登上蓮花寶座漢代有個(gè)書生叫劉向,上京趕考時(shí),順道登華山一游。華山上有一座神廟,廟神華岳三娘是一位美麗善良的仙女,自從被王母派遣到華山后,一直過著孤獨(dú)寂寞的生活。這天,她正在廟中吟歌曼舞,消磨時(shí)光,突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)書生跨進(jìn)了廟門。她急忙登上蓮花寶座,化為一尊塑像。走進(jìn)大殿的劉向,一眼就看到了三娘的塑像俊麗、溫柔、安閑,劉向被深深吸引住了,心想要是能娶她做妻子該多幸福啊!可惜這只是一尊沒有情感知覺的雕像。劉向懷著深深的遺憾,抑制不住內(nèi)心的激動,取出筆墨,深情地在墻上抒寫了自己對三娘的愛慕之情。三娘默默地看著這一切,心中不禁百感交集。面前這個(gè)書生多么英俊倜儻,文采斐然,他對自己滿懷深情,而自己又何嘗不被他深深吸引,又何嘗不愛戀他呢?可是,一個(gè)是上界仙女,一個(gè)是下方凡人,又哪能締結(jié)姻緣呢?目送悵悵離去又依依不舍的劉向,三娘再也不能平靜了。她沉吟再三,終于決定不顧天條禁令,要與劉向結(jié)為夫妻。于是,三娘便化為一民間女子,追上劉向,向他道出了真情,從而二人兩情依依,結(jié)為伉儷,恩愛無比。劉向考期將臨,三娘已有孕在身,依依惜別之時(shí),劉向贈給三娘一塊祖?zhèn)鞒料?,說日后生子可以“沉香”為名。二人十里相送,難舍難分。劉向在京城一舉中榜,被任命為揚(yáng)州府巡按。就在他走馬上任之時(shí),華岳三娘卻遭難了。原來,這時(shí)正值王母娘娘生日,在天宮大辦蟠桃會,各路神仙均來赴會祝壽,可是三娘有孕在身,便推脫染病而留在華山。誰知,真情被三娘的哥哥二郎神知道了,二郎神勃然大怒,責(zé)怪妹妹私嫁凡人,觸犯天條律令,要捉她上天受懲罰。三娘一身正氣,毫不畏懼,況且她隨身還有一件王母贈的寶物——寶蓮燈,此物是三娘的鎮(zhèn)山之寶,無論哪路妖魔,哪方神仙,只要寶蓮燈大放異彩,都會被震懾稱服,束手就擒的。二郎神自知不敵,就令自己的天犬乘三娘休息之際,偷盜而出。這樣,可憐的三娘就被二郎神壓在華山下的黑云洞中。三娘在暗無天日的洞中生下了兒子沉香,為防不測,她偷偷懇求夜叉,將兒子送到揚(yáng)州,留在其父劉向身邊。沉香長大了,漸漸懂事了,知道了母親被壓在華山下受苦,就一心想救出母親三娘。他把想法對父親說了,無奈劉向也只是一介文弱書生,只有嘆氣搖頭。于是沉香便獨(dú)自離家,去找母親。他吃盡了千辛萬苦,終于走到了華山。可是母親在哪里呢?這個(gè)只有八歲的孩子,不知所措,放聲大哭起來。凄厲痛苦的哭喊聲,在空谷回蕩,驚動了路過此地的霹靂大仙。好心的大仙,問明情由,深為善良的三娘和受苦的孩子鳴不平,可是也無可奈何。于是他將沉香帶回自己的住所。沉香在大仙的指點(diǎn)下,刻苦認(rèn)真的學(xué)習(xí),漸漸學(xué)會了六韜三略、百般武藝、七十三變。十六歲生日那天,沉香向師父辭行,要去華山救母。大仙稱他有志氣,并贈給他一柄萱花開山神斧。三娘默默地看著這一切沉香騰云駕霧,來到華山黑云洞前。他大聲呼喚娘親,聲聲穿透重重巖層,傳入三娘耳中。三娘不由心情激蕩,百感在心。她知兒子已長大成人,一片孝心來救自己,激動不已,就將沉香喚到洞前。三娘自知哥哥二郎神神通廣大,當(dāng)年大鬧天宮的孫悟空也敗在他手中;沉香又年幼,況且二郎神還盜去了寶蓮燈,兒子哪能是他對手呢?所以,三娘叫沉香去向舅舅求情。沉香飛身來到二郎廟,向二郎神苦苦哀求。誰知二郎神鐵石心腸,不但不肯放出三娘,反而舞起三尖兩刃刀,要向沉香下手。沉香怒不可遏,覺得二郎神欺人太甚,便掄起神斧,與他打起來。兩人云里霧里,刀來斧往,山里水里,變龍變魚;從天上殺到地上,再從人間殺回天宮;直殺得山搖地動,江翻海搗,天昏地暗。這件事驚動了太白金星,派了四位大仙去看個(gè)究竟。四仙姑在云端里看了一陣,覺得二郎神身為舅舅,如此兇狠地對待一個(gè)孩子,太無情無義了。于是相互使了眼色,暗中助了沉香一臂之力。沉香越斗越勇,越戰(zhàn)戰(zhàn)神,二郎神再也招架不住,只得落荒而逃,寶蓮燈也落入了沉香之手。