很久以前，周文王出外訪賢，途經(jīng)到一所村莊，覺得肚子饑餓，口中發(fā)渴，實(shí)在難忍，就坐在大樹下休息。
正巧，一位農(nóng)婦，手提一瓦罐稀面糊糊，從這里路過。文王連忙問農(nóng)婦道：“大嫂手提稀飯，去哪里呀？”農(nóng)婦告訴文王：“丈夫在田間勞動(dòng)，時(shí)已過午，去給他送飯充饑解渴。”
文王又饑又渴，見了瓦罐里的稀面糊糊，肚子“咕咕”叫得更厲害了，嘴里不覺流了饞涎。他請求農(nóng)婦，讓些給他充饑解渴。農(nóng)婦把手里的瓦罐遞給他。文王饑不擇食，大口大口地吃了下去，頓時(shí)精神爽快，口中余味無窮，覺得比皇宮里的山珍海味還要香甜可口。
他謝了農(nóng)婦，問道：“大嫂，這稀面糊糊是什么糧食做的？這么好吃。”
農(nóng)婦告訴他：“春荒三月，青黃不接，只有芒麥成熟得早，用它救急，搭救性命。”文王點(diǎn)點(diǎn)頭稱贊芒麥的功勞最大，說它在所有的麥子中，應(yīng)該占首位，以后就改名大麥。
正在田間勞動(dòng)的丈夫，見日頭偏西，妻子還不送飯來，就丟下手中的農(nóng)活，回家吃飯。走到半路上，老遠(yuǎn)看見妻子與一個(gè)過路客人說話，隨后妻子又從客人手中接過瓦罐，轉(zhuǎn)身回去了。丈夫便以為妻子行為不端正，氣得火冒三丈，追趕上去，抓住就打。
文王看在眼里，心里很是過意不去。想上前去辯白幾句，又不知從向說起。丈夫發(fā)完脾氣，到田間去了，農(nóng)婦回家重新為丈夫做飯。這時(shí)，文王尾隨上農(nóng)婦，抱歉地說：“是我不該吃了你丈夫的飯食，害你遭了打罵。”
這農(nóng)婦很會(huì)說話，她說：“客人莫見怪，我丈夫不是小氣人，他怪我有失禮貌，沒有把客人請到家里去招待，才打了我的。”
聽了農(nóng)婦的話，文王思忖道：“我專程四下里訪問賢德人，眼前的農(nóng)婦和她丈夫不就很賢德嗎？”文王便解下一根玉帶，遞給農(nóng)婦說：“大嫂今后若遇急難，就拿上這根帶子到京城去找大王，他會(huì)幫你解危的。”說完揚(yáng)長去了。
文王回到京城，想起路途吃的大麥面糊，很香甜。就吩咐御廚師做給他吃。他吃了幾口，覺得味道又苦又澀，淡而無味，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及路途上那農(nóng)婦做的好吃。
一連三年過去了。那位農(nóng)婦的家鄉(xiāng)遭了天災(zāi)，實(shí)在無法謀生度日，才想起吃大麥面糊的客人留下的一根玉帶來。夫妻便帶上它，沿途討米要飯，去京城找大王。
到了京城，文王召見了他們夫婦，安置在皇宮住下，并當(dāng)著滿朝文武官員封夫妻倆為“賢德人”。
一日，文王又想起那頓大麥稀面糊糊來，傳旨農(nóng)婦為他做。農(nóng)婦做了大麥稀面糊，端給文王。文王嘗了幾口，很不好吃。問農(nóng)婦是什么原因？農(nóng)婦告訴文王說：“饑時(shí)糠也甜，飽時(shí)肉也嫌。”文王聽后拍案稱好，說：“賢德人使我明白了一個(gè)重要道理：飽時(shí)不忘饑時(shí)苦，富貴常記貧賤寒。”
周文王不僅僅只聽取這夫妻倆的忠言，他還廣招天下賢德人，并且重用他們。文王把這種美德一代一代地傳下去，從而使周朝江山穩(wěn)坐八百年。