臘八粥的組成

　我國喝臘八粥的歷史,已有一千多年.最早開始于宋代.每逢臘八這一天,不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥.到了清朝,喝臘八 粥的風俗更是盛行.在宮廷,皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥,并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用.在民間,家家戶戶也要做臘八粥, 祭祀祖先；同時,合家團聚在一起食用,饋贈親朋好友.
中國各地臘八粥的花樣,爭奇競巧,品種繁多.其中以北平的最為講究,攙在白米中的物品較多,如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白 果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種.人們在臘月初七的晚上,就開始忙碌起來,洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮,再用 微火燉,一直燉到第二天的清晨,臘八粥才算熬好了.
更為講究的人家,還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣,再放在鍋中煮.比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”.果獅是用幾種果子做成的獅形物,用剔去棗 核烤干的脆棗作為獅身,半個核桃仁作為獅頭,桃仁作為獅腳,甜杏仁用來作獅子尾巴.然后用糖粘在一起,放在粥碗里,活象一頭小獅子.如果碗較大,可以擺上 雙獅或是四頭小獅子.更講究的,就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物,捏成八仙人、老壽星、羅漢像.這種裝飾的臘八粥,只有在以前的大寺 廟的供桌上才可以見到.
臘八粥熬好之后,要先敬神祭祖.之后要贈送親友,一定要在中午之前送出去.最后才是全家人食用.吃剩的臘八粥,保存著吃了幾天還有剩下來的,卻是好兆頭,取其“年年有余”的意義.如果把粥送給窮苦的人吃,那更是為自己積德.
臘八粥在民間還有巫術的作用.假如院子里種著花卉和果樹,也要在枝干上涂抹一些臘八粥,相信來年多結果實.
臘八這一天,除了祭祖敬神外,還有悼念亡國、寄托哀思的.