某地有個(gè)財(cái)主婆有一天，她正在喝茶吃點(diǎn)心的時(shí)候，來了一個(gè)乞丐，向她討杯水喝。財(cái)主婆聽了，很厭惡地說：
“去那邊喝點(diǎn)河水也行啦!”接著就攆他快點(diǎn)走開。
乞丐顯然渴得很厲害，但無奈，只好踉踉蹌蹌地走開了。
財(cái)主家有一個(gè)長(zhǎng)得很丑的燒飯姑娘，十分同情乞丐。她對(duì)財(cái)主婆的狠心，實(shí)在看不下去，就從自己吃的一份飯中拿出一個(gè)飯團(tuán)，又盛了一碗水，從后面追趕前去送給乞丐。乞丐因?yàn)榭实靡?。接過碗來就咕嘟咕嘟地把水喝光了，接著又把飯團(tuán)子接到手里。乞丐非常感激姑娘，就把一條手巾送給了她，說是當(dāng)作謝禮，然后，慢慢騰騰地走開了。
第二天早晨，天還沒亮，燒飯姑娘已經(jīng)起了床。她用那條手巾擦了擦洗過的臉，緊接著就去打水燒飯，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
太陽(yáng)老高了，財(cái)主婆才懶洋洋地起了床。燒飯姑娘送過飯來。她一個(gè)勁地瞧著燒飯姑娘的臉，瞧得燒飯姑娘感到有點(diǎn)奇怪。
“我臉上沾上了什么臟東西么?”姑娘說罷，就拿出手巾來又擦了擦臉。
就在那時(shí)候，財(cái)主婆簡(jiǎn)直嚇癱了，她說：“哎呀，你那條手巾怎么啦?哦，你的臉怎么啦?”她大聲嚷嚷起來了。聽到喊聲，女仆和男仆們一齊擁過來，見了燒飯姑娘，也都驚疑地說：“這是怎么回事?快看她的臉!”
“她怎么完全變了模樣?變成一個(gè)美女啦!”
這時(shí)，燒飯姑娘還不明白是怎么回事。她趕緊借來鏡子一照，不覺也吃了一驚。原來被嘲笑的烏黑的猴子臉，已變成了雪白的臉蛋，眼睛也變得水靈靈的。她變成了一個(gè)美麗的姑娘。
“噢，用那條手巾擦一擦臉就能漂亮哪!借給我用用看。”財(cái)主婆說著就上前奪過手巾，使勁地擦了擦臉，結(jié)果，她的臉卻并沒有什么變化，于是便把手巾又扔給了燒飯姑娘?？墒枪媚镉盟俨烈徊聊槪瑓s變得更美啦。
“你這條手巾是從哪里要來的?說給我聽聽!”
“是。昨天我給那個(gè)乞丐喝了水以后，他說是作為謝禮“怎么?是那個(gè)乞丐送給你的?哎，真氣人，要早知道是這樣的話，我該給他水喝就好啦!”
財(cái)主婆后悔得直跺腳，對(duì)奴仆們命令說：
“喂!你們快到四處去找找，給我把昨天來討水喝的那個(gè)乞丐找回來!”
財(cái)主家的男仆和女仆們?nèi)砍鰟?dòng)了，在那一帶地方到處尋找乞丐。他們?yōu)榱私徊睿灰姷狡蜇?，就扭著胳膊拖回家來。沒過多久，財(cái)主家已經(jīng)滿院子是乞丐了。
“好哇，好哇!這里頭也許有一個(gè)帶著寶手巾的乞丐呀!喂，把喝的吃的東西都拿來!”
財(cái)主婆簡(jiǎn)直像改了脾氣似的，她用懇切的腔調(diào)，請(qǐng)乞丐們吃喝。乞丐都很高興，又吃又喝，最后就唱起歌跳起舞來，也有的吃飽喝足就睡著了。
乞丐們這樣吃吃喝喝鬧騰了整整一夜，直到第二天早晨，他們才一個(gè)跟著一個(gè)往外走。這時(shí)，財(cái)主婆高聲大喊道：“你們沒有手巾么?有手巾的給我留下再走!”
雖然她這樣說了，可是這些窮要飯的，即使有人帶著手巾，也舍不得丟下。他們照舊一個(gè)跟著一個(gè)往外走，并不見有誰(shuí)交出手巾。
眼看乞丐快走光了，財(cái)主婆氣得臉發(fā)育，上前揪著走在最后的一個(gè)乞丐，粗聲粗氣地大叫道：
“把手巾給我!”
于是，那乞丐只好掏出懷里的一條臟手巾來，扔給財(cái)主婆才走。
“哈哈!看哪，我也要到寶手巾啦!”
財(cái)主婆心里十分得意，趕忙用這條手巾去擦臉。不料，她當(dāng)時(shí)就變成了一匹馬，嘶叫著往山里跑去了。