納米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一,它起于安哥拉和納米比亞的邊界,止于奧蘭治河,沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里。納米布沙漠被艾塞布干河分成兩個部分,南邊是一片浩瀚的沙漠,北邊是多巖的砂石平原。
納米布沙漠年均降雨量不足25毫米,有時甚至數(shù)年滴水不下。只有大西洋的陣陣風暴,每月會給這片沙漠帶來五六天的濃霧。想象中那該是一片荒涼的不毛之地,然而,就在砂石平原上,卻生長著一種神奇的植物——千歲蘭。
作為納米布沙漠上獨有的植物,千歲蘭的根一部分深深地扎入砂石中,一部分裸露在地表上,它有一對皮革般的帶狀葉子,長的可達3米多,這種半似松樹球果半似綠色花卉的植物,頂端還生長著如同枸杞一樣的紅果……
在那酷熱的沙漠戈壁中,干旱時常威脅著千歲蘭的生命。因為缺水,千歲蘭寬厚的葉子便會漸漸枯萎,看起來就像一堆破布條;炎炎烈日下,風暴還要不停地抽打千歲蘭,荒涼的沙漠中,挺立的千歲蘭還是動物們的食物…… 如此惡劣的條件下,千歲蘭的生命縱然不會短暫如曇花一現(xiàn),大概也經(jīng)不起歲月的幾番輪回吧??墒聦崊s讓人目瞪口呆——千歲蘭的壽命竟然長達2000年!
這是怎樣神奇的植物啊,干旱的日子里,肆虐的狂風中,千歲蘭一任動物們吞噬自己的枝葉;而它自己所能做的,只是默默地等待,堅忍地等待,等待著雨水的降臨。無雨的季節(jié),千歲蘭伸展開長長的葉子;盡情吸納霧水與露水,然后儲存起來,用來渡過生命中的難關(guān)……難怪著名植物學家韋爾威特??疾旒{米布沙漠時,面對千歲蘭感慨萬端:“我堅信這是南部非洲熱帶生長的最美麗、最壯觀、最崇高的植物,是非洲最不可理解的植物之一。”
人類常常自詡為萬物之靈,可我們何曾擁有過千歲蘭一般柔韌而頑強的生命?工作的挫折,生活的窘迫,情感的失意都能成為放棄自我的理由,而后日漸消沉下去……我們卻忘了,在那個數(shù)年滴雨不見的沙漠里,千歲蘭驕傲地挺立著,用茁壯的枝葉,用蓬勃的氣勢淋漓盡致地詮釋生命的美麗,最終成就了一段千古傳奇。