幾棵樹干微微發(fā)紅的粗壯的松樹，在山丘上迎風擺動，松枝的枝條交織在一起，猶如在互相擁抱。樹底下光禿禿的枯枝伸向四面八方。在一棵彎曲多節(jié)的大樹下面，佃戶雅牛列克正站在那里，整理著一根繩子。他的雙眼哀傷地直望著前面，兩手顫抖，總是打不成繩套。“我真不想離開人間，唉，我真不想死??！” 他聲音極輕地嘟噥著，“真舍不得離開人世，離開老婆孩子……可是有什么辦法呢？總不能吃石頭哇，總不能拿石頭去養(yǎng)活妻子兒女呀……”“你大概不會是打算上吊吧？” 突然間，林中小鬼雅羅色克從濃密的灌木叢中伸出長著犄角的腦袋，喊了起來。“嗨！想，我是不想的，可是只好上吊。” 莊稼漢嘆口氣，“我打算去死啦。”“想必是窮日子逼得你活不了啦？”“窮日子還沒有‘善良的’ 老爺逼得厲害。”“怎么，他欺負了你？”“莫如說是他幫了我的忙。什么事情都是由他的善行開了頭的。”“我一點兒也不明白你胡扯些什么！”“你用自己的皮肉去嘗試一下他的好心好意，那你就什么事都明白了。”“不，看來還是不去嘗試的好。
若是嘗了以后不好受，那就糟了。到底他是怎樣折磨你的呢？”“假如我把一切都告訴你，你也只能攤開雙手表示沒有辦法，可是一提起這些事，我的心里會更難受的。”“怎么能肯定呢？也許，對你犯愁的事，我能幫點忙的。”“你是一個鬼，還能幫什么忙！這就像有人想讓水火結成親家一樣。”“嗨！我看你真是個不肯相信人的人。”“叫我怎么相信你呢？老爺把絞索套在我脖子上，這件事，沒有小鬼幫他，大概也辦不成的。”“鬼和鬼也并不一樣。”“啊，是的呀，它們之間的差別，大概僅僅在于一個鬼的犄角長一些，另一個的短一些。”“你總是胡說八道，沒有一句話不是侮辱我的，再這樣我就忍受不了啦。你還是說說清楚吧，到底發(fā)生了什么事？”一人一鬼一同坐在松樹底下，莊稼漢坐在一個樹墩子上，小鬼坐在另一個樹墩子上。樹頂上發(fā)出風聲，野草中蟋蟀爭鳴，山雀兒不斷啼囀。雅牛列克述說道：“我向東家老爺借了點錢，不借日子就過不下去。
沒有工作，沒有地種，自己連一間房子也沒有。從早到晚，彎著腰在東家田里給他干活。日頭剛一出來，我就拿著鐮刀去上工，入夜以后才回來。工錢一文也沒有，孩子一大堆，餓得直叫喚。沒有一年不添人進口。這還不算，這個病那個災的把我身子也搞垮了。腰也酸，背也痛，鬼才知道啥地方?jīng)]毛病，人虛弱得連手也抬不起來了?？墒悄莻€行善的老爺反而把越來越多的活兒壓在我身上。肚子餓得難受，光靠老爺飯桌上吃剩的東西，是吃不飽的。借的錢還要還驢打滾兒的利錢。東家老爺歪著鼻子撇著嘴，斜著眼睛看著我。今天他一下子把肚里的主意都說出來啦。他說不再給我吃的了，叫我離開他家，隨便滾到什么地方去。緊接著孩子哭老婆叫，逼得我沒活路，只好拿根繩子來到樹林里。我沒有活兒干，再跟家里人搶面包吃，那是罪過。如果沒有我在世上，也許有人會可憐他們的。”說完這些話，他又用發(fā)抖的手去結繩套子。在他頭頂上不高的地方，有一根樹枝，無須爬樹，就可以與世長辭。
