一天早上，國王出來散步，遇上了一名乞丐。他問乞丐：“你想要什么？”
乞丐大笑說：“你這樣問我，好像你能滿足我的愿望似的！”
國王感到被冒犯了。他說：“我當(dāng)然可以滿足你的愿望。是什么？告訴我。”
乞丐說：“請(qǐng)三思后再承諾吧。”
這名乞丐不是普通乞丐，而是歷代國王的前世。他在那一世曾經(jīng)承諾：“我會(huì)在你的下世來喚醒你。你已經(jīng)錯(cuò)過了這世，但我還會(huì)再來。”但是，國王早已經(jīng)忘掉了——誰還記得前世的事情呢？于是，他堅(jiān)持說：“你要什么我都會(huì)滿足你。我是一位非常強(qiáng)大的帝王，你有什么愿望我不能滿足呢？”
乞丐說：“是一個(gè)非常簡單的愿望。你看到這個(gè)乞丐碗了吧？你能用什么東西把它裝滿？”
國王說：“當(dāng)然可以！”他招來一位大臣，對(duì)他說：“用錢來裝滿這個(gè)人的乞丐碗。”這位大臣拿來一些錢，倒進(jìn)乞丐碗中，但這些錢立即消失了。沒辦法，他只好往乞丐碗中傾倒越來越多的錢，每次他把錢倒進(jìn)乞丐碗中，錢就會(huì)立即消失。乞丐碗總是空空的。
整個(gè)王宮的人都圍過來了。一傳十，十傳百，謠言傳遍了首都，集結(jié)過來的人越來越多。國王的威信危如累卵。他對(duì)他的大臣們說：“就算是失去這個(gè)王國，我也在所不惜，但我決不能被這個(gè)乞丐打敗。”
鉆石、珍珠、綠寶石，這些珠寶全倒進(jìn)去了，他的國庫就要被清空了。那只乞丐碗似乎就是一個(gè)無底洞。任何東西一被倒進(jìn)去——是任何東西，就立即消失，變得無影無蹤。最后，到了晚上，人們完全靜默地站在那里。國王跪倒在乞丐的腳前，承認(rèn)他失敗了。國王說：“請(qǐng)告訴我一件事。你勝了，但在你離開之前，請(qǐng)滿足我的好奇心。這只乞丐碗是用什么制作的？”
乞丐大笑說：“它是用人的心靈制作的。這沒有任何秘密。它只是用人的愿望制作的。”