古時(shí)候，有一個(gè)浪得虛名的修道院長，他自以為自己了不起，對什么事都放在眼里，驕傲得很。
有一天，國王把他召去，對他說：“聽說你是個(gè)聰明人，很有學(xué)問，我有三道難題問問你。第一道，海有多深？第二道，我騎著馬繞地球一圈需要多長時(shí)間？第三道，天地之間有多長的距離？限你三個(gè)禮拜內(nèi)作出回答。”
修道院長走回家，挖空心思地想啊，想啊，可怎么也想不出答案來。眼看二周過去了，腦子里還是空空的。
只剩最后一天了，修道院長茶不思，飯不想，連向上帝禱告的心思也沒有了。因?yàn)樗?，到國王面前丟丑，就等于宣布自己末日的來臨。
一個(gè)磨石工看到修道院長愁苦的樣子，禁不住問道：“老爺，什么事把你難成這個(gè)樣子？”修道院長看看衣服襤褸的磨石工，無奈地嘆了口氣。
“國王給我出了三道難題，要我在三個(gè)禮拜內(nèi)回答，明天是最后一天期限，可我一道還沒答上來，這下子，我的名聲要完了。”接著把三道難題告訴給了磨石工。
磨石工一聽，笑了笑說：“老爺是個(gè)有學(xué)問的聰明人，怎么讓這么三道題給難住了！”
院長忙問：“你能回答？”
磨石工說：“明天我替你去見國王。”
第二天，磨石工打扮成院長模樣，到了皇宮。國王開門見山地問：“請回答吧，第一，海有多深？”
磨石工說：“在海里投塊石子，海的深度正是石子從水面到海底的深度。”
國王點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“我騎馬繞地球一圈要幾天？”
磨石工說：“國王陛下，世界上沒有比太陽走得慢的了，我們幾乎感覺不到它在動(dòng)。如果你的馬跟太陽走得一樣快，在太陽升起的時(shí)候上路，只要24小時(shí)就又回到太陽升起的地方，剛好繞地球一圈，時(shí)間并不長。”
國王和大臣們聽了，連連點(diǎn)頭。
“最后一道題，天地之間相距多遠(yuǎn)？你可別含糊其辭，我要聽精確的答案。”
磨石工回答說：“天地相距十二萬九千八百七十二公里六米五分米四厘米三毫米。”
“精確得實(shí)在驚人，你是怎么算出來的？”
“請國王陛下去量一量，如果發(fā)現(xiàn)有半點(diǎn)差錯(cuò)，我情愿讓您砍掉我的腦袋。”磨石工很自信地說。
國王很贊賞磨石工的回答。他又問：“你的學(xué)問很高，你能猜出我現(xiàn)在在想什么嗎？”
磨石工輕松地笑笑，說：“我知道，國王陛下，你正在想，我們的修道院長到底名不虛傳，聰明過人，學(xué)識(shí)淵博。”
國王十分驚異地看著磨石工心想：“他怎么能如此準(zhǔn)確地知道我在想什么呢？”“不過，國王陛下，”磨石工說：“請你寬恕我的大膽，冒昧，我不是修道院長，我是個(gè)干粗活的磨石工。而您的那位修道院長是個(gè)大草包，他因?yàn)榇鸩怀瞿膯栴}，根本不敢來見您。”說完，脫去了修道院長的外套，揚(yáng)長而去。