神奇的火箭

    國王的兒子就要結婚了，所以要在舉國上下進行慶典。他為自己的新娘已經(jīng)等了整整一
年，最后她還是趕來了。她是一位俄國公主，坐著由六只馴鹿拉的雪橇從芬蘭一路趕來的。
雪橇看上去像一只巨大的金色天鵝，小公主就安臥在天鵬的兩只翅膀之間。那件長長的貂皮
大衣一直垂到她的腳跟，她的頭上戴著一頂小巧的銀線帽子，她的膚色蒼白得就如同她一直
居住的雪宮的顏色。她是如此的蒼白，在她駛過街道的時候，沿街的人們都驚訝地嘆道：
“她就像一朵白玫瑰！”于是大家紛紛從陽臺上朝她拋下鮮花。
    在城堡的門口王子正等著迎接她的到來。他有一雙夢幻般的紫色眼睛和一頭金黃色的頭
發(fā)。一看見她來了，他就跪下一條腿，吻了她的手。
    “你的照片好漂亮，”他輕聲地說，“不過你比照片更漂亮。”小公主的臉一下子就紅
了。
    “她先前像一朵白攻瑰，”一位年輕的侍衛(wèi)對身邊的人說，“可此刻卻像一朵紅玫瑰
了。”整個宮里的人都快樂無比。
    這以后的三天中人人都說著：“白玫瑰，紅玫瑰；紅玫瑰，白玫瑰。”于是國王下令給
那個侍衛(wèi)的薪金增加一倍。不過他根本就沒有拿薪水，因此這道加薪的命令對他沒有任何作
用，然而這被視為一種莫大的榮譽，并按慣例在宮廷報紙上登出。
    三天過后便舉行了婚禮慶典。這是一次盛大的儀式，新郎和新娘在一幅繡著小珍珠的紫
色鵝絨華蓋下手牽著手走著。接著又舉行了國宴，持續(xù)了五個小時。王子和公主坐在大廳的
首座上，用一只純清的水晶杯子飲酒。只有真誠的戀人才能用這只杯子喝酒，因為只要虛偽
的嘴唇一挨上杯子，杯子就會變得灰暗無光。
    “一眼就能看出他們相親相愛，”那個小侍衛(wèi)說，“如同水晶一樣純潔！”為這句話國
王再次下令給他加薪。“多么大的榮耀?。?rdquo;群臣們異口同聲地喊道。
    宴會之后舉辦了舞會，新郎和新娘將要一塊兒跳舞，國王答應為他們吹笛子。他吹得很
不好，可沒有人敢對他那么說，因為他是一國之君。說真的，他只會吹兩種調(diào)子，并且從來
也沒有搞清楚他吹的是哪一種，不過也無關緊要，因為不管他吹的是什么，人們都會高喊狂
叫：“棒極了！棒極了！”
    這次節(jié)目的最后一個項目是施放盛大的煙花，燃放的時間正好定在午夜。小公主一生也
沒有看過放煙花，因此國王下令皇家煙花手要親自出席當天的婚禮以便施放煙花。
    “煙花像什么樣子？”有一天早上，小公主在露天陽臺上散步時這樣問過王子。
    “它們就像北極光，”國王說，他一貫喜歡替別人回答問題，“只是更自然罷了。我本
人更喜歡煙花而不是星星，因為你一直都明白它們何時會出現(xiàn)，它們就如同我吹笛子一樣美
妙。你一定要看看它們。”
    就這樣在皇家花園的盡頭搭起了一座大臺子。等皇家煙花手把一切都準備完畢，煙花們
便相互交談起來。
    “世界真是太美麗了，”一個小爆竹大聲喊道，“看看那些黃色的郁金香。??！如果它
們是真正的爆竹，它們會更逗人喜愛的。我很高興我參加過旅游。旅游大大提高見識，并能
除去一切個人的偏見。”
    “國王的花園不是世界，你這個傻爆竹，”一枚羅馬燭光彈說，“世界是一個大得很的
地方，你要花三天時間才能看遍全世界。”
    “任何地方只要你愛它，它就是你的世界，”一枚深思熟慮的轉(zhuǎn)輪煙火激動地喊道。她
早年曾戀上了一只舊的杉木箱子，并以這段傷心的經(jīng)歷而自豪。“不過愛情已不再時髦了，
