如果把宇宙比作海洋，那么星系便是海洋中的島嶼了。在無邊無際的“海洋”中，千姿百態(tài)的“島嶼”星羅棋布。“島嶼”上居住著數(shù)也數(shù)不清的恒星和各種天體，天文學(xué)上叫作星系。我們?nèi)祟惥幼〉牡厍蚓褪窃谝粋€巨大的星系——銀河系中的一只小小的螞蟻。在銀河系之外的宇宙中，像銀河這樣的太空巨島還有上億個，我們把它們統(tǒng)稱為河外星系。
用大型望遠(yuǎn)鏡觀測夜空時，你會發(fā)現(xiàn)從多星系閃爍著夜明珠般的光芒。它們形態(tài)各異，有的像旋渦，被稱為旋渦星系；有的像圓寶石，被稱為橢圓星系；有的像甩著兩根小辮子的短棒，被稱為棒旋渦星系；還有些奇形怪狀的，被稱為不規(guī)則星系。目前已被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的星系總數(shù)有10億個以上了。星系多得數(shù)也數(shù)不過來，但能用肉眼看到的只有銀河系的幾個近鄰，其中最著名的要數(shù)仙女座大星系了。它距地球大約200萬光年，它的相貌幾乎和銀河系一模一樣，可謂是奕生兄弟了。但這兄弟一胖一瘦，仙女座大星系體積大約比銀河系大60%。只是用肉眼去看，它只還過像星星那樣大的一個光斑。
每個“島嶼”都是某個“群島”中的一員。這些“群島”小一些的（包含幾十個星系）叫星群；大一些的（包含100個以上的星系）叫星系團(tuán)。它們都?xì)w屬于一個更大的太空集團(tuán)——星系集團(tuán)，也叫超星系團(tuán)。銀河系所在的超星系被稱為本超星系團(tuán)，它的核心是室女星座系團(tuán)。無數(shù)超星系團(tuán)組成了面測到的宇宙——總星系。觀測到的宇宙與未觀測到的宇宙組成了遼闊無邊的宇宙。
朋友們，讓我們?nèi)ヌ剿饔钪嬷懈衩氐牡胤桨桑?/p>