有人說：春秋戰(zhàn)國時代是一個神奇的時代，涌現(xiàn)了那么多偉大的思想家，而且一下子就奠定了中國人的思想基礎(chǔ)，光是儒家和道家的思想就影響了中國人兩千多年延續(xù)至今，此后的人們只能不斷地加以詮釋而沒有更多的創(chuàng)新。老子就是其中一位偉人。
孔子曾說“老子其猶龍乎”，這是孔子對老子的評價。他還這樣贊美老子：鳥會飛我明白;魚會游水我明白;曾很走我明白;但是龍它在去端在天上無法捉摸深不可測李聃就像龍一樣啊!可見，老子是偉大的。
老子所處的時代就應(yīng)在西周晚期，王道不行，群雄四起，民心不古，爭強好貨，危機四伏，百姓苦不堪言。他把當(dāng)時種種亂象都?xì)w結(jié)到一個原因，即陰陽之道失衡。他經(jīng)過類比美丑、善惡、有無、難易、長短、高下再到治世者(圣人)和被治者(民眾)之間的平衡關(guān)系，冀期望于透過在政治上調(diào)節(jié)相對應(yīng)的陰、陽以平衡世道。
老子期望看到一個他想象中的和諧世界，他把以前的太平盛世和當(dāng)時的亂世進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)問題都出在統(tǒng)治者(圣人)身上，他理想中的圣人是處無為之事行不言之教。和天道一樣，生化萬物而不占有，大有作為而不居功自傲，功成身退的人。而民眾則該是心虛無欲、不爭名、不奪利、身體好，有吃有住有田種并能安份守己的民夫。
老子說：“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”意思就是說：鄰國很近，彼此能夠互相望見，雞鳴犬吠之聲也互相能聽到，但是大家彼此直至老死也不相往來。很多人都認(rèn)為老子的這種想法很封閉，對于這天的社會來說，這顯然是消極的思想。當(dāng)今的世界主張開放交流，老子的這一思想就好比我國清朝時期的閉關(guān)鎖國政策，后果則是使我國落后挨打。所以不相往來的思想在這天是行不通的。
但是，老子的這一思想是在亂世中提出的。所以我們就應(yīng)從用心意思上去理解這一思想。我們就應(yīng)理解為老子是在強調(diào)人與人之間相互獨立，精神上各得其所的一種理想社會狀況。老子主張在平衡、長遠(yuǎn)的基礎(chǔ)上，構(gòu)建人類和諧社會，讓國民健康、快樂、幸福、自由的生活。所以我們就應(yīng)把“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”翻譯為讓國民熱愛自己的家園，愿意在自己家園生活至老死，不愿離開自己的家園而遷居他國，也就是愛國思想。這樣就應(yīng)是對這一思想更用心的理解。