弗蘭西斯．培根——英國著名的唯物主義哲學(xué)家和科學(xué)家。他在文藝復(fù)興時(shí)期的巨人中被尊稱為哲學(xué)史和科學(xué)史上劃時(shí)代的人物。馬克思稱他是“英國唯物主義和整個(gè)現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)科學(xué)的真正始祖。”
一．培根生平
培根于1561年1月22日出生于倫敦一個(gè)官宦世家。父親尼古拉．培根是伊麗莎白女王的掌璽大臣，曾在劍橋大學(xué)攻讀法律，他思想傾向進(jìn)步，信奉英國國敦，反對(duì)教皇干涉英國內(nèi)部事物。母親安尼是一位頗有名氣的才女，她嫻熟的掌握希臘文和拉丁文，是加爾文教派的信徒。良好的家庭教育使培根成熟較早，各方面都表現(xiàn)出異乎尋常的才智。12歲時(shí)，培根被送入劍橋大學(xué)三一學(xué)院深造。在校學(xué)習(xí)期間，他對(duì)傳統(tǒng)的觀念和信仰產(chǎn)生了懷疑，開始獨(dú)自思考社會(huì)和人生的真諦。
在劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)三年后，培根作為英國駐法大使埃米阿斯．鮑萊爵士的隨員來到了法國，在旅居巴黎兩年半的時(shí)間里，他幾乎走遍了整個(gè)法國，接觸到不少的新鮮事物，汲取了許多新的思想，這對(duì)他的世界觀的形成起到了很大的作用。1579年，培根的父親突然病逝，他要為培根準(zhǔn)備日后贍養(yǎng)之資的計(jì)劃破滅，培根的生活開始陷入貧困。在回國奔父喪之后，培根住進(jìn)了葛萊法學(xué)院，一面攻讀法律，一面四處謀求職位。1582年，他終于取得了律師資格，1584年當(dāng)選為國會(huì)議員，1589年，成為法院出缺后的書記，然而這一職位竟長達(dá)20年之久沒有出現(xiàn)空缺。他四處奔波，卻始沒有得到任何職位。此時(shí)，培根在思想上更為成熟了，他決心要把脫離實(shí)際，脫離自然的一切知識(shí)加以改革，把經(jīng)驗(yàn)觀察、事實(shí)依據(jù)、實(shí)踐效果引入認(rèn)識(shí)論。這一偉大抱負(fù)是他的科學(xué)的“偉大復(fù)興”的主要目標(biāo)，是他為之奮斗一生的志向。
1602年，伊麗莎白去世，詹姆士一世繼位。由于培根曾力主蘇格蘭與英格蘭的合并，受到詹姆士的大力贊賞。培根因此平步青云，扶搖直上。1602年受封為爵士，1604年被任命為詹姆士的顧問，1607年被任命為副檢察長，1613年被委任為首席檢察官，1616年被任命為樞密院顧問，1617年提升為掌璽大臣，1618年晉升為英格蘭的大陸官，授封為維魯蘭男爵，1621年又授封為奧爾本斯子爵。但培根的才能和志趣不在國務(wù)活動(dòng)上，而存在與對(duì)科學(xué)真理的探求上。這一時(shí)期，他在學(xué)術(shù)研究上取得了巨大的成果。并出版了多部著作。
1621年，培根被國會(huì)指控貪污受賄，被高級(jí)法庭判處罰金四萬磅，監(jiān)禁于倫敦塔內(nèi)，終生逐出宮廷，不得任議員和官職。雖然后來罰金和監(jiān)禁皆被豁免，但培根卻因此而身敗名裂。從此培根不理政事，開始專心從事理論著述。
1626年3月底，培根坐車經(jīng)守倫敦北郊。當(dāng)時(shí)他正在潛心研究冷熱理論及其實(shí)際應(yīng)用問題。當(dāng)路過一片雪地時(shí)，他突然想作一次實(shí)驗(yàn)，他宰了一只雞，把雪填進(jìn)雞肚，以便觀察冷凍在防腐上的作用。但由于他身體孱弱，經(jīng)受不住風(fēng)寒的侵襲，支氣管炎復(fù)發(fā)，病情惡化，于1626年4月9日清晨病逝。
培根死后，人們?yōu)閼涯钏?，為他修建了一座紀(jì)念碑，亨利·沃登爵士為他題寫了墓志銘：
圣奧爾本斯子爵
如用更煊赫的頭銜應(yīng)
稱之為“科學(xué)之光”、“法律之舌”