可是，顯然這并不是他的結局。雅羅色克用一只長著長長指甲的鬼爪子抓住繩子。雅牛列克瞧瞧它，看見小鬼的鼻子抽動了一陣子，兩腮也掛了兩行眼淚。看樣子，它立刻就要像小羊羔一樣咩咩地哭起來了。“你要到哪兒去就去吧，” 莊稼漢嘆了口氣說，“我已經(jīng)夠難受的啦，可是你還要……”“你聽著，你若是不跟我走，那我就不離開這兒。”“行善的鬼呀，你倒是要帶我到哪兒去呢？你就是不來找我，早晚我也同樣會到地獄里去，落到你手里的。”“問題就是要想個法子，讓你不要忙著到地獄里去。”“你想你能幫得上忙嗎？”“也許是可以的。我可憐你的孩子們。在這里，在罪惡的大地上，你竟然搞出那么多孩子來，跟我在地獄里搞到的一般多！”“這就是說，既然我們倆都分到了一些孩子，咱倆就給命運拴在一起了。”“怎么樣??？我們一塊走吧。”雅羅色克帶領莊稼漢走進荒無人跡的密林深處，那里鳥兒也飛不過去，老鼠也鉆不進去。
雅牛列克頭腦清楚過來以后，弄不懂他們倆是怎么樣穿越過那些雜草和灌木叢的。沒有小鬼耍的把戲，這是一定辦不到的。在一棵野梨樹下，他們停住腳步，這棵野梨樹長在林間一片空地中央，上面的梨子比樹葉還多。小鬼用蹄子咚咚地跺了跺地面，又像公雞一樣喔喔地叫起來。這樣一來，引起了大地抖動，樹木呼嘯。然而從樹上抖落下來的，并不是梨子，而是銀元和金幣。由于金子的閃光，密林里變得明亮了一些，而在莊稼漢的心里，則變得快活多了。這個時候，他忘記了繩子，忘記了去尋死。他睜大眼睛，時而望著雅羅色克，時而望著那些錢幣。老天啊，多么多的金子??！他不知道他是在夢中看到這一切景像，抑或是真有其事。“你別像一個木頭墩子似的發(fā)呆呀，快收起來！”小鬼使他清醒過來。“你能帶走的，就都是你的。”雅牛列克用不著等人家第二次告訴他。
他明白這不是夢。在這一瞬間，他的全身毛病都好了。他跪下來用雙手去撈錢。金黃色滾圓的錢幣，如同剛剛來自造幣廠的錢幣！幾個衣袋他都裝滿了，皮靴筒里也裝滿了，他又往懷里塞，往袖管里塞。但是袖管上有洞，錢幣又落出來了?？墒撬⒉簧担还軓牡厣鲜捌饋?。他把錢幣都裝在身上，重得勉強邁動腳步。這時，他才想到了同情自己的雅羅色克。莊透漢想謝謝它，可是小鬼早已無影無蹤，像云霧一樣化為烏有，只有在山后面有人憂傷地嗚嗚地哭著說：“哎呀，荒唐啊荒唐！一旦給魔鬼之王發(fā)現(xiàn)我干的事，大概他會下令請我吃柳條鞭子的。”不過雅羅色克的哀訴并沒有怎么感動莊稼漢，他徑自向山下走去，金錢的重量壓得他彎下了腰。
他選擇的都是一些小路岔道，以免有人看一他，以免有人猜到他帶著什么財寶。他走到河岸邊那個財主家的時候，天色已經(jīng)昏暗下來。他走進自己住的小茅屋，一聲不響地從口袋和靴筒里往外又是掏又是抖。他的妻子兒女本來已不想能看到他活著回來，如今瞧著這些金幣，高興得都不敢相信自己的眼睛了。雅牛列克還是不住地從破衣爛衫里掏出錢來。金幣發(fā)出叮叮當當?shù)捻懧?，在桌子上跳動著，以其奇妙的光輝照亮了這間小屋。大家臉上的愁容一掃而光，妻子兒女笑逐顏開，小屋里笑聲取代了哭聲。丈夫把事情經(jīng)過告訴了妻子，并說：“最好能夠搞清楚，我?guī)Щ貋砹硕嗌俳鹱?。你到東家那里去一次，借一把秤來，順便把咱們欠他的錢帶去，讓他別再看不起咱們。”妻子去了，還了債，借來了秤。因為家里沒有蠟燭，他們就在月光下稱過全部金子，然后十分幸福地躺下去睡覺了。第二天早晨，雅牛列克的老婆把秤還給了財主。