詩人們把它給扼殺了。他們對愛情抒發(fā)得太多，使人們不再相信那么回事。對此，我一點也
不覺得吃驚。真正的愛情是痛苦的、是沉默的。我記得自己曾有過那么一回——可是現(xiàn)在已
經(jīng)結束了。浪漫只屬于過去。”
    “胡說！”羅馬燭光彈說，“浪漫永遠不會消亡，它猶如月亮一樣，永遠活著。比如，
新郎和新娘彼此愛得多么熱烈。關于他們的故事我是今天早晨從一枚棕色紙做的爆竹那兒聽
來的，他碰巧跟我同在一個抽屜里面，并且知道最新的宮中消息。”
    可是只見轉(zhuǎn)輪煙火搖搖頭，喃喃地說，“浪漫已經(jīng)消亡了，浪漫已經(jīng)消亡了，已經(jīng)消亡
了。”她和其他許多人一樣，相信假如你把同一件事情反復說上許多次，最后假的也會變成
真的了。
    突然，傳來一聲尖尖的干咳聲，他們都轉(zhuǎn)頭四下張望。
    這聲音來自一個高大的，模樣傲慢的火箭，它被綁在一根長木桿的頂端。它在發(fā)表言論
之前，總要先咳上幾聲，好引起人們的注意。
    “啊咳！啊咳！”他咳嗽著。大家都認真地聽著，只有可憐的轉(zhuǎn)輪煙火仍舊搖著頭，喃
喃地說，“浪漫已經(jīng)消亡了。”
    “肅靜！肅靜！”一只爆竹大聲嚷道。他是個政客似的人物，在本地的選舉中總能獨占
鰲頭，因此他深知如何使用恰當?shù)恼涡g語。
    “死光了，”轉(zhuǎn)輪煙火低聲耳語道，說完她就去睡覺了。
    等到周圍完全安靜下來時，火箭發(fā)出第三次咳嗽聲，并開始了發(fā)言。他的語調(diào)既緩慢又
清晰，好像是在背誦自己的記錄本一樣，對他的聽眾他從來不正眼去看。說實在的，他的風
度是非常出眾的。
    “國王的兒子真是幸運啊，”他說道，“他結婚的日子正好是我要升天燃放的時候。真
是的，就算是事先安排好的，對他來說也沒有比這更好的了；但話又說回來，王子們總是交
好運的。”
    “我的媽呀！”小爆竹說，“我的想法卻正好相反，我想我們是為了王子的榮譽而升天
燃放的。”
    “對于你來說可能是這樣的，”他回答說，“事實上這一點是肯定無疑的。不過對我而
言事情就不一祥了。我是一枚非常神奇的火箭，出身于一個了不起的家庭。我母親是她那個
時代最出名的轉(zhuǎn)輪煙火，并以她優(yōu)美的舞姿而著稱。只要她一出場亮相，她要旋轉(zhuǎn)十九次才
會飛出去，每轉(zhuǎn)上一次，她就會向空中拋撒七顆粉紅的彩星。她的直徑有三英尺半，是用最
好的火藥制成的。我的父親像我一樣也是火箭，他來自法蘭西。他飛得可真高，人們都擔心
他不會下來了。盡管如此，他還是下來了，因為他性格善良。他化作一陣金色的雨，非常耀
眼地落了下來。報紙用足吹棒的詞句描述他的表演。的確，宮廷的報紙把他稱為煙花藝術的
一個偉大成就。”
    “煙花，煙花，你是指它嗎，”一枚孟加拉煙火說，“我知道它是煙花，因為我看見我
的匣子上寫著呢。”
    “噢，我說的是火炮，”火箭語調(diào)嚴肅地回答說。孟加拉煙火感到自己受到極大的欺
壓，并立即去欺負那些小爆竹了，目的是為了表明自己依舊是個重要的角色。
    “我是說，”火箭繼續(xù)說，“我是說——我說的是什么？”
    “你在說你自己，”羅馬燭光彈回答說。
    “的確，我知道我正在討論某個有趣的話題，卻被人給粗暴地打斷了。我討厭各種粗魯
的舉止和不良行為，因為我是個非常敏感的人。全世界沒有哪個人比我更敏感了，對此我深
信不疑。”
    “一個敏感的人是指什么？”爆竹對羅馬燭光彈問道。
