康德在哲學(xué)史上的影響是十分巨大的。他的哲學(xué)是“現(xiàn)代哲學(xué)的源泉”，同時也是“認(rèn)識論和形而上學(xué)歷史上的轉(zhuǎn)折點”，也就是說，從康德開始，人們對理性進(jìn)行批判所遵循的“不是知識依照對象，而是對象依照知識”這個“哥白尼式變革”。從這一點來看，康德能夠說是現(xiàn)代哲學(xué)的鼻祖。我們肯定明白康德的三大批判，而且這三大批判都是十分難以理解的，但是只要一步一步地去看去理解，必須會有所收獲的。就我本人來說，看了《純粹理性批判》以后就其思路作以下說明，這樣會更有利于去理解這本書，那里當(dāng)然有一部分還是其前言部分的文字。
這本書有個根本的指導(dǎo)思想就是：透過對理性本身，即人類先天認(rèn)識潛力的批判考察，確定它有哪些先天的即具有普遍性和必然性的要素，以及這些要素的來源、功能、條件、范圍和界限，從而確定它能認(rèn)識什么和不能認(rèn)識什么，在這基礎(chǔ)上對形而上學(xué)的命運和前途作出最終的判決和規(guī)定。這一點十分重要，注意這一點也就把這本書的脈絡(luò)給把握住了。
當(dāng)然，這本書的思路十分清晰。它分成兩大部分即“先驗要素論”和“先驗方法論”。“先驗要素論”也就是人類認(rèn)識潛力中的先天要素，“先驗方法論”也就是在這些先天要素基礎(chǔ)上建立形而上學(xué)體系的形式條件。那里就應(yīng)分別加以說明：首先，因為人類的認(rèn)識要經(jīng)過感性到知性再到理性這樣一個發(fā)展過程，所以在這個過程當(dāng)中就應(yīng)有從感性到理性的條件與形式。因此，在“先驗要素論”里面要分別論述兩個方面的資料，即“先驗感性論”和“先驗邏輯”。在“先驗感性論”中，康德認(rèn)為人們要認(rèn)識事物務(wù)必要透過先天直觀形式，也就是空間與時間，這種先天直觀形式能夠去整理由物自體刺激感官而引起的感覺材料，這樣才能獲得感性的知識，其實康德就是認(rèn)為人類的認(rèn)識就是建立在感官經(jīng)驗的基礎(chǔ)之上的。而“先驗邏輯”則包括了兩個方面即“先驗分析論”和“先驗辯證論”。在“先驗分析論”中，康德在對知性的探究中發(fā)現(xiàn)了知性的十二對先天的純粹概念即范疇，而知性從自我意識的先驗統(tǒng)一出發(fā)，運用范疇去綜合感性帶給的經(jīng)驗材料，這樣范疇在經(jīng)驗中是有有效性的，這也就是康德所說的“概念分析論“。但是知性如何去指導(dǎo)決定力把范疇運用到現(xiàn)象上去呢?康德在“原理分析論”中對此作了詳細(xì)的說明。他認(rèn)為知性指導(dǎo)決定力把范疇運用到現(xiàn)象上去要有必須的法規(guī)，也就是說它要依照范疇表把知性先天原理的體系用“直觀的公理”、“直覺的預(yù)測”、“經(jīng)驗的類化”和“一般經(jīng)驗思維的公設(shè)”去構(gòu)成。值得注意的是，知性先天原理只對現(xiàn)象有效，而對超越現(xiàn)象的物自體或本體則沒有有效性。在“先驗辯證論”中，康德認(rèn)為理性要超越現(xiàn)象去認(rèn)識超驗的本體是不可能的，它最多也只但是是一些先驗的幻相，而并不是真正的科學(xué)。它是從有條件者出發(fā)透過推論去認(rèn)識無條件者，所以這樣就容易使推論因主觀的需要而產(chǎn)生有關(guān)無條件者的概念，從而把它看作了有客觀實在對象與之相對應(yīng)的主體概念了。這樣人們對無條件者(如靈魂、世界整體和上帝等等)都產(chǎn)生了錯誤的認(rèn)識，這些都屬于假知識，如關(guān)于靈魂作了內(nèi)含“四名詞”錯誤的“謬誤推理”，關(guān)于世界整體則陷入了“二律背反”，關(guān)于上帝則推出了一些無客觀實在性的“先驗理想”等等。
其次，在對感性、知性及理性作了分析和規(guī)定之后，作者就對在此基礎(chǔ)上建立形而上學(xué)的形式條件作了說明，這也就是“先驗方法論”。他認(rèn)為純粹理性的理論使用沒有法則可言，因而務(wù)必對其先驗使用的方法加以訓(xùn)練，從而確立一些消極的規(guī)則，這樣就不會讓純粹理性的使用擴(kuò)展到經(jīng)驗之外，這種做法就為建立一種有關(guān)經(jīng)驗或現(xiàn)象的“內(nèi)在的”自然形而上學(xué)準(zhǔn)備了方法論的原則。另外，它又說明了純粹理性在實踐方面的應(yīng)用，這就說明要建立一種超驗的道德形而上學(xué)是可能的，從而為《實踐理性批判》的寫作奠定了堅實的基礎(chǔ)。還有，康德又從純粹理性的建筑術(shù)出發(fā)，來說明作為科學(xué)出現(xiàn)的未來形而上學(xué)的總體構(gòu)成。