雄關(guān)不獨北國有。千百年來，祖輩先民構(gòu)筑了數(shù)不清的城防設(shè)施和軍事要塞，以之抵御入侵，保境安民。堅固的城防。雄偉的結(jié)構(gòu)，豐富的歷史文化內(nèi)涵，構(gòu)成了中華大地上獨具特色的古城文化。歲月滄桑斗轉(zhuǎn)星移，遺存已經(jīng)非常稀少。而浙江臨海的古城墻，卻是獨具特色的古城墻碩果僅存者之一。
臨海古城墻有著悠久的歷史。自晉代開創(chuàng)以來，已有1600余年，迭經(jīng)唐、宋、元、明、清諸朝不斷修筑增擴(kuò)，其主體部分一直保存到今天。古城墻沿江修筑而上，依山就勢，逶迤曲折，雄險壯觀。尤其是北固山一段，建于危崖之巔，飛舞盤旋，敵臺林立，雉堞連云，城樓高峙，與北京八達(dá)嶺相較，可稱雙絕，稱之為“江南八達(dá)嶺”，并不過譽(yù)。更有其獨特之處是，臨海古城墻兩側(cè)，古木參天，常年蒼翠，城墻掩映在青綠叢中，更增添了一分靈秀。
臨海古城墻，除了御敵的功能之外，還有一個十分重要的作用，就是防洪的功能。城墻有三分之一的長度是沿著靈江修筑，臺州府城正位于靈江入海近處，江水與潮水相碰，水位升高，時常漫上城來。城墻有如大堤，千余年來抗擊著洪水的沖擊。為此，臨海城墻在修筑設(shè)計上，采取了特有的措施，把甕城修作弧形，特別是把“馬面”迎水的一方修作半圓弧形（其余一方仍為方形），在全國古城墻中，十分罕見，目前所知尚屬孤例。由于城墻的抗洪作用，在元朝滅掉南宋時，元帝曾下令拆毀江南所有古城墻，以利其鐵騎長驅(qū)直入，而臨海城墻卻因其無法替代的防洪功能，得到了特旨免拆。