一位印度老人在臨死前把他的三個兒子都叫到跟前，對他們說：“孩子們，我一生清貧，現(xiàn)在要離開你們了，這19頭牛是我留給你們的惟一財產(chǎn)。
老大應(yīng)拿財產(chǎn)的1/2，老二拿1/4，老三應(yīng)得1/5。”說完，老人就去世了。
三個兒子將父親安葬后，便來分遺產(chǎn)。19頭牛的1/2、1/4、1/5都不是整數(shù)，按照印度的教規(guī)，牛被視為神靈，不能宰殺?？墒牵热说倪z囑也不能更改。這可難壞了三兄弟，他們絞盡腦汁，也沒想出個好辦法來。
這時，有位老人牽著頭牛經(jīng)過，看到三兄弟愁眉不展，旁邊還圈著一群牛，便上前詢問是怎么回事，三兄弟便把父親立的遺囑如實地告訴他。
這位老人沉思片刻，說：“這么辦吧，我先借一頭牛給你們，你們就好分了。”
于是三兄弟就按照20頭牛分，老大分1/2，高高興興地牽著10頭牛走了；
老二應(yīng)得1/4，他趕著自己的5頭牛，心滿意足地回家了。
老三說：“我應(yīng)分1/5，就是4頭牛。”
老人笑著說：“剩下的這頭牛應(yīng)該還是我的。”老人牽著自己的那頭牛，繼續(xù)向前趕路了。