大唐初年，邊關(guān)告急的戰(zhàn)報(bào)一夜五次飛到長安。這可把唐王李世民急壞了，決定御駕親征，他和元帥尉遲恭帶了二十萬大軍直奔東北邊境。人人都知道日搶三關(guān)，夜奪八寨的黑臉大帥尉遲恭，打仗時(shí)確實(shí)有萬夫不當(dāng)之勇，可就是脾氣很急。本來這行軍就緊得風(fēng)吹一溜煙，可他還下令急行，恨不得日夜連軸轉(zhuǎn)。
這會兒正是夏初的時(shí)節(jié)，老天爺?shù)哪樥f變就變。眼看離北邊的燕山還有百八十里了，忽然天上烏云密布，跟黑鍋底似的。“咔嚓——”一聲雷響，下起瓢潑大雨來，大道上拖泥帶水，隊(duì)伍人困馬乏，走不了啦，只好就地扎營，盼那日頭早點(diǎn)出來好行軍。誰知這雨沒完沒了，一下就是十來天，可把唐軍窩住啦！李世民、尉遲恭愁得不得了。
軍營里的糧草眼看要光啦，后邊的糧草車還沒影。這二十萬人出征，扯地連天，人吃馬喂的，可不是鬧著玩呀！尉遲恭一連下了十道令箭去催糧草，可回來人報(bào)告說，半路河里都漲滿了水，糧車被阻，難以通過。你說要命不要命！遠(yuǎn)水解不了近渴啦。大雨剛一停，尉遲恭就派人到附近征調(diào)，誰知老百姓受夠了兵搶馬奪，見當(dāng)兵的就躲。尉遲恭沒辦法，只好到李世民那兒去請旨。
李世民也折騰得幾宿沒合眼，聽了尉遲恭的稟報(bào)，他沉思了一下說：“不要派人了，咱們一起去！”
李世民、尉遲恭和幾個(gè)謀士便走出了軍營，轉(zhuǎn)過了幾個(gè)土崗子來到一個(gè)村里。老百姓都以為他們是做買賣的，沒人再躲。他們剛要找人詢問，忽然土崗子前邊傳來一片孩子的喧鬧聲：
唐王，唐王，
打仗缺糧。
計(jì)算不周，
愁壞心腸。
尉遲恭聽見這兒歌就火了：“這都是村里的刁民成心跟萬歲作對，等我拿他幾個(gè)來！”他這一喊，像半空打了個(gè)響雷，把孩子們?nèi)珖樑芰恕?ldquo;慢著。”李世民一把拉住了尉遲恭，“兒歌不會輕易出，村里說不定會有高賢，咱們不妨登門去請教。”
“這？”
他們正說著，過來幾個(gè)扛犁的莊稼人，上前一問，幾個(gè)人都樂了：“這兒哪有什么高賢哪！”他們上下打量了唐王等人說道：“看你們幾位老客像是遠(yuǎn)道而來吧？還不知道我們這里的事情。在這方圓左右，誰有難事都問張古老。張古老脾氣古怪心眼好，你們有什么難事去問他吧！”
“他住哪里？”
“北邊的后駱駝港！”
唐王大喜，要尉遲恭趕回軍營，備厚禮去請張古老。尉遲恭嘴上領(lǐng)旨，心里滿肚子不高興：“一個(gè)鄉(xiāng)巴佬，也至于這么大舉動(dòng)。”他回到軍營，派士兵拿大令去傳。誰知去了一個(gè)時(shí)辰，士兵獨(dú)自回來了，說張古老不肯來。尉遲恭火冒三丈：“我去把他綁來！”說著，騎上馬就奔后駱駝港去了。
李世民聽說尉遲恭去拿張古老，知道糟了，急忙趕到大帳，見尉遲恭垂頭喪氣地回來了，就問：“你請的人哪？”“早沒影了，要是找到他，非把他……”
“住口！十萬軍馬困在此地，你卻任意胡來。叫士兵備馬，你隨我去賠禮！”
唐王一行人直奔駱駝港而來，可到了張古老的住處，還是不見人影，問遍了村里人都搖頭說不知道。尉遲恭說：“你看，萬歲來了他也走，我看還是另想辦法吧！”“不，請人要有誠心，劉玄德能三顧，咱們不能三請嗎？只要能找條生路，來十趟八趟也值得！”尉遲恭笑著說：“劉玄德請的是能人諸葛亮，而主公請的是鄉(xiāng)下老頭，值得嗎？”
“休再多言，明日再來！我就不信誠心打不動(dòng)張古老！”
