1
“鐵到蕪城自成鋼。”蕪城的兵器，可謂江湖一絕。
在蕪城，更有一絕，那就是“鐵畫(huà)張”的鐵畫(huà)。“鐵畫(huà)張”，名叫張黎，年富力強(qiáng)，能化百煉鋼為繞指柔，以鐵作畫(huà)，并且惟妙惟肖，所以謂之蕪城一絕。
這一日，張黎正和新婚的妻子柳氏在家中下棋作樂(lè)，店里的二當(dāng)家胡勝急匆匆趕來(lái)說(shuō)，店門(mén)前有客求見(jiàn)老板。張黎眉頭微微一蹙，揮手讓胡勝將來(lái)人打發(fā)走，恕不會(huì)客。可不一會(huì)兒，胡勝又來(lái)，說(shuō)來(lái)客可能不是善茬，正在店門(mén)前惹事。
張黎這才放下手中棋，跟隨胡勝，去店中看個(gè)究竟。
來(lái)客是個(gè)白面書(shū)生，站在店門(mén)口不走，胡勝讓他別擋著人做生意，白面書(shū)生卻笑而不答，只是說(shuō)，如果不見(jiàn)張黎本人，恕不讓路。胡勝一時(shí)性急，想推開(kāi)來(lái)人，不料那人卻紋絲不動(dòng)。胡勝再推，書(shū)生笑道：“如果你店中之人，能將我推動(dòng)半步，我自會(huì)離開(kāi)。”胡勝一時(shí)心急，叫來(lái)店中三四個(gè)伙計(jì)，合力推搡，不料書(shū)生卻如同生根了一般。
張黎來(lái)到店鋪前，只見(jiàn)幾個(gè)伙計(jì)身體已完全傾斜，正貫全身之力在推那書(shū)生，可書(shū)生卻面帶笑意如同釘子一般，兀自佇立。店前圍著許多觀望之人，指指點(diǎn)點(diǎn)，看著店中伙計(jì)出盡了洋相。
來(lái)人絕非等閑之輩，僅此一手，已露出不俗的功力。
張黎喝退了眾伙計(jì)，對(duì)書(shū)生拱手說(shuō)道：“朋友，張某失禮了！有事請(qǐng)入室內(nèi)一敘，站在門(mén)口讓人看著笑話。”
書(shū)生拱手還禮，兩人在客廳坐定，張黎才細(xì)看來(lái)人。此書(shū)生衣著考究，面容白凈，連胡子也刮得干干凈凈，可見(jiàn)并非普通江湖中人。書(shū)生自稱黃清源，乃京城人士，來(lái)蕪城找張黎，只為一件事，想要鍛一把快刀。
張黎一口茶差點(diǎn)兒噴出：“黃兄，在下只做鐵畫(huà)，不鍛兵器。此等粗陋之活，蕪城滿街都是，你又何必來(lái)和我開(kāi)這樣的玩笑。”
黃清源面色凝重地說(shuō)道：“只怕我的這把刀，只有你才能打鑄的出來(lái)，因?yàn)槲乙牟皇瞧胀ǖ牡丁?rdquo;說(shuō)罷，黃清源從腰帶間抽出一塊黑色條鐵。
縱是張黎自小就與鐵打交道，也不由得驚得目瞪口呆。條鐵厚有寸余，但纏在黃清源腰間卻如一塊軟布。條鐵置于案上，手敲則余音不絕，宛如鐘鳴。
黃清源道：“此鐵柔若布帛，重若黃金，張兄你可認(rèn)得？”
張黎再無(wú)剛才淡然之態(tài)：“難道這就是傳說(shuō)中的千年玄鐵？”
黃清源微微點(diǎn)頭：“那么，此鐵除了以鐵作畫(huà)的張兄可以鍛打成刀，世上還有第二個(gè)人嗎？”
千年玄鐵，百年不遇，如若不鍛，此生必為憾事?？纱髓F普通爐火不融，融后即凝，如若要鍛成刀型，恐怕絕非一日之功。一念至此，張黎皺眉說(shuō)道：“若要鍛成這把快刀，至少需要一年之功，不知黃兄可等得及？”
