從前在希臘的一個古城里,住著一位名叫阿拉齊妮的年輕姑娘,她出生在一個貧苦而卑賤的家庭里。阿拉齊妮擅長紡織和刺繡。由于她工作勤懇,家境逐步改善。
她織布時的姿態(tài)非常優(yōu)美,她的名氣傳遍了希臘各地,以至于王公貴族和貴婦們從希臘各地來看她織布,許多王子和商人都愿意出高價買她的刺繡品。
因此,阿拉齊妮的家庭從貧困逐漸變得富有了,他們的生活舒適起來了。父母為他們有一個這樣出色的女兒而深感自豪。他們這種愉快的生活本來是可以長期過下去的,可是當阿拉齊妮被鮮花和掌聲包圍的時候,她開始驕傲了。她對自己的能力看得過高,總是想到自己的工作做得有多么好。有一天,她竟忘乎所以地夸口說,她雖然只是一個世間的平凡女子,她的紡織和刺繡的本領,可要比女神彌涅耳瓦好得多。
彌涅耳瓦是智慧和戰(zhàn)爭的女神,她在空閑的時候,也常以刺繡和織壁帷作為消遣。
神最不喜歡那些自以為是的人,彌涅耳瓦聽到了阿拉齊妮的夸口,覺得非常的驚異,一個人間的平凡女子竟然如此狂妄自大,連神也不放在眼里。她想去訪問一下阿拉齊妮,看看她說這句話有什么根據。
于是彌涅耳瓦變成一個頭發(fā)灰白的老太婆模樣,拄著拐杖,弓著背,走到阿拉齊妮坐著織布的小房間里。她混在圍著看阿拉齊妮織布的人中間,聽到阿拉齊妮正在夸夸其談地說她的紡織技術要勝過彌涅耳瓦多少倍。
于是這個彌涅耳瓦變成的老太婆開口道 姑娘啊, 她用一只手按在阿拉齊妮的肩頭上, 聽一個生活經驗比較豐富的老太婆的話吧。滿足于在女人當中當一個紡織術的皇后吧,千萬不要和天上的神比較,不要抬高自己,貶低天上的神。為了你剛才所說的愚蠢的話,請求神的原諒吧。我要提醒你,你這種對神不敬的言辭,可能會令女神不高興的,只要你肯于對神表示你誠摯的歉意,我相信擁有智慧和神通的女神彌涅耳瓦是會原諒你的。
可是年輕氣盛的阿拉齊妮卻用粗魯的口氣說 你這個老太婆,不要和我說這些沒用的廢話。你瞧不起我是嗎?那就叫彌涅耳瓦來和我比比本領吧,我一定可以證明我的話是正確的。她是不敢來的,不然的話,她為什么不來和我比試高低呢。
彌涅耳瓦丟下她的拐杖,喊道 喏!她來了呢! 她恢復了神的形貌,頓時容光四射,別具神的端莊與威儀。旁觀的人立刻跪下向她膜拜??墒球湴恋陌⒗R妮實在有些不知天高地厚,她在女神面前高昂著頭,不但不表示任何禮節(jié),反而再度要彌涅耳瓦和她較量到底誰紡織本領更高強。
大家屏住呼吸目不轉睛地看著女神和織布姑娘的紡織比賽,沒有一個人說話。在彌涅耳瓦的織布機上,很快出現了一幅圖畫,上面的內容是一些人向另一些人講述著人與神參加的競賽,畫面的四個角上,織著四個像,注明膽敢違抗神命的人是不會有好命運的。這無疑是在警告阿拉齊妮。
阿拉齊妮仍埋頭在她的織機上緊張地工作著,臉漲得通紅,呼吸十分急促。她靈的手織出了一幅美妙的圖畫,其中有鳥兒翩翩欲飛;波浪拍岸,似乎能夠聽到隱隱的濤聲 云彩宛若真的在天空飄著。她織出來的故事是說,即使是神,有時候也會錯的。她的這幅織物的確很漂亮,就連彌涅耳瓦也不得不承認阿拉齊妮的心靈手巧。
當阿拉齊妮再次目視女神彌涅耳瓦時,突然感覺到自己的愚笨和錯誤了??墒乾F在懊悔已經來不及了。彌涅耳瓦把那幅美麗的紡織品,拿到自己手里,瞬間便成了碎片。然后她拿起梭子,在阿拉齊妮的頭上敲了三下。
阿拉齊妮真是一個傲慢的人,她認為女神這樣做是對她的侮辱,于是從地上拾起一根繩子,寧可死,也不接受這種恥辱??墒菑浤咦柚沽怂翰?,你該活下去呢,壞姑娘。不過從今以后,你將掛在一根線上,你的后代也將永遠接受同樣的懲罰。
眨眼之間,阿拉齊妮的頭發(fā)全部脫落了,她的臉兒縮得非常小,身體也縮小了,可是和頭比起來,卻顯得非常大,很不協調。她的手指變成丑惡的蜘蛛腳,她掛在一根線上 永遠在紡織著,結蜘蛛網。
這就是那個貪慕虛榮的姑娘自高自大的結果。