頂真，又叫頂針、聯(lián)珠、鏈式結(jié)構(gòu)等。頂真法是將前一句或前一節(jié)奏的尾字，作為后一句或后一節(jié)奏的首字，使兩個音節(jié)或句子首尾相連，前后承接，產(chǎn)生上遞下接的效果，好像串珠子似的一種制聯(lián)方法。用頂真法創(chuàng)制的聯(lián)語，要做到語句遞接緊湊、生動明快方為佳聯(lián)。頂真與疊字形式相仿但本質(zhì)卻不同，頂真可以是一個單字，也可以是一個復詞或詞組，既可以一次使用，也可以重復使用。請看下聯(lián)：
壽祿比南山，山不老，老福人，人杰年豐，豐衣足食，食的珍肴美味，位列三臺，臺享榮華富貴，貴有稀客，客多是理，理正言順也；
晦氣如東海，海真大，大貪鬼，鬼面獸心，心術(shù)不端，端是財痞雜種，終必一死，死無下葬墓地，地伏餓狼，狼撕其身，身敗名裂哉！
相傳這副楹聯(lián)的上聯(lián)是個好吹牛拍馬的富家子弟給一個大富翁送的壽聯(lián)。做壽之日無人能對下聯(lián)，喜得富翁眉開眼笑。一個窮秀才見了上聯(lián)，即對出下聯(lián)，叫一小孩送上，氣得富翁七竅生煙，壽席不歡而散。這副楹聯(lián)的上下聯(lián)都是采用頂真法創(chuàng)制的，聯(lián)語象一條環(huán)環(huán)相扣的鏈子，上聯(lián)把富翁捧上了天，下聯(lián)卻把富翁罵得狗血噴頭，死有余辜，令人拍手稱快。
頂真對聯(lián)，根據(jù)用字的位置和頻率，可以分為句中頂真、句間頂真和句句頂真。
句中頂真，即在句中結(jié)奏點（斷讀處）傳遞文字，古人稱之為聯(lián)綿（連綿）。如長沙白沙井聯(lián)：
常德德山山有德；
長沙沙水水無沙。
按七言聯(lián)“二二三”節(jié)奏式，可讀為“常德－德山－山有德；長沙－沙水－水無沙”。德、山、沙、水均為句內(nèi)頂真。
句間頂真，即在各斷句間傳遞文字。如下面一副戲臺聯(lián)堪稱頂真聯(lián)中的佳品：
看我非我，我看我，我也非我；
裝誰象誰，誰裝誰，誰就象誰。
這副頂真楹聯(lián)概括力極強，僅用了八個字，就把戲劇演員忘掉自我、逼真肖人的精彩表演描述出來了，該聯(lián)對仗工穩(wěn)，精巧風趣，聯(lián)意雋永，是一副絕妙戲聯(lián)。
句句頂真，即無論斷句多少，聯(lián)珠到最后一句，可稱之“連環(huán)”。根據(jù)其斷句多少，可分為大小兩種。
小連環(huán)一般是三個斷句，兩處頂真。如四川青城山天師洞聯(lián)：
一生二，二生三，三生萬物；
地法天，天法道，道法自然。
大連環(huán)是三次以上的頂真。如前面所舉的“壽祿比南山”聯(lián)，多達十次頂真。此聯(lián)還有另一面目：
壽比南山，山不老，老大人，人壽年豐，豐衣足食，食的珍肴美味，位列三臺，臺享榮華富貴，貴客早應(yīng)該來，來之是理，理所當然；
福如東海，海闊大，大老人，人面獸心，心田不好，好一個老雜種，終久必死，死無葬身之地，地穴未打未來，來之后悔，悔之晚矣！
這副大連環(huán)聯(lián)，在平仄、對仗、重復等方面，明顯帶有民間傳說的原始性，所以傳說中下聯(lián)乃一老農(nóng)所對。
不同的頂真方法，有時候還可以綜合運用。請看一副風景聯(lián)：
聽雨雨住，住聽雨樓邊，住聽雨聲，聲滴滴，聽、聽、聽；
觀潮潮來，來觀潮閣上，來觀潮浪，浪濤濤，觀、觀、觀。
這副頂真對，既有句內(nèi)頂真，又有分句之間的頂真。上聯(lián)妙用一字兩義，“住”一作“停止”，一作“住宿”，把聽雨觀潮之妙趣隨著語意的跳躍盡納聯(lián)中。