在古代,弄權(quán)的女人都美麗,而一些美麗的女人卻不都弄權(quán)。她們默默無聞,堅守婦道,無私奉獻(xiàn),光彩照人。虞美人就屬后一種。
虞美人即虞姬,是項羽畢生鐘愛的一個女人。
有人說項羽和虞姬的愛情是天生一對,地配一雙。這項家和虞家原都是楚國貴族,秦始皇滅楚后,遷移到今江蘇省宿遷縣過隱居生活。項羽和虞姬從小一起長大,兩小無猜、青梅竹馬,這兩家于是結(jié)為秦晉之好。
虞姬嫁給項羽之后不久,陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)的秦末農(nóng)民起義開始了。項羽和叔叔項梁帶著八千子弟兵也樹起了義旗,項羽從此戎馬倥傯,開始了緊張的軍旅生活,南征北戰(zhàn),晝夜廝殺。作為妻子的虞姬,隨軍行動,項羽戰(zhàn)到哪里,她就跟到那里。戰(zhàn)場的形勢瞬息萬變,先是陳勝、吳廣的義軍發(fā)展迅速,所向無敵,主力部隊都進(jìn)入了關(guān)中,打到距秦國都城咸陽只有幾十里的地方。咸陽城兵臨城下,情況萬分危急;可不久秦軍在張酣帶領(lǐng)下反撲,迅速扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局,吳廣在滎陽失敗,陳勝在陳縣被殺,項梁也在定陶戰(zhàn)死。
每當(dāng)項羽在外苦戰(zhàn),虞姬就守在帳中等項羽回來,時刻掛念著前線的戰(zhàn)事,心里七上八下。有一天項羽回來,虞姬連忙把他迎入帳內(nèi),但見項羽形容疲憊,神色倉皇,精神狼狽,不像從前得勝回來雄赳赳、氣昂昂的大英雄氣概,便知道有些不好。等到項羽坐定,喘息略平,便帶著笑臉,輕聲細(xì)語,小心翼翼地問起前方的戰(zhàn)事。當(dāng)她聽到項梁戰(zhàn)死的消息時也不禁失色,悲傷萬分,可臉上又不敢現(xiàn)出驚慌的神色,怕惹起項羽的煩惱。她連忙命人擺上早已準(zhǔn)備的酒肴,借著美酒,替項羽解悶消愁。這種時候她只能把悲傷的淚水偷偷咽下去。
就這樣,在項羽領(lǐng)兵出戰(zhàn)時,她給他鼓勵,寄予深情厚望,保佑平安歸來;在項羽凱旋歸營時,她以翩躚舞姿,千般柔情,萬般嫵媚,歡歌娛曲給他祝賀;在項羽遇到挫折的時候,她便以“勝敗乃兵家之常事”的話給他撫慰;甚至她還會穿了戰(zhàn)靴,披上繡甲,騎馬跟著項羽在陣上沖鋒,作他堅強的后盾。有了這一強大的精神支柱,項羽越戰(zhàn)越勇,所向披靡。
巨鹿之戰(zhàn),楚懷王派宋義和項羽帶一支大軍去援救陳余。俗話說,救兵如救火。然而主將宋義害怕秦國勢力,拖拖拉拉,逗留不前,項羽怒而殺死宋義,帶領(lǐng)軍隊渡河進(jìn)軍。項羽破釜沉舟,揚言只準(zhǔn)備三天的糧食,以向全軍表示此次作戰(zhàn)有死無生、誓死一拼。在巨鹿與秦軍的大戰(zhàn)中,項羽的人馬無不以一當(dāng)十,奮勇廝殺,呼聲動天,殺聲震地,項羽大破秦軍。巨鹿之戰(zhàn)后,項羽已成為各路諸侯軍的領(lǐng)導(dǎo)者,成為諸侯上將軍,凡是參加巨鹿之戰(zhàn)的諸侯軍無一不歸其麾下,甘心情愿聽從他的號令,一直隨他西征。接著他坑殺投降過來的20萬秦軍,帶領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩地殺向咸陽。
秦滅亡后,項羽自立為西楚霸王。他分封各路有功的人,或為王,或為侯,虞姬也被封為美人。當(dāng)時皇帝的內(nèi)宮分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八等,項羽自封為西楚霸王,名位上自然是低于皇帝,以“美人”封虞姬已經(jīng)是比較高的名號了。自此虞美人的名字傳揚開來。
