東非大裂谷
東非大裂谷是人類文明最古老的發(fā)源地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂谷東支的西側(cè)、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石，據(jù)測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為"東非人"。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬年的頭骨，其牲與現(xiàn)代人十分近似，被認為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的"能人"。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的"能人"遺骨，并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的"能人"足印。這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人，屬于人類最早的成員。東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明，昔日被西方殖民主義者說成的"野蠻、貧窮、落后的非洲"，實際上是人類文明的搖籃之一，是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。
在人類起源的問題上，有兩個概念：人科的起源和智人(晚期智人即現(xiàn)代人)的起源。從目前的化石資料來看，對于人科的共同祖先約700萬年前至500萬年前起源于非洲的觀點，學(xué)術(shù)界并無太大爭議。對于智人的起源，學(xué)術(shù)界則存在兩種假說。很多科學(xué)家支持“非洲起源說”，即目前生活在世界各地的現(xiàn)代人類的祖先在大約20萬年前起源于非洲，然后在距今10萬年以內(nèi)離開非洲，向亞洲和歐洲擴散。還有少數(shù)科學(xué)家支持“多地區(qū)進化說”，認為各大洲人種是由當?shù)氐脑缙谌祟愡B續(xù)進化而來，即現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。
自1980年代后期以來，一系列DNA研究證據(jù)為現(xiàn)代人非洲起源說提供了強有力的支持。但“非洲起源說”有一個缺陷：缺乏10萬年前至20萬年前現(xiàn)代人化石的支持。1997年，美國科學(xué)家懷特率領(lǐng)的國際研究組在埃塞俄比亞阿法盆地發(fā)現(xiàn)了3塊人類頭骨化石。幾年后，他們在《自然》雜志上公布了轟動學(xué)界的研究結(jié)果。這些頭骨化石的生存年代為距今約16萬年前，是當時所發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代人化石。這一發(fā)現(xiàn)為非洲起源說增加了重要砝碼。今年2月，《自然》雜志發(fā)表文章稱，科學(xué)家證實，1967年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的兩個人類頭骨化石距今已有19.5萬年歷史。此前曾認為這兩個頭蓋骨有15.4萬年到16萬年歷史。這為現(xiàn)代人起源于非洲提供了新的證據(jù)中國人不是北京猿人的后代?
中國科學(xué)院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳新智早在1984年就與美國和澳大利亞的同行共同提出了“多地區(qū)進化說”：自100萬至200萬年前直立人從非洲擴散到世界其他大陸以后分別獨立演化為現(xiàn)代的非洲人、亞洲人、大洋洲人和歐洲人，在每個地方都按連續(xù)進化方式演化，產(chǎn)生現(xiàn)代人。他認為自100多萬年前東非直立人進入中國后，中國的古人類就連續(xù)進化，同時附帶了少量與境外人群的雜交。也就是說，約50萬年前的北京猿人仍是中國人的祖先。
復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院從1997年開始采集中國各個民族的DNA樣本，在對近2萬個DNA樣本進行分析后，得出結(jié)論：在10萬年前左右，現(xiàn)代智人逐漸遷移出非洲，來到中亞，其中一些人在當?shù)囟ň?，人類進一步分化。大約到了4—6萬年前，一部分人遷移到了東亞，進入到了中國大陸；經(jīng)過4萬年的演化，這部分人逐漸分支，產(chǎn)生了56個民族。復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院院長金力指出，現(xiàn)代人是單一物種，而各地猿人卻屬于不同物種，只有東非猿人走上了向現(xiàn)代人進化的道路，故北京古猿人不可能成為中國人的祖先。
編輯本段地球傷痕
在肯尼亞境內(nèi)，裂谷的輪廊非常清晰，它縱貫?zāi)媳保瑢⑦@個國家劈為兩半，恰好與橫穿全國的赤道相交叉，因此，肯尼亞獲東非大裂谷
得了一個十分有趣的稱號："東非十字架"。裂谷兩側(cè)，斷壁懸崖，山巒起伏，猶如高聳的兩垛墻，首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東"墻"上方。登上懸崖，放眼望去，只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測，那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸，串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷樂側(cè)的肯尼亞山，海拔5199米，是非洲第二高峰。
這一帶是東非大平原，也是非洲地勢最高的地主，氣候溫和涼爽，雨量充沛，山清水秀，物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、俞麻等。在這里，咖啡豆一年可以采摘兩次，茶葉一年內(nèi)有9個多月可以每半個月采摘一次，除蟲菊全年中可以每10天至14天采摘一次，而俞麻成熟后天天可以收割。
東非大裂谷還是一座巨型天然畜水池，非洲大部分湖泊都集中在這里，大大小小約有30來個，例如阿貝湖、沙拉湖、圖東非大裂谷野生物種
爾卡納湖、馬加迪湖、馬拉維湖、坦噶尼喀湖等。這些湖泊呈長條狀展開，順裂谷帶宮成串珠狀，成為東非高原上的一大美景。
這些裂谷帶的湖泊，水色湛藍，遼闊浩蕩，千變?nèi)f化，不僅是旅游觀光的勝地，而且湖區(qū)水量豐富，湖濱土地肥沃，植被茂盛，野生動物眾多，大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這里棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府，已將這些地方辟為野生動物園或者野生動物自然保護區(qū)，比如，位于肯尼亞峽谷省省會納庫魯近郊的納庫魯湖，是一個鳥類資源豐富的湖泊，共有鳥類400多種，是肯尼亞重保護的國家公園。在結(jié)眾多的鳥類之中，有一種名叫弗拉明哥的鳥，被稱為世界上最漂亮的鳥，一般情況下，有5萬多只火烈鳥聚集在湖區(qū)，最多時可達到15萬多只。當成千上萬只鳥兒在湖面上飛翔或者在湖畔棲息時，遠遠望去，一片紅霞，十分好看。
有許多人在沒有見東非大裂谷之前，憑他們的想象認為，那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深，其間荒草漫漫，怪石嶙峋，涉無人煙。其實，當你來到裂谷之處，展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象：遠處，茂密的原始森林覆蓋著宮綿的群峰，山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人濱、仙人球，近處，草原廣袤，翠綠的灌木叢散落其間，野草青青，花香陣陣，草原深處的幾處湖水波光閃，山水之間，白去飄蕩。裂谷底部，平平整整，坦坦蕩蕩，牧草豐美，林木蔥蘢，生機盎然。