她把秤放在前廳里，卻不曾注意到秤盤底上還留下了一枚金幣，結果被東家發(fā)現(xiàn)了。“??？！他們借秤原來是為了這個，是為了稱金子啊！” 他叫了起來。“可是窮光蛋哪里會有金子呢？” 財主婆動起腦筋來了。“也許是他在地下發(fā)現(xiàn)了一個金庫？若不然是偷來的？”“不管他的金子是從哪里來的，” 丈夫惡狠狠地說。“要緊的是，他，一個窮光蛋，居然會有金子，而我，雖然有一座房子，可沒有那么多金子能用秤來稱！”“不過我覺得，那金子不是他的，而是咱們的。”老婆教唆丈夫。“因為他是住在咱們家里，是咱們給他吃的，給他喝的，他又是用咱們的秤去稱金子的……”“當然嘍，是咱們的。” 開了竅的財主瞪圓了眼睛。“上帝在上，金子是咱們的。” 他忽然又皺起眉頭，說：“不幸的是，金子不在咱們的箱子里，而是在他的袋子里。”“應該把這袋金子從他那兒奪過來。”“怎么個奪法呢？”“是啊，怎么個奪法呢？”他們想來想去，想出來一個主意。
財主家里剛剛死了一頭驢，他決定把驢皮披在身上，裝成一個鬼的樣子，去嚇唬那個佃戶，佃戶家里人就會嚇得雙膝發(fā)抖，從屋子里逃出去，而顧不得那些金幣了。打定主意，就照此辦理。天剛黑，財主披上驢皮，走出家門，緊接著在人家窗戶底下跑來跑去，吵吵嚷嚷，學驢叫，學獸吼。“嘻嘻嘻！呼呼呼！” 整個村子里一片吼叫聲，在夜晚時分，這吼叫聲傳向四面八方。這種喧囂聲也傳進了雅牛列克住的屋子里。屋檐下的家雀嚇得發(fā)抖，莊稼漢的孩子們也怕得渾身哆嗦。他的老婆一再地畫十字?？墒撬麖阶宰跔t旁，光是聳聳肩膀，只管抽他的煙斗。自從他有了金子以來，他已無憂無慮，也已無所恐懼。而且他有什么要怕的呢？鬼嗎？本來就是小鬼自己心甘情愿在樹林中送金子給他的嘛。況且鬼并不可怕，并不像財主披上驢皮裝扮成的那個樣子。然而東家老爺并不死心。
他在窗戶底下奔過來，跑過去，嚎叫著，用指甲摳木頭，學獸吼。他已累得筋疲力盡，還不肯罷休。他吵得那么兇，連雅羅色克在鬼門關都聽得見。小鬼向人世間望了一眼，聽了一下，了解到這嚎叫聲來自何方，它隨即跳到地面上來。他本來認為，這準是雅牛列克由于得到鬼怪的金子而樂得發(fā)了瘋。它飛奔到財主家，才明白了事情真相。小鬼認出來披著驢皮的人，就是東家老爺本人，它也猜透了東家的意圖。它先是哄然大笑，但立刻轉為怒氣沖天，說：“善良的人們，你們來瞧瞧這個財迷吧。當初他把雅牛列克逼得差一點兒上了吊，現(xiàn)在又想奪走莊稼漢子的錢。而這是一些什么錢哪！是從魔鬼的金庫里搞來的呀！這還不算，他居然打扮成鬼，可他身上穿的是什么呢？是一張驢皮！他是在嘲笑小鬼呀，好像小鬼真的穿不著比較正派的衣服了，而只好披上笨驢的皮！好像小鬼想不出別的更嚇人的辦法來了，而只有在窗戶底下跑來跑去。”雅羅色克怒不可遏，它還從來不曾如此發(fā)怒。
它的兩只鬼眼閃射出炭火般的紅光，鬼蹄子跺著地面，口中嘟嘟噥噥的。它一把抓住財主又肥又厚的后脖子，一下子把他扛在自己肩膀上，像扛一只口袋一樣，然后慢吞吞地向地獄走去：如果這個人要干鬼的勾當，那就教他不要亂搞，教他在陰曹地府鬼怪那里先學會了再干吧。那張驢皮給小鬼掛在板障墻上了，給財主老婆留下一樣紀念品。雅牛列克從那以后，一直過著稱心如意的生活，不再有什么事使他煩惱了。