誰知又往來了兩天，張古老的門上還是掛鎖無人。尉遲恭埋怨道：“我看這張古老根本就沒什么能耐，成心躲我們呢！”
李世民長嘆一聲：“看來天不助我這無道之人，難道只有退兵不成！”晚上，李世民悶悶不樂地在帳內(nèi)召集各營將官商議計(jì)策。眾將領(lǐng)互相看看，都搖了搖頭，帳子里沉悶無聲。正在這時(shí)，忽然軍士進(jìn)來稟報(bào)：“啟稟萬歲，帳外來了一個(gè)老漢，自稱是張古老，要見萬歲和元帥！”“哎呀，來得好哇！”李世民驚喜萬分，“眾位愛卿，快快出迎！”
帳外，月光下站著一位白發(fā)長須的老頭。他見了李世民，慌忙參拜：“老漢我是個(gè)鄉(xiāng)下老朽，卻蒙萬歲幾次到寒舍，心里實(shí)在不忍呀！”
尉遲恭心里好惱：“這個(gè)鄉(xiāng)巴佬，果真古怪透了。三次請你你不來，今天又自己找上門來，實(shí)在是不可思議呀！”
李世民連忙給老人讓了座，把北征遇雨缺糧的事說了一遍，求父老們想想辦法。
張古老說道：“萬歲為國為民的一片心意，百姓已經(jīng)知曉了。只是眼下麥子未熟，鄉(xiāng)親們家中存糧又不多，即使全部征來，也不夠用呀！”
“唔，原來這樣，那就只有退兵了嗎？”“不！”張古老站了起來，“老漢今天就是為此事來的。要解決這二十萬軍馬的糧草，只有前面河套中那千頃沙灘！”“沙灘？”眾人迷惑地望著張古老，“這沙灘寸草不生呀！”
“不，有一種雞鳴谷，只要水分適量，專能在這沙灘中生長。這谷子據(jù)說還是神農(nóng)氏見這一帶多沙地而留下的。這谷子，晚上播下，明日雞鳴天亮就能發(fā)芽，正午就可結(jié)穗，所以叫雞鳴谷。因秧苗矮小，收成少，種的人就不多了。萬歲如果將千頃沙灘播下，三兩日之內(nèi)就可解這危難！”“噢，有這樣的神谷？只是谷種從何而來呢？”
“老漢我均已備齊，萬歲不必?fù)?dān)心。”
“好哇！還有這耬耠之物一夜能備齊嗎？”“萬歲，你來看！”張古老說著，領(lǐng)著李世民和眾將出了軍營。走出不遠(yuǎn)，就聽前面一片喧鬧聲。月光下，一片黑壓壓的人群，扛著耬耠、曲轅犁，牽著牲畜的人還不斷從四面八方涌來。張古老指指人群道：“老漢得知萬歲親征抗敵，三日來走遍了四鄉(xiāng)，邀集眾鄉(xiāng)親今晚在此相聚。只要軍令一下，立刻就可下種。”
眾人聽了張古老的話，又驚又喜，李世民更是激動(dòng)萬分：“父老鄉(xiāng)親之情，理當(dāng)重謝，老丈更應(yīng)加封呀！”“不，不！”張古老擺擺手，“百姓只盼有個(gè)圣明之主，能使我們安居樂業(yè)，別無他求呀!”
尉遲恭不解地問道：“老丈既然有此雞鳴谷，為何讓它拖到今日呢？”張古老摸摸胡須笑了：“將軍還不知道這雞鳴谷，地干不生，水旺不長，必須在雨后三日方可下種。我如果在三日前拿來給將軍，將軍心急如火，必定立即下種，那豈不誤了大事嗎？萬歲、元帥，快快傳令吧，不可再耽誤了。老漢我告辭了。”說完，轉(zhuǎn)身走去。
望著老漢的背影，尉遲恭想起了當(dāng)初的莽撞，心中十分懊悔。他急忙傳令各營將士前去幫助百姓們播撒雞鳴谷。將士和百姓一齊動(dòng)手，一夜之間全部播種完畢。到了雞鳴天亮，沙灘上果然一片蔥綠。時(shí)間到了正午，千頃谷地，一片金黃。眾人高興地說：“真是神谷??！”
谷子收割了，士氣大振，李世民和尉遲恭下令一鼓作氣，繼續(xù)進(jìn)兵，不久把敵兵打敗了。邊境上從此太平安穩(wěn)，唐代官兵和百姓都很感謝雞鳴谷，更感謝張古老老漢。