黃清源哈哈一笑：“別說(shuō)一年，就是三年，我也等得。但我還有個(gè)不情之請(qǐng)。我將在府上小住，直到張兄將刀鍛成，我即離開(kāi)，可否？”
張黎明白，黃清源是不放心這塊千年玄鐵，故有此求。
為鍛寶刀，張黎決定閉關(guān)，寶刀一日不成，一日不出爐房。平日只差人送些飯菜，和鍛刀所用松炭，其他一律不問(wèn)，下人也不得打擾。
柳氏淚眼婆娑，張黎雖心有不忍，但心意已決。七日后，張黎進(jìn)入了山邊新建的爐房，并囑咐胡勝照看店里店外，以及家中事務(wù)，隨后就讓人將門(mén)反鎖，開(kāi)始鍛刀。
2
轉(zhuǎn)眼一年有余，張黎終于將玄鐵鍛鑄成刀?？粗媲昂邝铟畹拈L(zhǎng)刀，張黎心中不禁喜不自勝，其間艱辛，又有幾人得知。
張黎將長(zhǎng)刀舞出一個(gè)刀花，狠狠地砍向已鎖的木門(mén)。在張黎的想象中，木門(mén)肯定會(huì)隨刀而裂，他則可破門(mén)而出。只可惜，刀僅入木半寸，而木門(mén)依舊。張黎驚出一身冷汗，為什么寶刀沒(méi)有削鐵如泥？難道是哪里出了差錯(cuò)？
正在此時(shí)，門(mén)外輕響，有伙計(jì)來(lái)送早飯。張黎通知伙計(jì)，讓胡勝速來(lái)開(kāi)門(mén)，他要出關(guān)。不一時(shí)，胡勝趕到，打開(kāi)爐房大門(mén)。張黎面色憔悴地走了出來(lái)，向家中走去。
回到家，張黎卻不見(jiàn)柳氏來(lái)迎。張黎問(wèn)下人，下人回道：“夫人已往林云禪寺燒香拜佛去了。”張黎不禁心生疑惑，隨口向胡勝問(wèn)道：“她一向不信佛，怎么無(wú)端地會(huì)去燒香？”
胡勝口中支吾，不知所云。張黎心中正煩躁，喝問(wèn)：“有什么話不能說(shuō)？”胡勝一見(jiàn)，竟嚇得跪倒在地，直稱不敢胡說(shuō)。
胡勝何曾這樣惶恐過(guò)？張黎這才意識(shí)到不對(duì)頭，他拎起胡勝，逼問(wèn)緣由。胡勝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，說(shuō)出一個(gè)讓張黎想要吐血的事實(shí)。
一個(gè)月前，柳氏身體不適，胡勝幫她去請(qǐng)醫(yī)生。醫(yī)生診后，胡勝問(wèn)是什么病因，醫(yī)生只開(kāi)出一張藥方，讓胡勝去抓藥。胡勝本沒(méi)在意，可無(wú)意中和熟識(shí)的藥鋪掌柜在閑聊之中得知，所配藥方，竟是一劑墮胎藥！
張黎聽(tīng)到此處，再已按捺不住胸中怒火，他閉關(guān)一年，柳氏如何會(huì)有身孕？分明是柳氏有了奸情，那么奸夫是誰(shuí)？
胡勝偷偷將墮胎藥換成保胎藥，以等張黎出關(guān)，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。自從那以后，柳氏就常常去寺廟燒香，而且每次都是由黃清源作陪……
一切昭然若揭，張黎大怒：“黃清源，枉我把你當(dāng)朋友，為你鍛刀。今日不雪此恥，誓不為人！”說(shuō)罷，張黎提刀轉(zhuǎn)身欲走。
正在此時(shí)，只見(jiàn)黃清源和柳氏，有說(shuō)有笑地進(jìn)入了院內(nèi)。
3