    “一個人因為自己腳上生雞眼，便總想著踩別人的腳趾頭，”羅馬燭光彈低聲耳語道。
爆竹差一點沒笑破肚皮。
    “請問你笑什么呀？”火箭開口問道，“我就一點沒有笑。”
    “我笑是因為我高興，”爆竹回答說。
    “這理由太自私了，”火箭臉帶怒色地說，“你有什么權利高興？你應該為別人想想。
實際上，你應該為我想想。我總是想著我自己，我也希望別人都會這么做。這就是所謂的同
情。這是個可愛的美德，我這方面的德性就很高。例如，假定今天夜里我出了什么事，那么
對每一個人來說會是多么的不幸！王子和公主再也不會開心了，他們的婚后生活將會被毀
掉；至于國王，他或許經(jīng)不住這場打擊。真的，我一想起自己所處的重要地位，我?guī)缀醺袆?得流下眼淚。”
    “如果你想給別人帶來快樂，”羅馬燭光彈說，“那么你最好先不要把自己弄得濕乎乎
的。”
    “當然了，”孟加拉煙火說，他現(xiàn)在的精神好多了，“這是個簡單的常識。”
    “常識，一點不假！”火箭憤憤不平地說，“可你忘了我是很不尋常的，而且非常了不
起。啊，任何人如若沒有想象力的話，也會具備常識的。然而我有想象力，因為我從沒有把
事物按照它們實際的情況去考慮，我總是把它們想象成另外一回事。至于要我本人不要流
淚，很顯然在場的各位沒人能夠欣賞多情的品性。所幸的是我本人并不介意。能夠讓我維持
一生的唯一一件事就是想到自己要比別人優(yōu)越得多，這也是我一貫培養(yǎng)的感覺。你們這些人
都是沒有情感的。你們只會傻笑或開玩笑，好像王子和公主不是剛剛結婚似的。”
    “啊，正是，”一枚小火球動情地叫道，“難道不行嗎？這是一件多大的喜事呀，我只
要一飛到天上去，我就會把這一切都講給星星聽。等我給它們講起美麗的公主，你會看見星
星們在眨眼睛。”
    “啊！多么渺小的人生觀！”火箭說，“然而這正是我所預料的。你們胸無大志；你們
既淺薄又無知。噢，或許王子和公主會到有條深深河流的鄉(xiāng)村去住；或許他們只有一個兒
子，那個小男孩他王子一樣有一頭金發(fā)和紫色眼晴；或許有一天小男孩會跟保姆一起出去散
步；或許保姆會在一株古老的大樹下睡覺；或許小男孩會掉進深深的流水中淹死了。多么可
怕的災難?。】蓱z的人兒，失去了他們唯一的兒子！這真是太可怕了！我永遠也忘不了。”
    “但是他們并沒有失去他們的獨子呀，”羅馬燭光彈說，“根本就沒有任何不幸發(fā)主在
他們身上。”
    “我從沒說過他們會發(fā)生不幸，”火箭回答說，“我只是說他們可能會。如果他們已經(jīng)
失去了獨生子，那么再談此事還有什么意思。我討厭那些事后反悔的人。不過一想到他們可
能會失去獨子，我就會非常難過。”
    “你當然會的！”孟加拉煙火大聲嚷道，“實際上，你是我所遇到的最感情用事的人。”
    “你是我所遇到的最粗俗的人，”火箭反駁說，“你是無法理解我對王子的友情的。”
    “噢，你甚至還不認識他呢，”羅馬燭光彈怒吼道。
    “我從未說過我認識他，”火箭回答說，“我敢說，如果我認識他，我是不會成為他的
朋友的。認識好多朋友，是件非常危險的事。”
    “說真的你最好還是不要流眼淚，”火球說，“這可是件要緊的事。”
    “我敢肯定，對你是非常要緊，”火箭回答說，“可我想哭就得哭。”說先他還真的哭
了起來，后水像雨點一樣從桿子上流下來，差一點淹死兩只正在尋找一塊干燥的好地方做窩
的小甲蟲。
