在圍繞著祥子經(jīng)歷的描寫(xiě)中，作品也寫(xiě)到了別的一些人物和當(dāng)時(shí)社會(huì)的畸形面貌。車(chē)廠主人劉四的殘忍霸道，大學(xué)教授曹先生和他所受的政治迫害，二強(qiáng)子的欲起又落的經(jīng)歷，老馬小馬祖孫兩代的凄涼光景，小福子的一步一步走向毀滅，以及大雜院、“白房子”等處的慘酷景象。由此交織而成的生活畫(huà)面，作為整個(gè)故事發(fā)生的社會(huì)環(huán)境，突出地表現(xiàn)出了祥子不可避免的悲劇命運(yùn)。在小說(shuō)中，和祥子的生活發(fā)生嚴(yán)重糾纏的人物是虎妞。這是一個(gè)大膽潑辣、多少有點(diǎn)變態(tài)心理的三十多歲的老姑娘。她是劉四的女兒，長(zhǎng)期代表她父親和車(chē)夫打交道，她的性格中帶有許多可厭的剝消者的特點(diǎn);但她也有自己的苦悶和追求幸福的愿望。她找上了祥子，并在被迫的情況下和劉四決裂。祥子并不愛(ài)她，卻又無(wú)可奈何地接受了她的“愛(ài)情”。他們的結(jié)合成了祥子個(gè)人奮斗過(guò)程中的一個(gè)新的打擊。作品關(guān)于虎妞這個(gè)人物復(fù)雜性格的刻畫(huà)，以及關(guān)于她和祥子之間那種“愛(ài)情”糾葛的處理，說(shuō)明老舍對(duì)于這類(lèi)人物的生活和心理有深刻的理解，也增加了故事情節(jié)的起伏。不過(guò)，作品關(guān)于她的那種生物性的要求和她在這一方面給予祥子的磨難作了許多渲染，對(duì)這一悲劇的社會(huì)意義不免有所沖淡。
全書(shū)充滿了北京地區(qū)的生活風(fēng)光，不少描寫(xiě)點(diǎn)染出一幅幅色彩鮮明的北京風(fēng)俗畫(huà)和世態(tài)畫(huà)。但作品關(guān)于時(shí)代背景的描寫(xiě)比較薄弱，與那個(gè)時(shí)代的社會(huì)重大變化缺少聯(lián)系。故事的結(jié)局低沉，彌漫著一種陰郁絕望的氣氛。這樣的處理，一方面表現(xiàn)了那個(gè)時(shí)代的悲慘氣氛，加強(qiáng)了對(duì)于當(dāng)時(shí)社會(huì)的批判力量，另一方面也反映出老舍在認(rèn)識(shí)了舊社會(huì)黑暗勢(shì)力的強(qiáng)大和個(gè)人奮斗的無(wú)能為力以后，還未找到勞動(dòng)人民自我解放的正確道路的情況下所產(chǎn)生的彷徨苦悶的心情。老舍十分熟悉作品所描寫(xiě)的各種人物，他用一種樸素的敘述筆調(diào)，生動(dòng)的北京口語(yǔ)，簡(jiǎn)潔有力地寫(xiě)出了富有地方色彩的生活畫(huà)面和具有性格特征的人物形象。在寫(xiě)實(shí)手法的運(yùn)用和語(yǔ)言的凝煉上，都取得了成功?！恶橊勏樽印肥且徊?jī)?yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義的小說(shuō)。