以色列經(jīng)過幾度興衰，又落在非利士人的手里。在那陰霾而又沉悶的天幕之下，有一位披發(fā)赤手的孤膽英雄走上歷史的舞臺，這就是大力士參孫。
以前瑪挪亞的妻子遇上了天使，天使對她說：
“你向來不生育，如今你要懷孕生子。兒子出生以后，千萬不要給他剃頭。這孩子一出生就歸上帝作拿細耳人（拿細耳就是歸主的意思），他將成為以色列人反抗非利士人的英難。因此你應(yīng)該注意：清酒濃酒不可喝，不潔之物不可吃。”
婦人把這次奇遇告訴丈夫瑪挪亞，瑪挪亞向天禱告，求神再來。上帝的使者果然又來了，瑪挪亞夫婦款留他，與他交談，并且問他叫什么名字？天使對他們說：
“何必問我的名字呢，我的名字是奇妙的！”
他們獻上一只羔羊，放在磐石上。只見一團火焰從壇上升起，天使便在火焰中不見了。
后來瑪挪亞婦人生下一個兒子，給他起個名字叫參孫。參孫漸漸長大。有一次他到亭拿去，在那里看見一個女子，這女子是非利士人。他回去便對父母說：
“我在亭拿看見一個非利士女子，愿你們給我娶來為妻。”
“難道以色列人中就沒有一個合適的女子嗎？”父母反駁他說，“為什么要在未受割禮的人中娶妻呢？”
“我喜歡她呀，”參孫對父親說，“請你給我把那個女子娶來吧！”
后來參孫又到亭拿去，在葡萄園里看見一只少壯的獅子，張牙舞爪，向他吼叫。參孫赤手空拳迎上去，扭打那獅子，將那獅子活活撕裂了，如同撕裂一只羔羊一樣。
回家的時候，參孫并沒有把赤手空拳打死獅子的事告訴父母。過了些日子，參孫又去亭拿，要娶那非利士女子為妻。
這次回來的時候，他轉(zhuǎn)過道旁，要看看那只被他打死的獅子。到那里一看，嚯！有一群蜂子，嗡嗡嗡忙碌著，正在死獅身上筑巢釀蜜呢！參孫從獅身蜂巢上抓了一大把蜜，一邊走，一邊吃。到家的時候又送給父母，父母也吃了。但是他們始終不知道，這蜜是從死獅身上取出來的。
當(dāng)他父親去相看那女子的時候，參孫根據(jù)當(dāng)?shù)厝说牧?xí)慣，在那里大擺宴席。眾人看見參孫，就請來三十人作陪。在宴席上，參孫對客人們說：
“我有一個謎語，說給你們聽。如果你們在七日之內(nèi)猜中了，我就給你們?nèi)r衫和三十件外衣。如果你們猜不中呢，你們就得給我三十件襯衫和三十件外衣。你們同意嗎？”
“同意！”他們異口同聲地說，“就這么說定了，快把謎語說出來給我們聽吧！”
“你們聽著——”參孫清了一下嗓子，對他們說，“吃的從吃者出來，甜的從強者出來。”
這可把那群客人難住了，他們猜來猜去，直到第三天，也沒有猜出個意思來。與其這樣不著邊際地胡猜亂碰，還不如去問問參孫的妻子呢！眼看到了第七天，他們哀求參孫的妻子說：
“你哄哄你丈夫吧，把謎底哄出來告訴我們，不然我們可要放火燒你們?nèi)依?。難道你們請我們來，是為著奪我們東西嗎？”
參孫的妻子在丈夫面前撒嬌說：
“你給我本國人出謎語，卻不把謎底告訴我，可見你是恨我，不是愛我！”
參孫回答說：
“謎底？這連父母我都沒告訴，怎么會告訴你呢？”
可是這女子受著本國人的催逼，繼續(xù)在她丈夫身上掏謎底。她千媚百態(tài)，哭哭鬧鬧，變著法兒哄她的丈夫。參孫被鬧得心煩，只好把謎底告訴她了。這女子如獲至寶，立刻把謎底透露給本國人。
在第七天的日落之前，那些客人對參孫說：
“有什么比蜜還甜呢？有什么比獅子還強呢？”
他們完全猜中了！
參孫心里明白這是怎么回事，他板起面孔回敬他們說：
“如果你們不用我的母牛犢耕地，就不可能猜中我的謎底！”
說罷參孫就到亞實基倫那里打死了三十個人，把他們的衣裳扒下來，拿回來交給了那些猜中謎語的人。
一氣之下，參孫不辭而別，回他父親家里去了。
到了麥?zhǔn)盏臅r候，參孫牽著一只山羊羔去看望他的妻子?？墒窃栏竻s上前攔住他，不讓他進屋，嘴里說道：
“我料你非常恨她，因此我把她另嫁給你的朋友啦！她的妹子不是比她更漂亮么，你可以娶來代替她。”
“哼，”參孫忿忿地說，“這回我可要加害非利士人了，這不算有罪。”
