虎，我碰巧遇上而已。你還愣著干嗎？趕快叫他們收拾東西吧。”