一方面,他承認(rèn)“經(jīng)過了這次轟動(dòng)全國青年的大解放,方才有中山先生所贊嘆的'思想界空前之大變動(dòng)'”。另一方面,他堅(jiān)持說,五四運(yùn)動(dòng)“實(shí)是這整個(gè)文化運(yùn)動(dòng)中的,一項(xiàng)歷史性的政治干擾。它把一個(gè)文化運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變成一個(gè)政治運(yùn)動(dòng)”
新文化運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人之一胡適之先生,1919年4月底到上海去迎接自己在美國時(shí)的導(dǎo)師杜威先生訪華。5月6日,他才從上海的報(bào)紙上得知北京發(fā)生學(xué)生騷亂的消息。5月7日,他收到新文化運(yùn)動(dòng)另一主將陳獨(dú)秀的北京來信,報(bào)告了五四運(yùn)動(dòng)的詳細(xì)經(jīng)過。此時(shí)的胡適,恐怕還沒有想到,這場學(xué)生運(yùn)動(dòng),對于他,對于他回國后一直努力的事業(yè),會有那么大的影響。
雖然后來做了政治上的“過河卒子”,胡適1917年剛回國時(shí),確實(shí)曾經(jīng)發(fā)誓“二十年不談?wù)?rdquo;。他從事的是文學(xué)革命。而文學(xué)革命,在胡適看來不外乎兩點(diǎn):(一)“用白話來作一切文學(xué)的工具”,因?yàn)?ldquo;死文字定不能產(chǎn)生活文學(xué)”,而“文學(xué)革命的運(yùn)動(dòng),不論古今中外,大概都是從'文的形式'一方面下手,大概都是先要求語言文字文體等方面的大解放。”(《談新詩》)(二)提倡“人的文學(xué)”,這個(gè)口號在胡適那里,又被具體化成“易卜生主義”,即“使你有時(shí)覺得天下只有關(guān)于你的事最重要,其余的都算不得什么。……你要想有益于社會,最好的法子莫如把你自己這塊材料鑄造成器……時(shí)候,我真覺得全世界都像海上撞沉了船,最要緊的還是救出自己。”(《易卜生主義》)從這些主張我們不難想見,胡適之博士在五四運(yùn)動(dòng)這樣一個(gè)以學(xué)生民眾對抗政府的群體性風(fēng)暴中,會采取怎樣的一種態(tài)度。
其實(shí)胡適在《新青年》一班同仁中,絕對算不得激進(jìn),他的《文學(xué)改良芻議》和《建設(shè)的文學(xué)革命論》,沒有陳獨(dú)秀斷言“必不容反對者有討論之余地”那樣的武斷,也沒有錢玄同提出“迂謬不化之選學(xué)妖孽與桐城謬種”那樣的尖刻,但因?yàn)樗鞘甲髻刚?,?dāng)時(shí)輿論一致將他作為新文化運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖之一,林紓那兩篇出名惡毒的小說《荊生》和《妖夢》里也將胡適作為標(biāo)靶之一大加攻擊。這些都顯示了胡適在“前五四”時(shí)期的歷史地位。陳獨(dú)秀雖然認(rèn)為新文化運(yùn)動(dòng)是歷史的必然產(chǎn)物,無關(guān)個(gè)人,但仍在40年代回顧“五四”的文章中說:“蔡先生,適之和我,乃是當(dāng)時(shí)在思想言論上負(fù)主要責(zé)任的人。”胡適后來也不無得意地說:“白話文的局面,若沒有'胡適之陳獨(dú)秀一班人',至少也得遲出現(xiàn)二三十年。”
有著這樣思想和這樣地位的胡適之,于5月29日回到北京,自然也成為眾所矚目的對象。而胡適返京的言行,也分明可以看出明顯的矛盾:對抗?fàn)幷耐楹蛯\(yùn)動(dòng)方式的拒斥,使胡適成了“五四”大潮中一名尷尬的發(fā)言者。
6月11日,陳獨(dú)秀因散發(fā)《北京市民宣言》而被捕,當(dāng)夜胡適就寫下了一首抗議的詩《威權(quán)》,寫“奴隸們同心合力”,終于讓“威權(quán)倒撞下來,活活地跌死!”這首詩發(fā)在6月29日的《每周評論》(第28號)上。在同一期刊物上胡適還寫了一組“隨感錄”,一反平生作文溫柔敦厚的風(fēng)格,極盡諷刺挖苦之能事?!稅矍榕c痛苦》對被幽囚于警察廳的陳獨(dú)秀表示敬意:“我們對他要說的話是:'愛國愛公理的報(bào)酬是痛苦,愛國愛公理的條件是要忍受得住痛苦。'”《研究室與監(jiān)獄》直接援引了陳獨(dú)秀的名言:“我們青年要立志出了研究室就入監(jiān)獄,出了監(jiān)獄就入研究室,這才是人生最高尚優(yōu)美的生活。”五四以后,社會上謠傳“新潮社社員傅斯年、羅家倫被安福俱樂部收買”的傳聞,胡適在《他也配》中輕蔑地說:“安福部是個(gè)什么東西?他也配收買得動(dòng)這兩個(gè)高潔的青年!”
但另一方面,胡適也是個(gè)公開的“復(fù)課派”,他對學(xué)生說:“單用罷課作武器是最不經(jīng)濟(jì)的方法,是下下策。屢用不已,是學(xué)生運(yùn)動(dòng)破產(chǎn)的表現(xiàn)。罷課于敵人無損,于自己卻有大損失。”在他的影響下,傅斯年、羅家倫、段錫朋等初期學(xué)生領(lǐng)袖紛紛退出運(yùn)動(dòng)中心,并對五四運(yùn)動(dòng)表示反省,如羅家倫就認(rèn)為五四運(yùn)動(dòng)是一次失敗的運(yùn)動(dòng),“罷課”、“三番五次的請?jiān)?rdquo;、“一回兩回的游街”,都是“無聊的舉動(dòng)”,是在“毀壞學(xué)者”,“學(xué)生的優(yōu)點(diǎn)固然是一律表現(xiàn)出來,但是弱點(diǎn)也一律暴露出來了!”傅斯年更是聯(lián)合胡、羅等人,要求將北京大學(xué)遷到上海去,并討論“不要哪些人去”,被主持校務(wù)的沈尹默等人斥為“拆伙的打算”。五四運(yùn)動(dòng)一周年時(shí),胡適和蔣夢麟聯(lián)名發(fā)表《我們對于學(xué)生的希望》,更明確地表達(dá)了對運(yùn)動(dòng)的態(tài)度:“荒唐的中年老年人鬧下了亂子,卻要未成年的學(xué)子拋棄學(xué)業(yè),荒廢光陰,來干涉糾正,這是天下最不經(jīng)濟(jì)的事。”
多年以后,胡適在論及“五四”時(shí),仍然保持著他不尷不尬的“兩面派”認(rèn)識,一方面,他承認(rèn)“經(jīng)過了這次轟動(dòng)全國青年的大解放,方才有中山先生所贊嘆的'思想界空前之大變動(dòng)'。這是五四運(yùn)動(dòng)永久的歷史意義。”(《五四的第廿八周年》)另一方面,他堅(jiān)持說,五四運(yùn)動(dòng)“實(shí)是這整個(gè)文化運(yùn)動(dòng)中的,一項(xiàng)歷史性的政治干擾。它把一個(gè)文化運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變成一個(gè)政治運(yùn)動(dòng)”(《胡適口述自傳》)。