一位年輕的面包師的桌子上有一個潔白如雪的本子、一支精美的鉛筆，還有一塊漂亮的橡皮和一個小巧玲瓏的削筆刀。
鉛筆刀自稱是“老大”，它認為自己是最最有用的東西。它憎恨桌子上的其他物品：“那三個東西都在和我作對。尤其是那個削筆刀，主人才摸著我寫了不長時間他就削我，照這樣下去我遲早會被它削光的！”想著心里打起了算盤。說：“你們的功勞都不如我，所以我應該當“老大”。
削筆刀不服氣了，說：“主人把你用的不尖了，如果再用下去，你會寫不出字來的，所以我才應該當“老大”。
橡皮不服氣了，說：“鉛筆就往錯寫字，主人就用我的身體來擦，害得我不久也會被擦光的，看看鉛筆做的好事，所以我才應該當“老大”。
本子也不服氣了，說：“我應該當“老大”，你們想一想，如果沒有我，鉛筆就沒處寫字，削筆刀也就等于沒有作用，橡皮也就沒處擦鉛筆字，所以當“老大”的應該是我。”
它們你一言我一語的爭起功來，房間外傳來一陣腳步聲，四個兄弟連忙回到自己的位置上不敢吵了。面包師拿起筆來要記賬，本子說：“我讓你一回。”鉛筆把字寫到了本子上，寫著寫著，鉛筆寫錯了字，可橡皮怎么也不擦；筆不尖了，削筆刀怎么也不削了，這下可亂了套了！
桌子聽到了它們的對話，說：“你們四兄弟要互相幫助呀！它們聽了，羞愧的低下頭，趕緊幫面包師記完了帳。