帝辛——帝乙少子，天資聰穎，聞見(jiàn)甚敏，才力過(guò)人，有倒曳九牛之威，具撫梁易柱之力，自幼聰敏過(guò)人，深得帝乙歡心?！盾髯?middot;非相篇》說(shuō)帝辛“長(zhǎng)巨姣美，天下之杰也；筋力超勁，百人之?dāng)骋病?rdquo;
其父帝乙在位期間，正是商朝晚期國(guó)勢(shì)日衰的時(shí)期。此時(shí)東方夷人各部趨于強(qiáng)盛，“分遷淮岱，漸居中土”（《后漢書(shū)·東夷傳》），尤以活動(dòng)于今山東及江蘇北部一帶的夷方及江、淮之間的淮夷為甚，嚴(yán)重威脅商朝后方。約公元前12世紀(jì)末至前11世紀(jì)初，商王帝乙、帝辛相繼對(duì)東方夷人展開(kāi)了長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)。
帝乙在位末年，遷都于沫(即朝歌，今河南省淇縣)，病卒，葬于殷，在位26年。帝乙死，應(yīng)立長(zhǎng)子啟，雖啟與辛為同母，但生啟時(shí)其母是妃，而生辛?xí)r已是后，故啟不能立，而立少子辛為帝。
此時(shí)帝辛面對(duì)的是數(shù)百年興盛之后疲態(tài)盡顯的商族，一個(gè)內(nèi)部四分五裂、外部群強(qiáng)環(huán)伺的老大帝國(guó)。如此看來(lái)帝辛匆匆繼位，真的是讓他難以接受，一是子啟畢竟是自己同母的兄長(zhǎng)，可能兄弟之情就此斷絕；二是支持自己的人畢竟不多，而支持自己的人又有多少值得信賴(lài)；三是自己沒(méi)有立足根基，強(qiáng)大的后援；四是不知如何面對(duì)帝國(guó)局勢(shì)；五是根本一點(diǎn)也不知道如何加固地位。
但帝辛畢竟是帝辛，“資辨捷疾，聞見(jiàn)甚敏”，先挑了一個(gè)最簡(jiǎn)單的——國(guó)之根本——著手實(shí)施，即從底層人民的事業(yè)——農(nóng)桑開(kāi)始，大力發(fā)展生產(chǎn)，改進(jìn)生產(chǎn)方式，以此鞏固政治基石，使國(guó)力逐漸強(qiáng)盛起來(lái)，從此開(kāi)始了真正的帝王生涯。
改革商帝國(guó)制度的念頭應(yīng)此產(chǎn)生，于是帝辛用自己強(qiáng)大的手腕，來(lái)駕馭內(nèi)部。一方面對(duì)四分五裂的內(nèi)部龐大的反對(duì)陣營(yíng)進(jìn)行分化、打壓，不惜采取高壓手段，殺比干，囚箕子，逐微子另一方面，簡(jiǎn)拔外來(lái)逃臣中的飛廉、惡來(lái)為將，牢牢掌握軍隊(duì)。至于內(nèi)政，用費(fèi)仲以對(duì)抗諸方勢(shì)力。二是以戰(zhàn)功穩(wěn)局勢(shì)，樹(shù)威望，凝人，任用奴隸為臣。
沒(méi)想到周文王不給面子，偏偏搞統(tǒng)一西方大業(yè)，征大戎，攻崇，攻黎。四年，大搜于黎——即《左傳》所謂“紂為黎之菟而東夷叛”者，在西邊舉行軍事演習(xí)以震懾西部諸侯，并拘周侯昌，囚之羑里。
在解決了西部威脅后，帝辛掉頭東征、南伐，對(duì)時(shí)常侵襲至王畿的東夷進(jìn)行討伐，傾全國(guó)之力以期滅掉百年來(lái)的肘腋之大患。以皇叔聞仲為東夷遠(yuǎn)征軍第一任軍事首領(lǐng)，開(kāi)始繼承帝乙的未完成事業(yè)——東夷之戰(zhàn)。聞仲勇冠三軍，后人言“帝辛江山千斤重，他橫擔(dān)八百還有零”，滿朝文武，各路諸侯，沒(méi)有一個(gè)不敬重他的才能，任用他極大的籠絡(luò)了貴族不愧是帝辛。后打退了東夷向中原擴(kuò)張，并把商朝勢(shì)力擴(kuò)展到江淮一帶，使國(guó)土擴(kuò)大到山東、安徽、江蘇、浙江、福建沿海。帝辛對(duì)東南夷的用兵，保衛(wèi)了商朝的安全。