黃清源和柳氏同時(shí)看見(jiàn)了張黎，柳氏面露驚愕之色，反倒是黃清源面露驚喜：“張兄，大功告成了？”
張黎早已怒火中燒，揚(yáng)起手中玄鐵刀，一聲不響，就向黃清源劈去。黃清源雖毫無(wú)防備，但武功著實(shí)不弱，生生一錯(cuò)步，讓過(guò)了張黎兇狠的一劈。
張黎一攻不成，反身再攻。黃清源已抽刀在手，長(zhǎng)退三尺：“張兄，你走火入魔了不成？”
張黎鋼牙錯(cuò)咬：“你干的好事你自己知道。你與柳氏的丑事，當(dāng)我是瞎子嗎？”
黃清源辯道：“張兄，誤會(huì)。嫂子只是讓我陪她去廟里燒香，并無(wú)他事。不信你可以問(wèn)她自己。”
那柳氏，突然淚如泉涌，也不說(shuō)話，反而向院邊水井奔去，欲投井自盡。幸虧胡勝及時(shí)攔下。柳氏此舉，宛如默認(rèn)。此時(shí)的張黎雙目血紅，再次向黃清源攻來(lái)。
張黎武功自是不弱，如若不然，也不可能成就鐵畫(huà)，其間功力，可見(jiàn)一斑。黃清源只有揮刀應(yīng)戰(zhàn)。
兩人斗在一處，一個(gè)刀若龍蛇，輕盈婉轉(zhuǎn)，一個(gè)力大勢(shì)猛，刀刀致命，相交之聲不絕于耳。但終是黃清源藝高一籌，趁張黎露出一個(gè)空門(mén)，刀尖直指向張黎胸口，喝道：“張兄，住手！”
不料張黎卻血性上涌，不但沒(méi)有避開(kāi)刀鋒，反而是迎刃而上，完全是一副拼命的架勢(shì)。黃清源微微一驚，急忙往后撤刀，但刀鋒也劃破了張黎的胸口，有血滴落了下來(lái)。
血，滴在了玄鐵刀上，雖然很輕，但玄鐵刀發(fā)出一陣細(xì)微的鏗鏘之聲，穿透耳膜，繚繞不絕。
張黎再次舉刀，黃清源揮刀相接，兩刀相交，卻見(jiàn)黃清源的刀，如同一支木棍，應(yīng)聲而斷。黃清源急忙跳開(kāi)，高呼一聲：“果然好刀！”張黎此時(shí)心中亦是一驚，隨即明白，玄鐵刀的最后一道工序竟是以血淬火，方成利刃！
如今，張黎手握玄鐵利器，如虎添翼，而黃清源則變成了赤手空拳，如龍游淺灘。張黎刀風(fēng)凌厲，一股殺氣在無(wú)形中彌漫開(kāi)來(lái)。黃清源只有且戰(zhàn)且退，張黎窮追不舍。突然，黃清源唉喲一聲，兩腿一軟，跌倒在地，張黎沒(méi)有絲毫猶豫，手起刀落，鮮血四濺，黃清源已然身首異處。
此時(shí)，門(mén)外一陣喧鬧，有幾個(gè)捕快推門(mén)而入。
張黎心中一聲長(zhǎng)嘆，自古殺人償命，今天犯下的罪過(guò)，看來(lái)終局已定。
4
捕快們將張黎捆綁結(jié)實(shí)，其中為首的劉捕快在查驗(yàn)黃清源的尸身，突然一聲大笑：“原來(lái)此人是皇宮要犯。”說(shuō)罷，劉捕快從黃清源身上搜出一塊太監(jiān)腰牌。接著又挑開(kāi)黃清源的衣裳，哈哈一笑：“沒(méi)錯(cuò)，是在皇宮盜寶而去的那個(gè)太監(jiān)。想不到這一年他竟躲在這里。真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。”
劉捕快轉(zhuǎn)身解開(kāi)張黎身上的繩索，將玄鐵刀歸還，并拍了拍他的肩：“你可真是走運(yùn)到家了，殺了個(gè)皇宮正在緝拿的要犯。這樣吧，你殺人的罪就免了，但這個(gè)殺逃犯的功勞就歸我們了。”說(shuō)罷，讓其他人將黃清源的尸身帶回，轉(zhuǎn)身要走。