于是參孫捉來三百只狐貍，把尾巴一對一對地捆上，在兩條尾巴中間拴上火把，用火一點，呼啦燒著了，嚇得那些狐貍互相掙扯著尾巴，尖叫著，磕磕絆絆，亂跑亂串，串到哪里，哪里就起火，一時間，場上的麥垛，田野的莊稼，園里的橄欖……全都冒煙著火了?；饎菰綗矫?，仿佛燒化了非利士人的心。
非利士人紛紛議論著：
“這火是誰放的呢？”
“準(zhǔn)是參孫，他是亭拿人的女婿。”
“既然是女婿，那為什么還來放火呢？”
“因為他岳父將他妻子另嫁別人了。”
于是非利士人把那婦人和她父親拖出來，不容分說，往火堆里一推，活活把他們燒死了。
參孫對非利士人說：
“你們這樣干，我可要在你們身上報仇雪恨啦！”
說著參孫跳出來，狠狠擊打非利士人，往死里打，連腿帶腰都打斷了。
隨后他揚長而去，住在以坦磐的洞穴里。
非利士人追出來，在猶太人的集居地利希安營扎寨。
猶太人對他們說：
“你們?yōu)槭裁磥砉粑覀兡兀?rdquo;
“我們來抓參孫，”他們氣勢洶洶地說，“他怎樣對待我們，我們也要怎樣對待他！”
猶太被逼無奈，只得約集三千人，下到以坦磐的洞穴里。他們一個個哭喪著臉，向參孫訴苦說：
“我們在非利士人手下過日子，難道你還不知道么？你這干的是什么事呢，惹得他們攻擊我們……”
參孫回答說：
“他們怎么樣對待我，我也要怎么樣對待他們！”
猶太人對他說：
“一人做事一人當(dāng)，你連累我們又怎么樣呢？我們這次來，就是要把你捆上交給非利士人。”
“行啊，”參孫說，“不過你們得向我起誓，答應(yīng)我，你們自己不親手害死我。”
“我們決不殺你，”他們對參孫說，“我們只是要把你捆上交給非利士人。”
說著他們拿過兩條新繩子，把參孫捆綁起來，從以坦磐帶上去。
參孫被帶到利希，交給非利士人。非利士人迎上來，把參孫圍在當(dāng)中，向他叫嚷，向他狂笑……
這時參孫把頭一晃，那綁繩如同經(jīng)火燒一般，一節(jié)一節(jié)脫落下來。參孫掙脫了綁繩，從地上撿起一塊濕漉漉的驢腮骨，跳起身，掄動著，啪啪啪擊打非利士人。非利士人措手不及，紛紛倒地，橫七豎八地死了一片，足有一千人。
望瞭望仇敵的尸體，參孫自言自語道：
“啊哈，我用驢腮骨殺人成堆，我用驢腮骨擊殺了一千人！”
說完這話，參孫便將手中的驢腮骨往地上一拋，想找個地方歇息一下。他太累了，口里干渴得要命。
參孫跪下來求告耶和華說：
“你既然借著仆人的手施行大能，那就求你救救我吧，別讓我渴死，落在非利士人之手。”
說話間，只見利希的洼地上突然裂開個口子，涌出一股泉水，清清涼涼，甘甜可口。參孫喝足了泉水，精神頓覺清爽如初。
參孫來到迦隆，住在一個妓女家里。迦隆人聞訊趕來，在外面把他團團圍住，徹夜埋伏在城門口，準(zhǔn)備天亮?xí)r動手殺他。參孫睡到半夜起來，把城門上的門框、門扇、門閂，統(tǒng)統(tǒng)拆下來，扛在肩上，一直扛到希伯 的山峰上。
后來參孫在梭烈谷看中一個女子，名叫大利拉，兩人相好同居。
非利士人的首領(lǐng)找到大利拉，好言好語對她說：
“求你誆哄參孫，問問他憑什么有這么大的力氣？當(dāng)用何法制伏他？如果拿住參孫，我們每人就給你一千一百舍客勒銀子。”
“好吧，”大利拉回答說，“我可以照辦。不過事成之后，銀子可得如數(shù)給我。”
“這個你放心，虧不了你的。”首領(lǐng)向大利拉做了保證。
于是大利拉誘騙參孫說：
“求你告訴我，你憑什么有這么大的力氣？當(dāng)用何法制伏你？”
參孫回答說：
“如果有人拿七條未干的青繩子捆綁我，我就軟弱得如同常人。”
婦人將這話傳給非利士人的首領(lǐng)，首領(lǐng)交給她七條未干的青繩子，并派人預(yù)先埋伏在婦人的室內(nèi)。婦人等參孫睡熟以后，就用七條青繩子捆綁參孫，捆好后對他說：
“參孫哪，非利士人逮你來了！”
參孫睜開眼睛，把頭一晃，掙斷繩子，那繩子就如同經(jīng)火的麻線一般，脫落下來。
