在很古老的時代，菩薩轉生為鳥。它高居鳥群之首，以森林里一棵枝葉繁茂的大樹為家，群鳥都喜歡聚集在這棵大樹上嬉戲。
一天，大樹的枝丫因群鳥的活動而相互摩擦起來，碎成細屑，在風中飄墜。青煙鳧鳧，從林間升起。
心憂眾生的菩薩見此情景，不由思忖道：“如果丫杈總是這樣摩擦下去，總有一天會迸發(fā)火星的。而火星迸落到樹的枯枝上，就會引著枯枝，燒毀這棵大樹，引發(fā)熊熊的森林大火。那時候，紅色烈焰將竄到半空中，濃煙將飄彌于方圓幾十里的村莊和集市。靠森林打柴狩獵的人們會挨餓受凍；林中的動物們會無處藏身，從此在這一地區(qū)銷聲匿跡。而獵人的榮光也成為過去的回憶。我們不能繼續(xù)以這兒為家。為了不給親愛的鄰居們帶來災難，讓我們遷到遠遠的地方去吧。”
于是，它用柔和、寬緩的音調向群鳥念了一首偈頌：
眾鳥所棲樹，枝丫迸火星，
展翅飛他方，此處有險情。
念罷，它又對群鳥說：“即使不為別人著想，森林大火也會危及我們自己的。”
一些聰明的鳥聽從菩薩的告誡，隨同它遠走高飛了。它們在空中拍打著各種翅膀，像一片巨大的云彩飄向遠方。而另一些愚蠢的鳥不信菩薩的告誡，眷戀著枝丫中親手營造的巢，并且不屑地說：“它總是這樣，”一滴水里見鱷魚’。”
可是，沒過多久，菩薩的預言就真的應驗了。大樹起火，濃煙滾滾，烈焰騰騰。眾鳥的眼睛被煙火熏瞎，在林中亂撞一氣，終于紛紛墜入火中喪命。