項羽是一個性格暴躁的男子,卻也是個用情專一的人。他始終愛著虞美人,成為歷史上的一段佳話。劉邦進(jìn)入咸陽后,項羽跟著進(jìn)來,一把火燒了阿房宮,收集秦朝宮殿中的金銀財寶,全部運到他的根據(jù)地彭城,卻將阿房宮內(nèi)成百上千的美女盡數(shù)遣散,純粹就是為了討好虞美人。
劉邦和項羽作為起義軍的兩支展開了龍虎之爭。戰(zhàn)爭開始的時候,項羽占有絕對優(yōu)勢,后因他內(nèi)心仁弱,對敵人也講仁慈,漸漸地處于不利的地位。在楚漢相爭的第4年,項羽和劉邦的大將韓信在垓下展開激戰(zhàn),就是歷史上著名的“垓下之戰(zhàn)”。虞美人在帳篷中心驚肉跳,惴惴不安,苦苦地等著項羽的歸來。項羽回來了,這一回他中了韓信的十面埋伏計,他雖然靠著一支畫戟,有鐘離昧、季布在左右奮力相幫,殺散一層又一層的漢兵,殺出一條血路,逃了出來,但自己的人馬,已丟了八成。他自起兵以來,像這樣的失敗,尚是破題兒第一回。漢軍把項羽的營地圍得水泄不通,而且漢營中的韓信,還編出一曲楚歌,教軍士在楚營外四面唱和。其歌詞無句不哀,無字不慘,使那些殘敗的楚兵,無不懷念起遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng),一時間斗志全無,一個個在夜色掩護(hù)下陸續(xù)逃散。楚霸王夜不能寐,心情煩悶地坐在軍帳中飲酒。當(dāng)時,面對他寵幸的美人虞姬,面對多年伴他馳騁戰(zhàn)場的駿馬,楚霸王撫今追昔,感慨良多,心潮難平。他禁不住慷慨悲歌:
力拔山兮氣蓋世,時不利兮騅不逝;
騅不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!
項羽知道自己的滅亡已經(jīng)無法避免,他的事業(yè)就要煙消云散,他沒有留戀,沒有悔恨,沒有嘆息。他惟一憂慮的是他所摯愛的、經(jīng)常陪伴他東征西討的虞美人的命運和前途。毫無疑問,在他死后,虞美人的命運將會十分悲慘,于是無限哀傷地唱出了“虞兮虞兮奈若何!”的千古悲歌。
虞美人在旁聽了,泣不成聲,若斷若續(xù)地吟道:
漢兵已略地,四面楚歌
大王意氣盡,賤妾何聊生!
那些未曾散去的親信和侍臣,在旁見了,個個情不自禁,大放悲聲。這時,營中更鼓敲了五下,項羽回頭對虞美人說:“天將明了,我當(dāng)冒死沖出重圍,你將怎么樣!”這時的項羽,竟然說不出讓虞美人一起突圍的話。虞姬雖然得到項羽寵愛,與項羽難舍難分,但她也是最理解項羽的。為了不使項羽為難,便對項羽說:“賤妾生隨大王,死亦隨大王,愿大王前途保重!”她一轉(zhuǎn)身,突然從項羽腰間拔出佩劍,向自己項上一橫,就這樣香消玉殞。項羽撫尸大哭一聲,命人就地掘坑掩埋了虞姬,跨上戰(zhàn)馬,殺出重圍。但終究沒有逃出漢兵的追擊,到了烏江邊無處可逃,自刎于江邊,這年項羽才31歲。
劉邦后來以禮埋葬了虞美人。后來,在虞姬血染的地方就長出了一種罕見的艷美花草,人們?yōu)榱思o(jì)念這位美麗多情又柔骨俠腸的虞姬,就把這種不知名的花叫做“虞美人”。這名稱就一直流傳到今天。
橋林民間傳說:項羽北征并未帶虞姬隨軍,后虞美人思夫心切由江北順江而上在行至"石磧鎮(zhèn)"(今橋林),驚聞"籍(項羽)兵敗烏江,寶馬贈亭長,頭臚送故人",虞姬傷痛欲絕,拔劍自刎于石磧橋頭。后人感憐其與霸王之情誼改"石磧鎮(zhèn)"為"失姬鎮(zhèn)"。