商與東夷之戰(zhàn)是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的、消耗極大的苦戰(zhàn)，經(jīng)數(shù)十年方?jīng)Q出勝負(fù)。而此時(shí)商王朝所有的精華已消耗殆盡，雖然是戰(zhàn)勝者，俘虜、財(cái)貨無(wú)數(shù)，但帝國(guó)已成空架子。當(dāng)周武王率師打到牧野時(shí)，商紂王才倉(cāng)促調(diào)遣軍隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn)。這些軍隊(duì)久困戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)心戰(zhàn)斗，前徒倒戈，終于導(dǎo)致商王朝的滅亡。
“百克東夷身致殞”，“統(tǒng)一神州肇此人。”
故而，以帝辛之英明強(qiáng)勢(shì)，只能將周人在西部征伐視若不見(jiàn)，而是極力地消化戰(zhàn)果，爭(zhēng)取在最短的時(shí)間內(nèi)撫平戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷。
兩代周王的命運(yùn)使商周成為死仇，繼位的周武王在厘清內(nèi)政的同時(shí)更理頻頻觀兵孟津遲遲不敢動(dòng)兵。第一次觀兵孟津，諸侯皆曰可伐，武王卻因害怕而托詞“女未知天命，未可也”，而這時(shí)，一直被帝辛強(qiáng)勢(shì)壓制的反對(duì)派在關(guān)鍵時(shí)刻給虛弱的商帝國(guó)致命一擊——大夫帝甲、內(nèi)史向摯、微子先后逃到周，向周人出賣(mài)了帝辛極力隱蓋的帝國(guó)真相，引導(dǎo)周人乘虛而入，及至牧野大戰(zhàn)前夕，周武王仍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢應(yīng)戰(zhàn)，是呂尚強(qiáng)迫其出戰(zhàn)，才不得已而賈其余勇勉力一戰(zhàn)?！妒酚洝?、《竹書(shū)紀(jì)年》、《左傳》以鐵鑄的事實(shí)證明著這一切。對(duì)大商的仇恨、對(duì)帝辛的畏懼，使得周人不進(jìn)一切地詆毀、抹黑自己強(qiáng)大的、天神一般的對(duì)手，以建立戰(zhàn)略聯(lián)盟，激起將士的同仇敵愾，減輕自己的畏懼和恐慌。
煌煌大商頃刻間轟然倒塌，帝辛山河夢(mèng)斷，壯烈殉國(guó)。其將飛廉本為伐東夷統(tǒng)帥，商亡后仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗，直至戰(zhàn)死，而惡來(lái)更是戰(zhàn)死于牧野。
帝辛不愧是當(dāng)時(shí)華夏領(lǐng)土上幾大部落中最強(qiáng)最大也是最文明的商部落的領(lǐng)導(dǎo)者。微子啟從周人手中乞求而建的宋國(guó)的商人后裔，才會(huì)寫(xiě)出《玄鳥(niǎo)》那樣的詩(shī)來(lái)紀(jì)念帝辛、贊美帝辛，稱(chēng)帝辛為無(wú)微不勝的“武王”。
這篇短文，亦將在《玄鳥(niǎo)》的頌聲中作結(jié)：
天命玄鳥(niǎo)，降而生商，宅殷士芒芒。古帝命武湯，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孫子。武丁孫子，武王靡不勝。
龍旗十乘，大糦是承。邦畿千里，維民所止。肇域彼四海。
四海來(lái)假，來(lái)假祁祁。景員維河，殷受命咸宜，百祿是何。