唐朝安史之亂時期,在長安城外的一間破茅屋里,住著一戶人家,男的叫王興,女的叫麗娘。小兩口男耕女織,日子雖然清苦,倒也自得其樂。到了第二年麗娘就生下一個兒子,小夫妻倆更加高興了。
轉(zhuǎn)眼兒子快半歲了。一天,麗娘燒熟飯菜,正要抱上兒子去給地里的丈夫送飯去,卻發(fā)現(xiàn)兒子面色蒼白,牙關(guān)緊閉。她嚇得急忙跑到地里喊丈夫。王興回家一看,知道兒子病了,急得掉頭沖出家門去請醫(yī)生,不料剛出家門,就被一群斜刺里沖來的騎兵撞倒,當(dāng)即被活活踏成了肉泥。麗娘一見這飛來橫禍,眼前一黑,抱著生病的兒子就暈了過去。
麗娘安葬了丈夫,求神拜佛為兒子治好了病,為了保住王家這一點兒血脈,她起早貪黑,含辛茹苦一心撲在撫育幼子身上。兒子在母親的操勞下漸漸長大了,兒子到二十歲時,麗娘又給他娶了媳婦。
看著兒子成了家,麗娘好不喜歡,心想自己辛辛苦苦,不就是為了兒子嗎?現(xiàn)在兒子大了,就這樣和兒子生活一輩子吧。
時光匆匆……一晃二十年過去了。
一天,兒子突然對母親說:“娘,從出生到我成家,你養(yǎng)了我二十年,現(xiàn)在我也養(yǎng)了你二十年,我們兩不相欠,就算扯平了,你走吧。”兒子說到做到,馬上把娘趕出了家門。
麗娘做夢也想不到自己辛苦一輩子,指望養(yǎng)兒防老,沒想到兒子竟把自己一腳踢出家門。如今自己年紀大了,做不動了,這可怎么辦?。∷闷鹨挛?,步履蹣跚地走到一棵大樹下,不禁號啕大哭起來,越哭越傷心,想想與其到處乞討活受罪,不如干脆一死了之。這么一想,便解了腰帶,掛到大樹杈上。
麗娘正要上吊,遠遠奔來一位書生喊道:“老媽媽,請慢!”書生來到麗娘面前,問:“老媽媽,你這般年紀,為何還想不開呢?”麗娘見問,便將自己的苦處一股腦兒向書生訴說了一遍。書生聽完怒道:“豈有此理,這等逆子。真是天理不容!走。我?guī)湍愀鏍钊ィ?rdquo;
書生替麗娘寫了狀子告到了縣衙。縣官一聽,勃然大怒,天下竟有這等不孝之子,這還了得,當(dāng)即下令,傳來了麗娘的兒子。
縣官升堂問道:“你母可是養(yǎng)了你二十年?”麗娘的兒子說:“正是。”“你不念養(yǎng)育之恩,而今把你娘趕出家門,卻是為何?”“大人,小人母親養(yǎng)我二十年,我也養(yǎng)了她二十年。我們已兩相抵消,誰也不欠誰的了,她當(dāng)然不能再住在我家。”
縣官見麗娘兒子說得振振有詞,冷冷一笑,又問麗娘:“你生下他時,他有多重?”麗娘說:“有四斤二兩,是鄰居李家媳婦替我接生時稱的。”縣官立即派人火速傳來接生婆李老太太,問:“你替麗娘接生之時,可曾稱得重量?”老太太如實答道:“是四斤二兩。”
縣官一拍驚堂木,對麗娘兒子喝道:“大膽逆子,你母生下你時是四斤二兩,現(xiàn)在證人在此,可見是實。你還清了你母養(yǎng)你的時間賬,卻還欠你母親四斤二兩肉!怎么說兩相抵消?來人。在他身上割下四斤二兩肉來,還與其母,使他們兩不相欠!”
麗娘兒子一聽,嚇得雙膝一軟,一下跪在公堂前,把頭磕得如雞啄米一般,連聲說:“大人饒命,大人饒命。我情愿服侍我娘終身!”又爬到麗娘腳下,把頭磕得直冒血,“母親大人饒命,孩兒愿服侍您老終身!”縣官喝道:“不孝之徒,好生服侍你娘,如有半點兒差錯,定叫你還肉與你母,使你們兩不相欠!”