    “他必定有真正的浪漫品質(zhì)，”轉(zhuǎn)輪煙花說，“根本就沒有什么可哭的，他卻能哭得起
來。”接著她長嘆一日氣，又想起了那個杉木箱子。
    不過羅馬燭光彈和孟加拉煙火卻是老大不樂意，他們不停地說著：“胡扯！胡扯！”那
聲音可真夠大的。他們是非常講實際的，只要是他們反對的東西，他們就會說是胡扯。
    這時明月像一面銀色的盾牌冉冉升起；繁星開始閃爍，音樂聲從宮中傳來。
    王子和公主正在領舞。他們跳得可真美，就連那些亭亭玉立的白蓮花也透過窗戶偷看他
倆，大朵的紅色罌粟花頻頻點頭，并打著節(jié)拍。
    隨后十點的鐘聲敲響了，接著十一點的鐘聲敲響了，然后是十二點。當午夜最后一下鐘
聲敲響時，所有的人都來到了露天陽臺上，國王派人去叫皇家煙花手。
    “開始放煙花吧，”國王宣布說。皇家煙花手深深地鞠了一躬，并邁步向下走到花園的
盡頭。他帶了六個助手，每個助手都本著一根竿子，竿子的頂頭捆著一個點燃的火把。
    這的確是一場空前盛大的表演。
    颼颼！颼颼！轉(zhuǎn)輪煙花飛了上去，一邊飛一邊旋轉(zhuǎn)著。轟?。∞Z??！羅馬燭光彈又飛了
上去。然后爆竹們便到處狂舞起來，接著孟加拉煙火把一切都映成了紅彤彤的。“再見
了，”火球喊了一聲就騰空而去，拋下無數(shù)藍色的小火星。啪啪！啦啦！大爆竹們也跟著響
了，他們真是痛快無比。他們個個都非常成功，只剩下神奇的火箭了。他渾身哭得濕乎乎
的，根本就無法升空上天。他身上最好的東西只有火藥，火藥被淚水打濕后，就什么用場也
派不上了。他的那些窮親戚們，平時他從未打過招呼，只是偶爾譏諷一下，此刻個個都像盛
開著的燃燒的全色花朵，飛到天空中去了。好哇！好哇！宮廷的人們都歡呼起來；小公主高
興地笑了起來。
    “我猜想他們留著我是為了某個更盛大的慶典時用，”火箭說，“毫無疑問就是這個意
思。”他看上去比以前還要傲慢。
    第二天工人們來打歸清理。“這些人一看就是代表團的，”火箭說，“我要帶著尊嚴來
迎接他們。”于是他就擺出一幅威嚴的樣子，莊重地皺著眉頭，仿佛在思考什么雪要的問題
似的。可是他們一點也沒有理睬他，直到要離開的時候，他們中的一人碰巧看見了他。
“嘿！”他大喊了一聲，“這么破舊的一枚火箭！”說完他便把火箭丟到墻外的陰溝里去了。
    “破舊火箭？破舊火箭？”他在空中一邊翻滾著一邊說，“不可能！大火箭，那個人就
是這么說的。破舊和大這兩個發(fā)音是非常接近的，的確它們常常是一樣的發(fā)音。”接著他就
掉進了陰溝里。
    “這里并不舒服，”他說，“可沒準是個時髦的浴場，他們送我來是為了要我恢復健
康。我的神經(jīng)的確受到極大的傷害，我也需要休息了。”
    這時一只小青蛙朝他游了過來，他有一雙明亮閃光的寶石眼睛，和一件綠色斑紋的外衣。
    “看來，是個新到的！”青蛙說，“啊，畢竟跟稀泥巴不一樣。我只要能享受雨天和一
條陰溝，我便會十分幸福。你認為下午會下雨嗎？我真希望如此，可你看這藍藍的天空，萬
里無云，多么可惜??！”
    “啊咳！啊咳！”火箭說著便咳了起來。
    “你的聲音多好聽?。?rdquo;青蛙大聲叫道．“真像是青蛙的呱呱叫聲，這種呱呱聲當然是
世界上最美好的音樂了。今天晚上你可以來聽聽我們合唱隊的演出。我們都在農(nóng)夫房屋旁的
老鴨池中，月亮一升起我們便開始表演。那可太迷人了，人人都睜著雙眼躺著聽我們唱。其
實，就在昨天我還聽農(nóng)夫的妻子對她的母親說，就是因為我們的存在，使她整夜一點兒也睡
