有個(gè)人靠耍蛇賣(mài)藝為生。這位耍蛇人曾養(yǎng)過(guò)兩條很馴服的蛇，它們的皮膚都是青色的。耍蛇人管那條大蛇叫大青，小蛇叫二青。二青的額頭上長(zhǎng)有小紅點(diǎn)，它很機(jī)靈，盤(pán)旋起來(lái)，沒(méi)有不如人意的地方。因此，耍蛇人特別喜愛(ài)它，對(duì)它的護(hù)理不同于對(duì)其它的蛇。一年之后，大青死掉了，耍蛇人想找一條蛇來(lái)替補(bǔ)，但一直沒(méi)遇到合適的對(duì)象。
有天晚上，耍蛇人寄宿在一座山寺中。天亮后，他打開(kāi)箱籠一看，發(fā)現(xiàn)二青不見(jiàn)了。這下可把他給愁壞了。他到處尋找，大聲呼叫，還是不見(jiàn)二青的蹤影。以前每次遇到林深草茂的地方，耍蛇人常常要放二青出去，讓它自由自在地活動(dòng)一下。每次二青總是一會(huì)兒就自動(dòng)回來(lái)。這一回，耍蛇人寄希望它跟往常一樣，能自動(dòng)回來(lái)。于是，他坐在寺中苦苦等待，太陽(yáng)已爬得老高了，仍不見(jiàn)二青回來(lái)。最后，耍蛇人絕望了，只得沒(méi)精打彩地走出了山寺?？沙鏊麻T(mén)沒(méi)幾步路，他忽然聽(tīng)到草木叢中窸窸窣窣的聲音，停住腳步仔細(xì)觀察，吃驚地發(fā)現(xiàn)竟是自家的二青爬過(guò)來(lái)了。耍蛇人又驚又喜，好似得到了極為珍貴的玉器一般。他趕忙放下?lián)有诼愤?，這時(shí)二青也停下來(lái)了，它的后面還跟著一條小蛇。耍蛇人輕輕地?fù)崦嗾f(shuō)：“我還以為你跑掉了哩。這個(gè)小家伙是你介紹來(lái)的嗎？”他拿出食物喂二青，又喂小蛇。小蛇雖未離開(kāi)，但蜷縮著身子，不敢吃食物。二青銜著食物喂它，這情形就像主人禮讓客人進(jìn)餐一樣。耍蛇人再次給小蛇喂食，這次小蛇沒(méi)有拒絕。吃完食后，它便隨二青進(jìn)入箱籠。
耍蛇人收下小蛇并開(kāi)始馴教它。小蛇蟋曲盤(pán)旋很快合乎要求，跟二青已無(wú)多大差別。耍蛇人于是叫它小青。他帶著它們四處奔走賣(mài)藝，獲利不少。對(duì)耍蛇人來(lái)說(shuō)，蛇的身長(zhǎng)一般以二尺長(zhǎng)為最好，太大則太重，不便于耍弄。正因?yàn)槿绱?，所以耍蛇人要?jīng)常更換蛇。因?yàn)槎嗵貏e馴服機(jī)靈，所以它雖然很大，耍蛇人卻舍不得馬上放它走。這樣又過(guò)去兩三年光景。后來(lái)，二青長(zhǎng)到三尺多長(zhǎng)，一睡下就把籠子擠滿了。耍蛇人不得不放它回歸大自然。有一天，他來(lái)到東山間，用好東西喂二青吃，祝福完后便放二青出籠。二青沒(méi)爬出多遠(yuǎn)，便又爬回來(lái)了，彎彎曲曲地盤(pán)在籠外。耍蛇人對(duì)二青揮揮手，說(shuō)：“你去吧！世上沒(méi)有百年不散的筵席。你從此隱身大山谷中，來(lái)日必然能成為神龍。這個(gè)小籠子你怎么可以久居呢？”二青聽(tīng)了這番話果真走了，耍蛇人目送著它離去。過(guò)了一會(huì)兒，二青又返回來(lái)，耍蛇人趕它也不走，只見(jiàn)它用頭觸籠子，籠中的小青也把籠子震得直動(dòng)。耍蛇人突然醒悟說(shuō)：“莫非你是要與小青告別嗎？”于是，他打開(kāi)籠門(mén)，放出小青。二青和小青便親昵地交首吐舌，好像在說(shuō)告別的話。不一會(huì)兒，兩條蛇曲曲彎彎一起走了。耍蛇人以為小青也不會(huì)回來(lái)了，但小青很快就獨(dú)自爬回來(lái)了，徑直爬進(jìn)籠里躺下。此后，耍蛇人時(shí)時(shí)處處物色好蛇，但一直沒(méi)有覓到。小青漸漸長(zhǎng)大，已不再適宜纏在身上獻(xiàn)藝。后來(lái)，他雖覓到一條小蛇，它也比較馴服，但始終不如小青。這時(shí)，小青已長(zhǎng)得像小孩子手臂一樣粗壯了。
起先，二青在山中活動(dòng)，打柴的人經(jīng)常看到它。過(guò)了幾年后，二青長(zhǎng)到數(shù)尺長(zhǎng)，身圍有碗口粗。它開(kāi)始追逐過(guò)路人，因此，過(guò)往旅客不得不加防備，盡量不走二青所在的那條山路。
有一天，耍蛇人正好經(jīng)過(guò)這里。突然一條大蛇猛地爬出來(lái)，耍蛇人嚇得沒(méi)命地奔跑，那大蛇在后面緊追不放。耍蛇人回頭一看，大蛇快追上來(lái)了，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)它的頭上有個(gè)非常明顯的紅點(diǎn)時(shí)，他才醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)它是二青。耍蛇人急忙放下?lián)樱兴?ldquo;二青，二青！”大蛇頓時(shí)停住了。它抬頭看了耍蛇人很久，接著跳起身來(lái)繞在耍蛇人身上，就像以前盤(pán)旋賣(mài)藝一樣。耍蛇人意識(shí)到二青并沒(méi)有惡意，只是它的軀體太重，他已經(jīng)受不起它的纏繞，就撲倒在地上求它松開(kāi)，于是二青也就放開(kāi)了他。它轉(zhuǎn)而用頭觸箱籠。耍蛇人懂得它的意思，便打開(kāi)籠子放出小青。二青小青相見(jiàn)后，馬上甜甜蜜蜜地交纏在一起，很久才慢慢松開(kāi)。耍蛇人于是叮囑小青說(shuō)： “我早就想和你告別，今天你總算找到伴侶了。”又對(duì)二青說(shuō)：‘它本來(lái)就是你引薦來(lái)的，還是托你把它帶走吧。我還必須囑咐你：深山大谷里并不缺少食物，你以后不要再驚擾行人，以免遭到天神的譴責(zé)。”兩條蛇聽(tīng)了以后都低著頭，好像是接受了他的勸告。突然，它們揚(yáng)起頭，二青在前，小青在后，往山中爬去。它們所經(jīng)過(guò)的林木中，留下一條路的痕跡。耍蛇人站在那里目送它們，直到看不見(jiàn)才離去。從此以后，行人又能安全地從這條山路經(jīng)過(guò)，二青和小青不知爬到什么地方去了。