從前,有個叫秦半貫的秀才,讀書不求甚解,識字只認(rèn)半邊,寫文章狗屁不通,讀了幾年補習(xí),鄉(xiāng)試屢考不中。他一貫不務(wù)正業(yè),靠吹牛皮拍馬,也算在鄉(xiāng)里混得不錯。而每見同鄉(xiāng)學(xué)子應(yīng)試歸來,高官厚祿,封妻蔭子,衣錦還鄉(xiāng),卻不免有時乖運蹇,懷才不遇之感。碰巧這年縣府里發(fā)榜招聘官員,新任縣官求才若渴,親自坐堂招賢。
輪到秦半貫上場,縣官叫侍從帶上。秦半貫上得堂前,磕頭三下道:“不才半貫叩見父母恩官!小人愿爬到大人腳下,舔高足踩過的芳泥!”縣官見其奴性十足,心頭十分不悅,但還是想考考他的真才實學(xué):“本官出題考你,好歹定奪。題目是《讀書之人何以修身》。”秦半貫四書五經(jīng)讀不通,修身不曉得在哪本經(jīng),他抓耳撓腮,急得心直跳,汗直流,結(jié)結(jié)巴巴地說:“大人,修者長也,身者身體也。要身體修長就要當(dāng)官,要當(dāng)官就要有訣竅,上要有背景,中間有靠山,下有墊腳之人……”縣官聽罷,勃然大怒:“大馬屁精,胡言亂語,到底做不做得出!”秦半貫慌忙答道:“大人,此題實在太難,一時做不出來,求再出一道,若寫不出,情愿領(lǐng)罪!”縣官忍俊道:“好吧,本官饒你一次,再出一個……”說話間,忽放一屁,半貫聞之大喜,馬上以《放屁》為題,即興高聲朗誦:“伏惟大宗師高聳金臀,洪宣寶屁,遠聽依稀乎絲竹之音,余音繞梁,三日不絕;近聽轟轟然金鐘齊鳴,山鳴谷應(yīng),振聾發(fā)聵。仿佛春花之瑞氣,蘭麝之飄香,小人立于下風(fēng),不覺陶然而醉……”縣官聽罷,哈哈大笑。秦半貫以為縣官看中他的文章,正高興間,忽聽得縣官正色道:“好個半貫秀才!正經(jīng)文章不會做,放屁的文章偏做得好!本縣封你一個看糞官!”說罷忙喚左右,將秦半貫押在衙門東街萬人糞坑邊,讓他每天領(lǐng)略些“春花蘭麝之香氣”。