不著。能受到這么多人的歡迎，真是謝天謝地。”
    “啊咳！啊咳！”火箭生氣地說。由于連一句話也插不進去，他感到非常惱火。
    “當然了，美妙的音樂，”青蛙繼續(xù)說，“我希望你能到鴨池來。我要去看我的女兒們
了。我有六個漂亮的女兒，我很擔心梭魚會遇到她們。他是個地道的怪物，會毫不猶豫地拿
她們當早餐吃掉的。好了，再見，我們的談話真讓我開心，我信得過你。”
    “談話，一點不假！”火箭說，“都是你一個人在說話，那不算談話。”
    “總得要人聽啊，”青蛙回答說，“我也喜歡一個人談話。這節(jié)省時間，且避免爭吵。”
    “可我卻喜歡爭吵，”火箭說。
    “我不希望這樣，”青蛙得意地說，“爭吵太粗俗了，因為在好的社會中，人人都會持
有完全一致的意見。再一次告別了，我看見我的女兒在那邊。”說完小青蛙就游走了。
    “你是個非常討厭的家伙，”火箭說，“且教養(yǎng)又很差。我討厭人們只顧談論自己，就
跟你這樣，要知道此時別人也想說說話，就像我這樣。這就是我所說的自私，自私是十分可
惡的事，特別是對于我這種品性的人來說，因為我是以同情心而出了名的。說實在的，你應
該以我為學習榜樣，你或許找不到比我更好的榜樣了。既然你還有機會，你最好把握住，因
為我差不多馬上就要返回宮中去了。我在宮中是個大寵兒；其實，王子和公主在昨天就為慶
祝我而舉辦了婚禮。當然，這些事你是一無所知的，因為你是個鄉(xiāng)巴佬。”
    “跟他講話沒有任何益處，”一只蜻蜓開口說，他此刻正坐在一株棕色的香蒲頂上。
“沒有任何益處，因為他已經(jīng)走開了。”
    “嗯，那是他的損失，不是我的，”火箭回答說。“我不會僅僅因為他不理會我，就停
止對他說話。我喜歡聽自己講話，這是我最大的樂趣之一。我常常一個人講上一大堆話，我
可是太聰明了，有時候我連我自己講的話也不懂。”
    “那么你真應該去講授哲學，”晴蜓說，說完他展開自己一對可愛的紗翼朝空中飛去了。
    “他不留在這兒可算是傻極了！”火箭說，“我敢說他并不是經(jīng)常有這樣的機會來提高
智力的。然而，我一點也不介意。像我這樣的天才肯定有一天會得人賞識的。”他往稀泥中
陷得更深了。
    過了一會兒一只白色的大鴨子向他游了過來。她有一對黃色的腿和一雙蹼足，而且由于
她走起路來一搖一擺的，便被視為是個大美人。
    “嘎，嘎，嘎，”她叫著說，“你的樣子多么古怪??！我可以問問你是怎么生得如此模
樣的嗎？或者是由于一次事故造成的？”
    “很顯然，你一直都住在鄉(xiāng)下，”火箭回答說，“不然你會知道我是誰的。不過，我會
原諒你的無知。期望別人跟自己一樣了不起是不公平的。等你聽說我能夠飛上天空并撒下一
陣金色的雨點后，你一定會感到驚訝的。”
    “我倒不看重那個，”鴨子說，“因為我看不出它對別人會有什么好處。眼下，要是你
能像牛一樣地去犁地，像馬一樣地去拉車，或像牧羊犬那樣地照看羊群，那還算是個人物。”
    “我的好人啊，”火箭用十分高傲的語言大聲說道，“可見你是屬于下等階層的。我這
樣身份的人是永遠不會有用的。我們已經(jīng)有了一定的成就，那就足夠了。我本人對各種所謂
的勤勞并沒有好感，尤其對像你贊賞的那些勤勞更是一點好感也沒有。說實話，我一貫認為
做艱苦的工作僅僅是那些無事可干的人們的一種逃避方式。”
    “好吧，好吧，”鴨子說，她是個處事平穩(wěn)的人，也從未跟任何人爭吵過，“各人有各
