春秋時(shí)，有一次楚靈王親自率領(lǐng)戰(zhàn)車千乘，雄兵10萬，征伐蔡國(guó)。這次出征非常順利。楚靈王看大功告成，便派自己的弟弟棄疾留守蔡國(guó)，全權(quán)處理那里的軍政要?jiǎng)?wù)，然后點(diǎn)齊10萬大軍繼續(xù)推進(jìn)，準(zhǔn)備一舉滅掉徐國(guó)。楚靈王的這個(gè)弟弟棄疾，不但品質(zhì)不端，而且野心極大，不甘心僅僅充當(dāng)蔡國(guó)這個(gè)小小地方的首腦，常常為此而悶悶不樂。棄疾手下有個(gè)叫朝吳的謀士，這個(gè)人非常工于心計(jì)，這一天，他試探道：現(xiàn)在靈王率軍出征在外，國(guó)內(nèi)一定空虛，你不妨在此時(shí)引兵回國(guó)，殺掉靈王的兒子，另立新君，然后由你裁決朝政，將來當(dāng)上國(guó)君還成什么問題嗎！棄疾聽了朝吳的話，引兵返楚國(guó)，殺死靈王的兒子，立哥哥的另一個(gè)兒子子午為國(guó)君。楚靈王在征討途中聞知國(guó)內(nèi)有變，兒子被弟弟殺死，頓時(shí)心寒，想想活在世上沒有意思，就上吊自殺了。在國(guó)內(nèi)的棄疾知道楚靈王死了，馬上威逼子午自殺，自立為王，他就是臭名昭著的楚平王。
另一個(gè)故事是：晉獻(xiàn)公寵愛驪姬，對(duì)她的話真是言聽計(jì)從。驪姬提出要將自己所生的幼子奚齊立為太子，晉獻(xiàn)公滿口答應(yīng)，并將原來的太子，自己親生的兒子申生殺害了。驪姬將這兩件事做完了，但心中還是深感不踏實(shí)，因?yàn)闀x獻(xiàn)公還有重耳和夷吾兩個(gè)兒子。此時(shí)，這兩個(gè)兒子也都已經(jīng)成人，驪姬覺得這對(duì)奚齊將來繼承王位都是極大的威脅，便建議殺了重耳和夷吾兄弟倆，晉獻(xiàn)公竟欣然同意。但他們的密謀破一位正直的大臣探聽到，立即轉(zhuǎn)告了重耳和夷吾，二人聽說后，立即分頭跑到國(guó)外避難去了。
《淮南子》的作者劉安評(píng)論這兩件事說：聽信壞人的話，使父子、兄弟自相殘殺就像砍去腳指頭去適應(yīng)鞋的大小一樣（猶削足適履），太不明智了。
【出處】西漢劉安《淮南子說林訓(xùn)》：骨肉相愛，讒賊間之，而父子相危。夫所以養(yǎng)而害所養(yǎng)，譬猶削足而適履，殺頭而便冠。
【釋讀】履：鞋。因?yàn)樾∧_大，就把腳削去一塊來湊和鞋的大小。比喻不合理的牽就湊合或不顧具體條件，生搬硬套，不懂得變通，不尊重客觀事實(shí)。