張黎被這突如其來(lái)的變故弄蒙了。因禍得福？不，他總感覺(jué)事情有哪里不對(duì)。就在劉捕快出門(mén)的時(shí)候，張黎追問(wèn)道：“劉大人，剛才你說(shuō)這人是個(gè)太監(jiān)？”
劉捕快哈哈笑道：“那還能有錯(cuò)？我都驗(yàn)過(guò)了，確實(shí)是閹割之人。一年前，他偷走了皇上的一件寶貝，被定為死罪。錯(cuò)不了。”說(shuō)罷，一行捕快策馬而去。
張黎愣在當(dāng)場(chǎng)，一股血又涌上了腦門(mén)。黃清源是個(gè)太監(jiān)，那和柳氏通奸的人又會(huì)是誰(shuí)？他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向了院內(nèi)的胡勝。此時(shí)的胡勝，已經(jīng)拔出佩刀，虎視著張黎。
張黎冷冷地問(wèn)道：“你為何要這么做？”
胡勝無(wú)法再偽裝，索性獰笑道：“沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)奸夫是我，怪只怪你鍛刀閉關(guān)，給了我勾引柳氏的可乘之機(jī)。我和柳氏商量好嫁禍給黃清源，挑起你們的打斗，再遣人報(bào)官。在你們打斗時(shí)，我用暗器傷了他的腿，幫助你殺死了他。之后，等捕快將你定罪入獄，你的家產(chǎn)，你的嬌妻，不都是我胡勝的了嗎？”
張黎這才明白，難怪黃清源放過(guò)了殺他的機(jī)會(huì)，但又不能解釋自己是個(gè)太監(jiān)，最后卻被胡勝算計(jì)，冤死在了玄鐵刀下。如今，張黎也終于醒悟，胡勝覬覦他的家產(chǎn)絕非一日，如若不然，會(huì)使暗器的他，為何從來(lái)沒(méi)有顯露過(guò)他的武功？
玄鐵刀越握越緊，胡勝的刀卻先行劈了過(guò)來(lái)。胡勝冷笑道：“來(lái)，讓我也會(huì)會(huì)你的快刀！”
張黎已經(jīng)失去了理智，胡勝還有一丈遠(yuǎn)的時(shí)候，他就揮起了玄鐵刀，恨不得能立斬胡勝于刀下。玄鐵刀，嘯若龍吟，刀鋒過(guò)處，有若冷風(fēng)吹過(guò)……
胡勝?zèng)_了過(guò)來(lái)，可是，就在他起身到了張黎近前的一剎那，突然有血從他的腰間滲出，繼而洶涌。胡勝疑道：“果然是一把快刀……”話音剛落，人已跌落在地，斷為兩截。
玄鐵刀，竟有如此威力，刀人合一，持刀人殺氣越重，刀風(fēng)亦可傷人于無(wú)形。張黎看著手中的刀，狂笑不止，眼中卻含滿了冰冷的淚。
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劉捕快又接到報(bào)案，再次返回張黎府上時(shí)，只見(jiàn)到了胡勝和柳氏的尸體，兩人皆被齊齊斷成兩截，切面平整，可見(jiàn)那是一把千年難遇的快刀。
幾天之后，劉捕快終于在山邊爐房?jī)?nèi)找到了張黎，只是此刻的張黎早已氣絕，可見(jiàn)他在鍛刀之時(shí)，已用盡了元?dú)?。此刻他手中的玄鐵刀上有了新鍛的兩行字：殺盡天下負(fù)心人，恨滿江湖絕情刀。
從此，蕪城再也沒(méi)有了“鐵畫(huà)張”，武林中，則多了一件人人渴望得到的利器—絕情刀。