人的愛好。我想，無論如何，你要在這兒安家落戶了吧。”
    “??！當然不會了，”火箭嚷道，“我只是個過路人，一位有名望的客人。事實是我覺
得這地方好無聊。這兒既不寧靜，又沒有社交生活。說實在的，這兒根本就是郊外。我可能
要回到宮里去，因為我注定了要在世界上做一番成就的。”
    “我也曾想過要投身于公眾事業(yè)中去，”鴨子說，“世上有那么多需要革新的事物。老
實說，我前些時干過一陣會議的主席工作，我們通過決議譴責一切我們不喜歡的東西。然
而，它們好像并沒有多大效果?，F(xiàn)在我一心從事家務，照看我的家庭。”
    “我生來就是為了這個社會的，”火箭說，“我所有的親戚也都是如此，甚至包括他們
中最卑微的。只要我們一出場，隨時都會引起廣泛的關注。其實還沒輪到我出場呢，不過只
要我一出現(xiàn)，準會是壯觀的場面。說到家務事，它會使人早早地衰老，并無心追求更高的目
標。”
    “啊！更高的生活目標，它們該有多好呀！”鴨子說，“可它倒使我覺得好饑餓。”說
完她就朝下游泅水而去，同時還“嘎，嘎，嘎”地叫著。
    “回來，快回來！”火箭尖聲明著，“我有好多話要對你說。”但是鴨子沒理會他。
“我很高興她離去了，”他對自己說，“她的思想的確只算得上一般。”他往稀泥中陷得更
深了，這時才開始想起天才的寂寞來。忽然有兩個小男孩身穿白色的粗布衫，手拿一只水
壺，懷里抱著好些柴火，朝岸邊跑了過來。
    “這一定是那個代表團了，”火箭說著，又努力表現(xiàn)出非常莊重的樣子。
    “嘿！”其中的一個孩子叫道，“快看這根舊木棍！我不知道它怎么會在這兒。”他把
火箭從陰溝里拾起。
    “舊木棍！”火箭說，“不可能！金木棍，這才是他說的。金木棍才是很中聽的話。實
際上，他把我錯當成宮中的某位顯貴了。”
    “我們把它放到火里去吧！”另一個孩子說，“它會幫著把水燒開。”
    于是他倆把柴火堆在一起，把火箭放在最上面，并點燃了火。
    “這下可太棒了，”火箭大聲叫道，“他們要在大白天里把我給燃放了，這樣人人都會
看見我了。”
    “我們現(xiàn)在去睡覺吧，”他倆說，“睡醒時水壺的水就會燒開了。”說完他們便在草地
上躺下身，閉上了眼睛。
    火箭渾身都濕透了，所以花了好長時間才把他烤干。不過，到最后火苗還是把他點燃了。
    “現(xiàn)在我就要升空了！”他大叫起來，同時把身體挺得筆直筆直的。“我知道我要飛得
比星星更高，比月亮更高，比太陽更高。其實，我會飛得高到——”
    嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！他垂直朝天空中飛去。
    “太棒了！”他叫了起來，“我要這樣一直飛下去，我是多么的成功啊！”
    不過，沒有人看見他。
    這時他開始感到有一股奇怪的刺痛襲遍全身。
    “現(xiàn)在我就要爆炸了，”他大聲喊道，“我要點燃整個世界，我要聲威大震，讓所有的
人在這一年里都不再談論別的事情。”的確他真的爆炸了。呼！呼：呼！火藥爆炸了。這是
千真萬確的。
    可是沒有人聽見他，就連那兩個小孩也沒有聽見，因為他倆睡得可熟了。
    接著他所剩下的只有木棍了，木棍掉下去，正好落在一只在陰溝邊散步的鵝的背上。
    “天呀！”鵝叫了起來，“怎么下起棍子來了。”說完就跳進河里去了。
    “我知道我會創(chuàng)造奇跡的，”火箭喘息著說，然后他就熄滅了。