這樣看來，他力氣的根由，還是無人知道。
大利拉嗔怪參孫說：
“原來你是哄我呀，為什么向我說謊？現(xiàn)在求你向我說真的，當(dāng)用何法制伏你？”
“如果有人用沒有使過的新繩子捆綁我，我就軟弱得如同常人。”
和上次一樣，等人在室內(nèi)埋伏好以后，大利拉就用新繩捆綁他，然后對他說：
“參孫哪，非利士人逮你來了！”
參孫把頭一晃，掙脫了繩子，就如同掙斷一條線一樣。
大利拉又嗔怪參孫說：
“你這次又欺哄我了，你向我說的全是謊話！現(xiàn)在求你告訴我，當(dāng)用何法制伏你？”
參孫回答說：
“如果你將我頭上的七條發(fā)綹與緯線同織就可以了……”
于是大利拉等他睡熟以后，將他的發(fā)綹與緯線同織，并用橛子釘住，然后對他說：
“參孫哪，非利士人逮你來了！”
參孫從睡夢中驚醒，把頭一晃，將頭上的緯線連同機上的橛子一齊拔了出來。
大利拉見事不成，便放下臉來對參孫說：
“既然你不與我同心，那為什么還說你愛我呢？你欺哄我三次了，一直不對我講真話，你憑什么有這么大的力氣呢？”
大利拉天天用話催逼參孫，鬧得他心里煩悶得要死，參孫這時才把心中的秘密告訴她，對她說了實話：
“我的力量全憑自己的頭發(fā)。我一出生就歸上帝作拿細耳人，從來沒有人剃過我的頭發(fā)。如果除去我的七條發(fā)綹，我的力量就隨之離開我了，那時我就軟弱得如同常人。”
大利拉見他把心中的秘密全都吐露出來，就立刻打發(fā)人向非利士人的首領(lǐng)報告：
“他已經(jīng)把心中的秘密全都吐露出來了，估計這回是真的，請你們再來一次。”
于是非利士人的首領(lǐng)手里拿著銀子，來到婦人屋里，看見參孫枕著她的膝蓋，沉沉睡著了。他們馬上叫過一個人來，手里拿著剃頭刀，小心翼翼地剃除他頭上的七條發(fā)綹。參孫尚在夢中，大利拉對著參孫的耳朵尖叫：
“參孫哪，非利上人逮你來了！”
參孫從睡夢小驚醒，心里說：“我還要像前幾次那樣，出去活動活動筋骨。”其不知力量已經(jīng)隨著那七條發(fā)綹離開他的身體了。當(dāng)他明白過來的時候，渾身已經(jīng)被五花大綁，動彈不得了——啊，大利拉的手里攥著參孫的發(fā)綹！
非利士人將參孫逮住，剜了他的眼睛，將他解往迦隆，用銅鏈鎖住他，關(guān)進監(jiān)獄。
參孫在監(jiān)獄里推磨，苦度歲月。他的七條發(fā)綹被剃去以后，又漸漸長出新的頭發(fā)來了。
非利士人聽說制伏了仇敵參孫，全都狂呼起來：
“啊哈，殺害我們許多人的仇敵，如今落在我們手里了！”
“他想一死了事嗎，沒那么容易！我們要沒完沒了地折磨他，拿他的痛苦取樂。”
后來有一次，非利士人的首領(lǐng)召聚眾人，在大廳里大擺宴席，慶賀佳節(jié)。
酒席宴前，有人提議：
“何不叫參孫來，在我們面前戲耍戲耍呢？”
“說得是，趕快帶出來吧！”
于是參孫從獄中被提出來了，破衣爛衫，兩腳拖著銅鏈子，由一個童子牽著，走進大廳。大廳里擠滿了男人和女人，非利士的眾位首領(lǐng)也都在場，還有三千男女站在大廳的平頂上，狂呼亂叫，觀看戲耍參孫。
參孫拖著銅鏈子，腳步蹣跚地戲耍著，由一個童子拉著他的手。參孫對童子說：
“求你讓我扶著大廳的柱子，我累了，想靠一靠。”
他摸到大廳中央的兩根頂梁石柱子，靠著喘息了片刻。然后參孫一左一右，挽著兩根巨大的石柱，向下屈身，雙手同時運力，把頭一晃，往懷里使勁一摟，大吼一聲：
“我愿與非利士人同歸于盡！”
隨著這吼聲，兩根石柱被拉斷了，轟隆隆，大廳坍塌下來，掀起一片塵土。作利士首領(lǐng)和廳內(nèi)眾人，尖叫著，哀哭著，與參孫一起，全都壓死在里面了。這樣，參孫死時所殺的人，比活著所殺的人還多。
參孫作以色列的士師凡二十年，一生的事業(yè)都在反抗非利士人，終以英雄的名字載入史冊。在他死后，他的兄弟和全家人，將他的尸首埋葬在他父親瑪挪亞的墳?zāi)估铩?/p>