從前，有一個(gè)皇帝很愛(ài)戴戒指，他還在他最喜歡的一枚戒指上刻了名字。有一次，他戴著這枚戒指到國(guó)內(nèi)游玩，可是不知怎么搞的，竟把它給丟失了。
他回到京城，立刻命令通告全國(guó)臣民：誰(shuí)要是找到了皇帝的刻名戒指，并且送到他手里，皇帝絕不吝惜金銀，賞給來(lái)人一筆巨大的獎(jiǎng)金。
有個(gè)兵士很走運(yùn)地找到了那枚戒指，他揀起戒指放在手中，站在那兒暗自思量：“現(xiàn)在我該怎么辦？如果拿到部隊(duì)里去宣布，事情會(huì)傳到長(zhǎng)官那兒；戒指就會(huì)從下級(jí)長(zhǎng)官傳到中級(jí)長(zhǎng)官，又從中級(jí)長(zhǎng)官傳到高級(jí)長(zhǎng)官，這樣下去什么時(shí)候才會(huì)到皇帝手里？而且，決不會(huì)就這樣完了的，說(shuō)不定戒指在路上還會(huì)從別人手上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，那么，我豈不是落了一場(chǎng)空！還是我親自到皇帝那兒去一趟好些。”
于是，兵士直接到皇宮去了。
宮門的衛(wèi)兵用刺刀擋住了他，問(wèn)道：“上哪兒去？”“是這么回事，老兄，我找到了皇帝的刻名戒指，想親手交給他。”
衛(wèi)兵收起刺刀讓他進(jìn)去了。
兵士走到衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)跟前，又不許他往前走了。“你干什么去？”
兵士回答說(shuō)：“我找到了皇帝的戒指，送還給他。”
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)也讓他進(jìn)去了。
兵士走到皇帝的宮殿跟前，被一個(gè)自尊自大，滿身掛著金光閃閃的勛章，穿著華麗衣服的大臣看見(jiàn)了。
“你怎么敢跑到這兒來(lái)呢？”大臣問(wèn)道。
“是這么回事，我找到了皇帝的刻名戒指。”
“把它拿來(lái)，我轉(zhuǎn)交上去。”
“不！”兵士說(shuō)，“不行，我要自己親手交給皇帝本人！”
“我是他最寵信的大臣！”
“我不想和你爭(zhēng)論這點(diǎn)，只要能把戒指交給皇帝本人就行啦！”
大臣跳起腳罵了一頓?？墒?，兵士說(shuō)什么也不肯把戒指交給他。大臣看見(jiàn)恐嚇沒(méi)有用，就說(shuō)：“好啦，我替你去呈報(bào)皇帝，不過(guò)有一個(gè)條件，皇帝給你的任何獎(jiǎng)賞，要分一半給我！”
“獎(jiǎng)賞不會(huì)太多吧？”
“很多。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝就像沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己的耳朵一樣！”
“嘿，這真是少有的運(yùn)氣！”他想道，“那么，分一半給他也行！”
“可以，”兵士對(duì)大臣說(shuō)，“依你的辦吧，我把皇帝的獎(jiǎng)賞分一半給你，不過(guò)請(qǐng)給一張兩人對(duì)半的字據(jù)。”
大臣很高興，十分滿意，自言自語(yǔ)地計(jì)算著，會(huì)有多少金子到他的口袋里來(lái)。他拿起筆就寫了張字據(jù)交給兵士，寫完字據(jù)就到皇帝那兒去報(bào)告了。
皇帝走出來(lái)，從兵士手中取回了自己的刻名戒指，很感激兵士，說(shuō)：“兵士，謝謝你揀到的東西，我皇帝說(shuō)的話是神圣的，你將會(huì)從我這兒得到一筆巨大的獎(jiǎng)賞。”
他把自己的司庫(kù)叫來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“賞給兵士一千盧布！”
司庫(kù)數(shù)好了錢，可是兵士拒絕收下，說(shuō)：“我不需要這種獎(jiǎng)賞。”
“你要什么獎(jiǎng)賞？”
“最好是朝我背上打一百棍。”
“兵士，你怎么啦？莫非你瘋了不成？”
“我沒(méi)有瘋，反正別的獎(jiǎng)賞我是不要的。”
皇帝見(jiàn)到這種情形，也不想和他爭(zhēng)論，就叫人把棍子拿來(lái)。
兵士開(kāi)始脫衣服了，他先解開(kāi)制服上所有的紐扣，解完了紐扣，說(shuō)：“這恐怕不妥當(dāng)……”“怎么不妥當(dāng)？”
“我先領(lǐng)皇帝這份獎(jiǎng)賞不太妥當(dāng)。”
皇帝很奇怪：“我一點(diǎn)也弄不明白是怎么回事，你解釋一下！”
“我還有個(gè)伙計(jì)呢。”
“什么伙計(jì)？”
“就是他！”兵士指著大臣說(shuō)，“他向我勒索您的一半獎(jiǎng)賞，要是不給他，他就不讓我見(jiàn)您。”大臣叫了起來(lái)：“兵士完全是胡說(shuō)八道，我沒(méi)有向他勒索過(guò)任何東西！”
兵士拿出那張字據(jù)給皇帝看，問(wèn)道：“這是什么？”
皇帝笑了起來(lái)，說(shuō)：“兵士，你想得真巧妙！把我的獎(jiǎng)賞分給大臣一半吧！”
大臣不敢和皇帝爭(zhēng)辯，于是，人們把他按在地毯上，用棍子痛打，兵士在一旁替他計(jì)數(shù)。數(shù)到五十棍時(shí)，他說(shuō)：“我不是一個(gè)貪心的人，而您的大臣應(yīng)當(dāng)分得更多一些。這樣吧，我把自己的一半也送給他。”
“嘿，你倒是個(gè)好心人！”皇帝說(shuō)，“嗯，就照你說(shuō)的辦吧。”
皇帝命令再打大臣五十棍。
打到最后幾棍時(shí)，兵士悄悄地從皇宮溜了出來(lái)，而貪婪的大臣卻被打得皮開(kāi)肉綻，疼痛難忍。