在多神教的時(shí)代，在沃林納那個(gè)地方，足足有四座神廟或神殿。這四座神廟供奉的都是有三個(gè)頭的神，即三頭神。神廟的墻壁以及里里外外都用藝術(shù)畫(huà)像裝飾得滿滿的，有人像，也有飛禽走獸的畫(huà)像，畫(huà)得巧妙、逼真，看上和活的一樣。而且畫(huà)像上的顏色經(jīng)久不褪，雨雪都沖刷不掉，也不能使其失去光澤。神殿中間擺著桌子和長(zhǎng)凳，在那里常召開(kāi)隆重的會(huì)議，討論一些關(guān)系到全體市民十分重要的事情。而在最顯赫的地方陳列著三頭神的雕像，它比人還高，有三個(gè)腦袋和三個(gè)面孔。這四座神廟中的一座，修有一個(gè)特殊的附屬建筑物，那里養(yǎng)著一匹馬。這匹馬應(yīng)該成為一個(gè)預(yù)言者。為了從事這樣重要的勾當(dāng)，選中了一匹完美無(wú)缺、強(qiáng)大有力的馬，它叫希夫爾，長(zhǎng)著華美松軟的鬃毛和靈活的眼睛。被委派照料它的是一個(gè)年老的祭司。老祭司心里很喜歡這匹歸他照管的馬。
老人經(jīng)常到馬廄去照看，有時(shí)候給馬加點(diǎn)兒干草，有時(shí)候給它添點(diǎn)兒燕麥；溫和地拍拍馬背，還同它嘀嘀咕咕地說(shuō)話。希夫卡很快就把老人當(dāng)成朋友，一看見(jiàn)他就嘶鳴起來(lái)歡迎他，用前額擦著祭司的肩膀，表示親熱。由于照料得很細(xì)心，馬兒長(zhǎng)起了膘，馬毛閃射出銀白色的光澤，兩只眼睛顯得又聰明，又歡樂(lè)。在舉行特殊儀式的時(shí)候，希夫卡就要發(fā)揮它那重要而又特殊的作用。馬兒面前的地上放著九根矛，一根一根并排放著，間距是一尺半。接著老祭司牽著希夫卡越過(guò)這些矛。如果馬兒走了過(guò)去，馬蹄子一根矛也沒(méi)碰到，這就被認(rèn)為是吉兆；而如果碰到了哪怕是一根矛，那就被看成是兇兆。
起初，根據(jù)神廟首席祭司的主張，只有在使全體居民不安的重要事情中，才叫希夫卡出來(lái)預(yù)卜吉兇。比如說(shuō)，它預(yù)言過(guò)，當(dāng)年的冬季會(huì)是怎樣的，是嚴(yán)寒的抑或是比較溫暖的；下一次收成是好還是不好；可不可以開(kāi)戰(zhàn)，或者還是推遲的好……可是后來(lái)，改變成另一種習(xí)慣，老祭司為了一口袋燕麥，也把馬牽出來(lái)給普通的家庭預(yù)卜未來(lái)，甚至給個(gè)別的人算命。比方說(shuō)，希夫卡一次又一次地不得不替人決定：一個(gè)手藝人的女兒該不該出嫁，以及某個(gè)商人該不該出門(mén)去辦貨，等等。換句話說(shuō)，神廟附屬建筑物中的四條腿住戶，如今要回答人家向它提出的每一個(gè)問(wèn)題。耐住性子等著看它的四只蹄子在九根矛中間走過(guò)去的人當(dāng)中，有打算讓閨女出嫁的父親，有準(zhǔn)備出海的商人，也有準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的市政當(dāng)局代表人物。
