在那文革十年動(dòng)亂剛開始的時(shí)候，李時(shí)景出生在一個(gè)那時(shí)還算是僻靜的小鄉(xiāng)村。他是作為家里的長(zhǎng)子出世的，他上有一個(gè)大姐，后來父母又連著給他生了一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹。
作為農(nóng)村家庭里的長(zhǎng)子，并非像在大富人家那樣是受到四方的寵愛，而更多的是一份沉甸甸的責(zé)任，所以在李時(shí)景還不大時(shí)便隨著他父親去干農(nóng)活，為父親干農(nóng)活時(shí)送去午飯。就李時(shí)景的名字說，按排輩，他該排到這個(gè)“時(shí)”字。而本來他爸是要給他取一個(gè)錦繡前程的“錦”字，不料陰差陽(yáng)錯(cuò)最終戶口上的名字是“李時(shí)景”。而作為家里的長(zhǎng)子，本來子承父業(yè)，他是一定要一輩子種田的。
只是李時(shí)景有一個(gè)爺爺，他爸的這幾畝田也是他爺爺給的。他爺爺并非種田，而是一個(gè)遠(yuǎn)近馳名的雕刻師傅。在這一帶，或者說是在中國(guó)的大多數(shù)地方，大多數(shù)人都是信佛的，所以也產(chǎn)生了一種宗教的產(chǎn)業(yè)鏈。比如實(shí)在活不下去了，大多數(shù)識(shí)字的窮人就會(huì)去當(dāng)和尚。而為了更多的人捐獻(xiàn)香火錢，除了和尚自己要苦練“武功”外，也要把各種法器準(zhǔn)備齊全了。尤其要把寺廟搞得富麗堂皇，這就需要精美的佛像和一些木制的裝飾品。李時(shí)景爺爺以前也給大戶人家做有裝飾的桌椅之類，不過到后來多接的是城里一些比較大的寺廟的生意。富了以后，按著傳統(tǒng)的觀念，要有幾畝田才能安身立命，田租收入也是最穩(wěn)定的，李時(shí)景爺爺便買了幾畝田。后來新中國(guó)土地改革，他爺爺只好把給別人種的田收回來給自己家人種，好在雖然自己大兒子早年夭折，二兒子已經(jīng)成年，便把這田給了他種，而這老二正是李時(shí)景的父親。
當(dāng)時(shí)李時(shí)景爺爺只把這手藝傳給了他的最小的兒子，他比李時(shí)景他爸要少了十來歲。李時(shí)景十三四歲時(shí)，在農(nóng)村已經(jīng)是需要準(zhǔn)備干重活了。當(dāng)時(shí)他爸已經(jīng)久被一種疾病困擾，雖然勉強(qiáng)著還能下地，但明顯是已經(jīng)不行了，親戚朋友都看在了眼里，只是不說，說是在靜靜的等他死也不為過。而這時(shí)一直憋著氣的母親也逐漸不理家務(wù)，說是要投身佛門。這李時(shí)景他媽本來家里比這個(gè)家要富裕些，她父親本也做些小生意。后來她父親認(rèn)識(shí)了李時(shí)景爺爺。當(dāng)時(shí)李時(shí)景外公膝下無子，只有兩個(gè)女兒，怕無人養(yǎng)老送終，所以就委婉地向李時(shí)景爺爺請(qǐng)求過繼給他一個(gè)兒子。本來家里就有點(diǎn)人丁“過于興旺”，便把四兒子過繼給了他。而作為兩家和好之意，這老頭便把自己女兒嫁給了李時(shí)景他爸。而李時(shí)景她媽一直就以為是她爸把自己“賣”給了別人，所以一直有氣。
父親重病在身，母親又時(shí)常以為父親求神為借口不在家中，自己常常是餓著肚子。每次到了這時(shí)候只好往爺爺?shù)目诖锩X，有時(shí)摸著了一塊，自己就能買好多好吃的東西，自己便覺得可以再餓得住一天。此時(shí)李時(shí)景已經(jīng)十四歲了，他也不喜歡過這種日子。他便打定了主意：以后決不能去種田，要跟著爺爺學(xué)雕刻賺大錢。
就這樣過了一年，李時(shí)景父親去世了。眼看此時(shí)不僅養(yǎng)不活弟弟妹妹，還可能自己一輩子只能茍且度日。便要著母親在旁邊說，要爺爺答應(yīng)讓他學(xué)習(xí)雕刻。爺爺本來對(duì)自己這個(gè)二兒子就有些愧疚，而把這手藝傳給李時(shí)景這個(gè)長(zhǎng)孫也合乎祖宗理法，便答應(yīng)了。雖說是學(xué)習(xí)，可爺爺畢竟精力有限，他也只能是在一旁趁機(jī)指導(dǎo)。好在這雕刻不是體力活，李時(shí)景便也學(xué)到了不少。然而好景不長(zhǎng)，只過了一年，可能老人家對(duì)兒子的死會(huì)有點(diǎn)想法，再加上確實(shí)是年老體弱，李時(shí)景爺爺便去世了。
于是李時(shí)景就又這樣被逼著走到了人生的岔路口，他面臨著一個(gè)艱難的抉擇：是干回他爹的老本行——種田呢，還是繼續(xù)學(xué)習(xí)雕刻呢？學(xué)雕刻吧，又要向誰(shuí)學(xué)呢？這問題困住了李時(shí)景……