韓愈的父母在他很小的時(shí)候都去世了。他就由在京城做官的哥哥韓會(huì)撫養(yǎng)。韓會(huì)對(duì)弟弟很好,教他認(rèn)真讀書,好好做人。韓愈十歲的時(shí)候,韓會(huì)受到別人的牽連,被貶官到韶州(在現(xiàn)在廣東?。?,到韶州不久,韓會(huì)就因心情苦悶,又加上水土不服,生病死了。在朋友們的幫助下,嫂嫂鄭氏帶著韓愈和兒子,護(hù)送著韓會(huì)的靈柩,回到了故鄉(xiāng)河陽。安葬了韓會(huì)以后,鄭氏關(guān)心地對(duì)韓愈和兒子說:“人生短暫,你們要抓緊時(shí)間讀書做學(xué)問。雖不求顯赫一時(shí),也要不枉度一生。”
韓愈這時(shí)候已經(jīng)很懂事了,他知道這是嫂嫂替哥哥說出的話。從此以后,每天早上公雞一叫,他就起床做操,然后回到書房里讀書。韓家歷代有人做官,藏書很多。韓愈就從《論語》、《孟子》讀起。遇到問題,他就向嫂嫂請(qǐng)教??僧?dāng)韓愈讀到《書經(jīng)》、《易經(jīng)》的時(shí)候,嫂嫂就不能教他了,韓愈就去找當(dāng)?shù)赜袑W(xué)問的人請(qǐng)教。就這樣,韓愈還讀了《老子》、《莊子》、《荀子》等先秦散文著作。
有一年春天,嫂嫂把韓愈叫到身邊,對(duì)他說:“兄弟,你長大了,去洛陽求學(xué)吧。那里有學(xué)問的人多,可以開闊你的眼界。”第二天,韓愈帶著書僮,走上了去洛陽的路。