希夫卡是否感覺(jué)得到，在城市生活和全體市民的生活當(dāng)中，它是多么重要的人物？這是很難說(shuō)的。不過(guò)另一方面，照料這匹馬的祭司確實(shí)領(lǐng)會(huì)到它的重要作用，因而由于自己起了照管這匹馬的作用而感到自豪。“希夫卡是一匹神馬，它是三頭神親自派來(lái)的。它說(shuō) ‘是’與‘否’ 乃是根據(jù)神的指示。三頭神通過(guò)它親自預(yù)示吉兇。”隨著時(shí)間的流逝，希夫卡越來(lái)越熟練了，這是因?yàn)橐粋€(gè)星期之內(nèi)它要走過(guò)九根矛好幾次之多。它學(xué)會(huì)了小心翼翼地走，因此四只腳碰到矛桿的次數(shù)越來(lái)越少。馬兒變成了一個(gè)慈善的預(yù)見(jiàn)者，不幸的預(yù)言非常罕見(jiàn)，因此希夫卡獲得了沃林納居民更大的尊敬。于是它飲食無(wú)缺了，因?yàn)槊總€(gè)人都設(shè)法給它帶來(lái)一些比較好吃的東西?？墒呛鋈挥幸惶欤抢锍霈F(xiàn)了一些耶穌教傳教士。他們力量大，于是他們放心大膽地干起來(lái)了。連祭司們也給搞得背棄了自己的神明。
為了證明三頭神僅僅是一個(gè)木頭偶像，教士們推倒了他，砍掉了他的三個(gè)腦袋，送到上級(jí)那里作為證據(jù)，證明在這波莫利亞地區(qū)新的宗教信仰已經(jīng)占了上風(fēng)。大多數(shù)祭司同意接受洗禮，他們是這樣考慮的：“既然三頭神容忍了對(duì)我們神廟的凌辱，那么，這就是說(shuō)，三頭神掌權(quán)的時(shí)代到了盡頭。”只有管馬的祭司依然忠于古老的三頭神。傳教士們說(shuō)的話，他像聾子一樣聽(tīng)不進(jìn)去。背叛了自己多神教神明的祭司們，前來(lái)勸說(shuō)，他也不聽(tīng)勸。他回答他們說(shuō)：“我給三頭神服務(wù)了一輩子，一直到死我也要忠于他。”只有一件事使老人擔(dān)心，他終于鼓足了勇氣，去找傳教士們，問(wèn)道：“通靈神馬希夫卡怎么樣啦？”“我們要把它賣(mài)掉。”他們回答說(shuō)。聽(tīng)到這句話，老人驚得身子搖晃了一下，他愛(ài)自己的神，也愛(ài)希夫卡。從這個(gè)時(shí)候起，老祭司坐立不安，心神不定。他心中老是在懷念三頭神，老是在擔(dān)心神馬希夫卡的遭遇……有一天夜里他睡不著覺(jué)，整個(gè)一生在他眼前飄浮而過(guò)，而希夫卡他看得十分清楚，就像它站在床旁一樣。他也回憶起人們把這頭馬駒領(lǐng)進(jìn)神廟的時(shí)刻，當(dāng)時(shí)它又膽小，又不靈活，不會(huì)在九根矛中間走來(lái)走去，常常用蹄子碰到長(zhǎng)矛。
后來(lái)它習(xí)慣了，學(xué)會(huì)了繞著矛尖走。似乎是他已懂得，人們期望于它的是什么，因而努力要好好發(fā)揮自己的作用，從而使那些前來(lái)問(wèn)卜的人感到滿意。可是現(xiàn)在呢？現(xiàn)在當(dāng)真這匹神奇的、智慧之馬，三頭神的神馬，要像一頭普通的牲口一樣給賣(mài)掉嗎？一想到這一點(diǎn)，老祭司的心就痛得要碎了。第二天早晨人們發(fā)現(xiàn)老人已經(jīng)死去。希夫卡真的給賣(mài)了，賣(mài)給了一個(gè)村子里的莊稼人。從前曾經(jīng)是通靈的神馬，一變而為莊稼人的好幫手，它順從地拉犁拉耙，拉運(yùn)割下來(lái)的糧谷，使自己的新主人很是歡喜。從過(guò)去的時(shí)代他保留下來(lái)的只有一個(gè)習(xí)慣：他總是十分謹(jǐn)慎小心地走路，從來(lái)不用腳去踩橫在路上的棍棒或枝條。