1667 年臘月的一天，清朝王宮里氣氛異常緊張，大學(xué)士圖海和輔政大臣鰲拜正在十四歲的康熙皇帝面前激烈爭(zhēng)吵著。
爭(zhēng)吵的焦點(diǎn)是在歷法問(wèn)題上。原來(lái)，康熙的父親順治皇帝在世的時(shí)候，十分賞識(shí)一個(gè)名叫湯若望的德國(guó)傳教士，并把他安排在負(fù)責(zé)觀測(cè)天文的欽天監(jiān)里擔(dān)任要職。湯若望依靠順治的支持，運(yùn)用當(dāng)時(shí)西方比較先進(jìn)的科學(xué)知識(shí)，改革了中國(guó)傳統(tǒng)的歷法，編制了一部新歷法。這樣，他的地位和影響便受到一些官員的妒忌。順治一死，他們乘機(jī)聯(lián)名上疏，攻擊湯若望，詆毀新歷法。
那時(shí)候，剛剛即位的康熙只有八歲，大權(quán)全落在鱉拜手中。由于鰲拜以前同順治有矛盾，便不問(wèn)青紅皂白，立即罷免了湯若望，廢除了新歷法。然而，根據(jù)舊歷法測(cè)得的天文數(shù)據(jù)常常不準(zhǔn)，于是，敢于直言的圖海便挺身而出，要求恢復(fù)新歷法。
鰲拜、圖海，各持己見(jiàn)，到底誰(shuí)是誰(shuí)非呢？康熙一時(shí)很難決斷。散朝后，他暗想，如果自己懂得天文歷算，就不會(huì)聽(tīng)風(fēng)是雨，任憑擺布了。于是，他毅然放下架子，請(qǐng)來(lái)幾位精通天文歷算的老師，按時(shí)給自己上課。有時(shí)候，他還換上便服，帶著幾名隨從，來(lái)到城東的天文觀象臺(tái)，一邊觀測(cè)，一邊記錄。有一次，康熙發(fā)現(xiàn)自己與欽天監(jiān)推算的夏至?xí)r間相差九分，起先他以為是自己算錯(cuò)了，但反復(fù)觀測(cè)推算了幾遍，結(jié)果都一樣，于是，便讓欽天監(jiān)的官員再重新觀測(cè)推算。當(dāng)他得知?dú)J天監(jiān)兩次推算結(jié)論不一時(shí)，氣憤地說(shuō)：“今日一錯(cuò)，明日一錯(cuò)，長(zhǎng)此以往，豈不釀成大禍！”
康熙經(jīng)過(guò)艱苦學(xué)習(xí)，反復(fù)實(shí)踐，終于確認(rèn)新歷法是切實(shí)可行的。他十六歲時(shí)，機(jī)智果斷地處掉了專權(quán)誤國(guó)的鰲拜，改組了欽天監(jiān)。從此，新歷法又重見(jiàn)天日。
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